光秃秃的柳枝开始抽芽，嫩油油的新叶从枯草中探出身来，与零星的花儿一起，在黄昏的微风里摇曳。
    那些衰败的，腐烂的，逝去的，必将以另一种方式在新的世界里重生，甚至变得更加顽强。
    就如同严冬过后的中土大地，再次呈现出勃勃生机……
    在乌山镇的一棵大榆树下，十来个小朋友正一边吃着榆钱，一边听着老爷爷讲故事。
    这位老爷爷头戴白竹冠，身穿青懒衣，鹤发童颜，形貌苍古，讲到尽兴处，捋髯展颜，笑声朗朗不断，双眼灼灼有光。
    孩子们从三四岁到十一二岁不等，男女都有，以男孩居多，他们有的身着华服，有的满身补丁，有的懵懵懂懂，有的神采奕奕，但这些完全不影响他们围坐在一起，听得有趣，吃得尽兴。
    “老爷爷，老爷爷，都说神族和魔族那么厉害，那他们到底是从哪来的呢？”
    老爷爷刚讲完一大段，就有一个六七岁的小男孩提问了。
    这男孩长得白白净净，眸光清亮，倒比一般的小女孩好看多了。
    老爷爷早就注意到了提问的小男孩，与其他贪吃的孩子不一样，他只是尝了两三片榆钱，便聚精会神地听着自己讲故事。
    “孩子，没有人知道神魔两族何时诞生，从何而来，就像没有人知道白天和黑夜从什么时候分开，为什么要轮转一样。人们只知道神族住在九天之上，代表光明与希望；魔族住在深渊之底，代表黑暗与欲望。不过据说在最初的时候，世上只有神魔之分，并没有其他物种，连我们所生活的中土大陆都是不存在的……”老爷爷笑着解释道。
    “那后来呢……”小男孩继续追问，其余孩子们也停下手上的动作，一起看向老爷爷。
    “后来啊，斗转星移，时过境迁，慢慢地有了中土大陆，接着又陆续诞生了鬼族、龙族、精灵族和兽族。传说龙族和精灵族与神族交好，而鬼族和兽族则受魔族庇护。这六个诞生在人族之前的种族，也被统称为‘史前六族’，不过现在你们已经很难再见到他们喽。”老爷爷环视一周，缓缓说道。
    “那这又是为什么呢？”小男孩跟声问道。
    “嗯……据说四千七百一十年前，也就是新历元年之前，‘史前六族’还有人族曾经爆发过一场世纪大混战，接着除了我们和兽族以外，其他五族都销声匿迹了。而兽族又打不过我们，只能不断往北退，这中土自然就由我们人族来主导了，哈哈哈哈哈哈……”老爷爷看起来很满意自己的说辞。
    “哦，原来是这样啊。”
    “这些我好像没听爸爸妈妈说过耶……”
    “管他呢，跟我们也没啥关系。”
    大孩子们神情各异，小声议论着，小孩子们则懵懵懂懂，不知所云。
    “老爷爷，那这些你是怎么知道的呢？”小男孩想了想后又问道。
    “这嘛……嗯，根据一些壁画，还有古书。你要知道早在几千……哦，不对，应该说是几万，或者十几万年前，那时还没有文字，所以我们的祖先便将自己看到的东西全都刻画在山洞的岩壁上。等有了文字以后，他们又用石头啊、龟壳啊、竹子啊、羊皮啊等等来记录他们所知道的故事。”老爷爷对着小男孩耐心解释道。
    “哦。”小男孩似懂非懂地应了一声，变得沉默起来。
    老爷爷慈爱地抬起手，摸了摸小男孩的脑袋道：“怎么了，我讲得故事不精彩吗？”
    “没有。”小男孩摇了摇头，然后闷闷不乐道，“我只是有点遗憾，自己没有亲眼过他们……”
    “呵呵呵呵，世上遗事何其多，又岂止这一桩……”老爷爷笑着起身，对孩子们说道，“好了，天色不早了，都赶紧回家去吧。明天还是在这里，还是这个时候，我会继续给你们讲故事。”
    “好哇好哇。”
    “那我们走了。”
    “老爷爷再见！”
    孩子们恋恋不舍，纷纷道别，而那个小男孩最后动身，还不时扭头回头。
    “嗯，明天见……”老爷爷和蔼可亲，不住挥手，目送着孩子们离开。
    就在这时，一个看上去很可爱的小胖子突然折返回来，又抓了两把榆钱，他先是不好意思地冲着老爷爷笑了笑，然后才转身快步离开。
    “慢着点跑，别摔着……这孩子……”老爷爷满脸笑意，双眼都眯成了一条缝。
    眼见孩子们都走远后，老爷爷随手凭空一捻，几片榆钱竟自发飞到他的指尖。
    “嗯……脆甜绵软，清香爽口，不错不错！”老爷爷一边嚼着一边念叨，哪里还有半点出尘之姿。