东宫。
兴许是为了避人口舌，聂景琛虽将沈余娇带到了东宫，却并未逼迫她与自己同寝。他叫人在南厢房寻了处采光好的地方，将她安顿下来。
如今沈余娇被迫寄人篱下，原本就并不常出府走动的她，更是选择留在厢房里闭门不出。除了需要拿一些聊以消遣的话本书卷，也几乎从未唤过东宫里的侍女们，万事无论大小，一切皆是亲历亲为。
“阿娇。”
这天午膳过后，聂景琛亲自拎了个食盒走到南厢房来，立足于紧闭的房门前，“阿娇，我差人送了份冰酪来，你尝尝？”
他较之以往显然变得温柔的声线，让坐在书案前翻着话本她有些不适地皱了皱眉：“不必了。我不喜凉物，也无需太子殿下为我操心。”
门外的聂景琛咬了咬牙，隐忍着胸中的怒意：“阿娇……”
他话未落，屋门便被沈余娇打开来。她紧紧注视着他的眼眸，言语间是不容反驳的拒绝：“太子殿下没必要对臣妾如此好心。若鲁王殿下实在有罪，太子殿下大可将我夫妻二人赐死以明律法，而不是将鲁王殿下锁进天牢、将臣妾囚禁在殿下身边。”
“是太子殿下一次又一次越界，一次又一次感情用事。”她嘴角弯起一抹揶揄的弧度，“看来，太子殿下很愿意输在臣妾手上呢。”
沈余娇的话不假。聂景迟与沈余娇成婚越久，他聂景琛就越见不得二人亲昵。
他自小到大，一切的一切都要他亲自去争，而他的胞弟聂景迟，却似乎什么都有。哪怕身为皇帝的聂擎渊对他青眼有加，也都只是因为他够狠得下心、够像他年轻时的样子。
可他也因此失去了自我，更失去了多获得一些来自双亲的爱护的资格。
他只需要为了迎合聂擎渊的美梦，成为他的附属品和继承者，而不仅仅是他的儿子。
聂景琛沉默地瞧着沈余娇，双眼泛着红血丝。他闭了闭眼，将手中盛着冰酪的食盒放进她怀里，而后便甩袖转身离去。
她是比他更冷漠无情的人。
暑月天气炎热，整日居于屋内也并非良策，在聂景琛默许之下，她终究还是得以去御花园闲游。
沈余娇身穿单薄裙装，难得地信步于水榭回廊之间，欣赏着池中荷花。初莺不在身边，她没了能够谈心的人，变得愈加沉默。
她心绪游离，却注意到了斜后侧假山处似有若无的一缕目光。
她知道是聂景琛。
“太子殿下何必做贼一般躲在暗处？”她莞尔回转过身，瞧着那高大的假山，“是怕臣妾逃，还是怕臣妾投湖啊？”
聂景琛有些尴尬地轻咳两声，从假山后走出，却只是不远不近地站着。
“……阿娇。”他思索着开口，“我思你一个人住在南厢房无聊的紧，意欲命人叫凝烟姑娘搬到南侧，与阿娇住得近些。不知阿娇可愿意？”
“没想到太子殿下还能有征求旁人意见的时候。”她的语气依旧不冷不热，只是笑意更深，“不过，臣妾接受太子殿下的好意。”
自陡生变故之后，她没再同秦英和柳凝烟通消息，但她相信秦英，对柳凝烟却仍旧保有几分疑虑。她毕竟是聂景琛身边的人，趁着聂景迟临时失势而倒戈，也不是没有可能。
只需诈她一诈，便可知结果。
聂景琛远远跟在她身后，陪着又在御花园逛了半个时辰，二人便回了东宫。
待她回到厢房，便瞧见了候在门前的柳凝烟。她一身胭脂色对襟长衫，内里一件月白色抹胸搭着鹅黄褶裙，映得人更娇媚了几分。
现下一瞧，她们二人倒有些分别了。
沈余娇心下一声哂笑，朝柳凝烟微点了点头，示意她随她进屋来。
掩了门扉之后，二人相对而坐。沈余娇瞧着仿佛换了个人般的柳凝烟，为笑着开口：“凝烟姑娘似乎换了种装扮，这是太子殿下的意思，还是……”
“自然是太子殿下的意思。”柳凝烟亦笑答，“娘娘既已经住到东宫来，这里哪还需要奴家？”
“……他没再找你？”
柳凝烟摇了摇头：“太子殿下欲找娘娘，却奈何总被娘娘拒之于门外。娘娘既不愿见他，那他自然亦不愿见我。”她又弯了嘴角，“奴家毕竟只是替代品而已，哪里比得上娘娘端仪万千。”
“那太子殿下最近在做些什么，凝烟姑娘可知道？”
沈余娇不想多听恭维之词，便自然而然地转了话题，“现下我居于南厢房之中无所事事，听些有意思的，倒也不至烦闷无聊。”
“唔。”柳凝烟思索了片刻，“鲁王殿下被关入天牢之后，皇后娘娘前去看望过一回，但后来便没再去过了。”
“太子殿下这半个月来，亦去过天牢几次，但奴家听太子殿下近侧的侍卫所言，次次皆是无功而返，后来便也不愿再去瞧他了。”
“只此而已？”
柳凝烟点了点头。
她所说的皆是实话，在变故之后，身为正主的沈余娇入居东宫，她也就随之被弃置一旁，无法再近到聂景琛身边。纵使她想帮上一帮，也实在无可奈何。
沈余娇瞧着她的神情，心里已有了几分了然。
“奴家以为，娘娘当下既已住进东宫来，不如主动缓和同太子殿下的关系，也好多争取机会。”柳凝烟微微俯身靠近，将声音放轻了道，“奴家现下无法再近太子殿下身侧，此后的事，怕是该由娘娘亲自涉险了。”
聂景琛毕竟对沈余娇也算真心实意，她若是主动靠近，确实比柳凝烟前去一步步试探要容易得多。柳凝烟的试探只会让她招致他的怀疑，但若是沈余娇，聂景琛也许会少几分防备。
沈余娇默了片刻，抬眸道：“凝烟姑娘，现下你既已搬过来住，需同秦英交流更密些。你们二人比我自由，但也更要谨慎。太子既已得势，必然会乘胜追击，若是将你二人捉住，后果不堪设想。”
柳凝烟伸出手去，紧紧握住她微凉的双手：“娘娘且放心。”
尽管柳凝烟应下允诺，但人心难测，她依然无法完全放心。
昔日坦途，如今已成了羊肠小径，现在想来，只能走一步看一步了。