坐了两年多牢的贾琏被特赦了。
当贾琏走出牢房，外面耀眼的阳光，让他眯缝起了眼睛。
出了牢房之后，贾琏就向宁国府走去。
荣国府已经被收了回去，如今他也不知道平儿和巧姐去了哪。
如今，贾琏心里十分紧张和担忧。
平儿和巧姐，已经是他在世上的唯一亲人了。
好吧，其实还有老祖宗和二房的人的。
只是遭遇大难之后，他们还不知道沦落到哪呢，如今还不知道怎么样呢！
好歹荣国府有许多亲朋故旧，荣国府落了难，他们总不能坐视不管吧？
这倒也未必。
想当初江南甄家遭了难，又有谁拉他们一把？如今他们荣国府坏了事，别人只怕避之唯恐不及。
琮哥儿倒是有能力帮他们，只是先前荣国府把他得罪狠了。
琮哥儿一直不待见荣国府的，会不会帮，也在未知之数。
贾琏心里，胡乱猜测着，心情越发紧张起来。
很快，路上行人多了起来。
而这些行人，见到他就跟见到鬼一样，无不掩鼻侧身，绕道而行。
贾琏皱了皱眉头，低头看了一下自己身上破衣烂衫，还有散发出的浓烈的臭味，也不由叹了口气。
牢里是什么环境？两年牢狱之灾，已经将他腌入味了。
一时间，他自己都闻不出臭味来了，却是熏坏了路人。
贾琏也顾不得许多，一路急行，走了一晌午，饥肠辘辘，这才来到宁国府门口。
而宁国府门口的门子，见到贾琏，老远便拿着大棍驱赶。
所幸林黛玉持家甚严，严禁宁国府奴仆仗势欺人，一旦发现，严惩不贷。
若是换成昔日荣国府门子，怕是早就一阵乱棍打出去了。
贾琏连忙解释自己身份。
门子听了，不敢怠慢，忙禀报了上去。
梅夫人听了，也是叹息，命人将贾琏请进去。
贾琏身上，实在邋遢，羞于见人。
忙请沐浴一番，并求一件新衣换了，再行拜见。
梅夫人允了。
而这一洗，便足足洗了半个时辰，好容易才洗去了身上的酸臭味。
又换了新衣，贾琏这次勉强露出原先的几分神采来。
然后拜见了梅夫人，贾琏便迫不及待地询问起荣国府一家人下落。
很快，贾琏便得知了他们的行踪。
原来荣国府被抄家之后，琮哥儿送给一栋三进的院子，又送去几百两银子。
薛家和林家，也送去了不少银子。
只是，这些银子，竟是被贾宝玉这个纨绔子败了个精光。
后面贾宝玉娶妻生子之后，实在过活不下去了。
不得已卖了大宅子，在城南买了栋小宅子。
如今一大家子人，倒是靠贾宝玉为人写信、抄书作画养活着。
当然，家里自邢夫人起，也都没闲着。
也在家里或做些针线，或为人浆洗衣物过活。
而平儿也留了下来，上孝敬老祖宗和王夫人，下对巧姐儿视如己出。
一家人，日子过的虽然清贫，倒也还过的下去。
听到这里，贾琏心里百味陈杂，一时间，竟是说不出话来。
一是恼怒贾宝玉不当家不知柴米贵，挥霍无度。
若不是他将家败光，如何会落魄到这般地步？然则，如今整个家却是靠着贾宝玉过活。
如今遭遇了磨难之后，宝玉却是真正成熟起来。
若没有宝玉，这一家子人，还不知要如何呢。
想想以前的富贵，再想想如今的落魄，真如南柯一梦。
贾琏心里，无限委屈，一下发泄出来，忍不住嚎啕大哭。
梅夫人也垂下泪来，又命人置办了一桌酒席，让贾琏吃了。
如今宁国府家里也没有正经男主子在家，好在贾琏和他们本是一家人，倒也不用人作陪。
吃饱喝足之后，贾琏道了谢，请梅夫人派人将他送到贾家二房去。
梅夫人命人备了车，又准备了些礼物，让人将贾琏送过去。
不多时，贾琏来到了城南，马车很快驶入了污水泥泞的巷子中。
如今贾琏也不是国公府的嫡长公子，在牢里待了三年，也不觉得这里污浊肮脏。
不多时，马车便停在了贾家二房门口。
看着眼前破败的院子，下车之后，贾琏不由叹了口气。
然后怀着紧张的心情，走到门口，叩起门环。
不多时，里面传出一个女子的声音。
“谁啊？”
吱呀！
随着一声门轴转动的声音响起，一个女子探出头来。
当她看到贾琏后，整个人顿时怔住。
半晌，她才惊喜地喊道：“二爷？二爷！二爷回来了，呜呜呜呜……”
说到后面，她忍不住失声痛哭起来。
原来，这个女子，竟然是平儿。
被平儿这一哭，贾琏也忍不住垂下泪来。
他忍不住走上前去，一把将平儿拥入怀中：“平儿，这几年，苦了你了。”
主仆两个，抱头痛哭。
半晌，平儿这才平复下来，忙羞涩地推开贾琏说道：“二爷，还在门口呢，让外人见了，成什么样子！”
贾琏这才反应过来，忙去车上，将梅夫人送的东西搬下来。
本是想打赏车夫一块碎银的，只是他囊中干干净净，实在是拿不出一文钱来。
也只要羞红了脸，道了一声谢，遣走了车夫。
却说院里，早听到了外面的动静，都忍不住迎了出来。
贾母颤颤巍巍，被邢夫人和王夫人扶着，走了出来。
贾宝玉夫妻二人，也是从屋里出来，迎接出来。
贾琏忙大步走到贾母身前，跪倒在地说道：“孙儿叩见老祖宗，都是孙儿不孝，害老祖宗受苦了。”
贾母也是老泪纵横地说道：“链哥儿，快起来说话，这件事情，怎么能怪你呢？”
“回来就好，回来就好，你二叔，也被大赦，怕是几月之后，便能回来。”
“到时候，我们一家人，又能团聚在一起了。”
贾琏被拉了起来。
这时候，宝玉也上前拜道：“链二哥回来了，这下好了，家里也有主心骨了。”
贾琏盯着贾宝玉看了半晌，这才认出人来，忍不住问道：“你是宝兄弟？这二年，倒是苦了你了。”
“若不是你，这家里，还不知要如何呢！”
贾宝玉惭愧了几句，又让浑家拜见了贾琏。
见礼一番之后，贾琏又问平儿巧姐儿去哪了。
平儿忙是说道：“巧姐儿正午睡呢，怕是还要过会子才会醒来。”
“若她知道二爷回来了，还不知会多开心呢！”
一家人说了会子话，贾母便让贾琏回屋歇息。
平儿带着巧姐儿住在厢房，虽然小了些，但是多一个贾琏，倒也勉强住的开。
回了屋里，看了眼正在熟睡的巧姐儿。
两年不知肉味的贾琏，自然少不得抱着平儿求欢一番。
事后，贾琏却是忍不住思索起以后的日子来。
这一家子人，单靠贾宝玉写信作画，是支撑不下去的。
别的不说，一旦老祖宗归西，连丧事都置办不起。
或是家里人有个三长两短，一场病，就能毁掉他们。
况且，如今他们虽然没有分家，但是一旦老祖宗归西之后，是必然要分家的。
他若不寻个营生，如何能养活平儿和巧姐儿？对了，还有一个他名誉上的母亲邢夫人。
只是，贾琏也是个公子哥儿，寻花问柳、吃酒耍钱他是在行的。
只是手不能提、肩不能抗，干活计是万万做不了的。
甚至他想学宝玉为人写信作画都是不成，他也没那般手艺。
不过，贾琏也有他自己的长处。
那就是他脸皮够厚！
他们荣国府这一脉虽然没落了，但是如今宁国府却是如日中天，富贵的很。
可叹那宝玉，空守着金山而不知寻宝，只是在外面为人写信抄书，能成什么气候？只要舍下面皮来，哪里求不来一桩富贵去？
贾琏如此想着，心里定下成计。
不多时，巧姐儿醒来，见到贾琏，先是不敢相认。
慢慢相熟起来，便不觉亲热起来。
这一日倒也不消多记。
且说到了第二日，贾琏向平儿要了几十文钱。
出门买了几样糕点，然后提着糕点，再次来到宁国府中。
昨儿林黛玉几女，带着几个小家伙，在大观园里游玩。
昨儿贾琏来的时候，梅夫人也没惊动她们。
今日她们恰好在家，自然要来见一见贾琏的。
林黛玉、薛宝钗、薛宝琴几女，见了贾琏，也不由暗自感叹不已。
原先在荣国府中，她们是常见贾琏的。
当时的贾琏，虽然荒唐无能，但是卖相是极好的。
端的能称得上一句翩翩佳公子。
而如今，却是一下沧桑了许多，哪里还有一点公子的样子？
上了茶，众人唏嘘一番之后。
贾琏不由面皮一热，话到嘴边，一时间却是难以说出来。
他此次前来，本是求一桩富贵的。
昨儿他还笑话贾宝玉抹不开脸面，面皮薄呢。
没想到轮到自己了，一样如此。
想他本为国公府的嫡系公子，几时这样没脸没皮地求过人？不过贾琏这一迟疑间，却是让梅夫人瞧出了蹊跷来。
她忍不住问道：“链哥儿，你有何话要说？”
“有什么事情，你只管说出来，我们本是一家人，若能帮得上忙，我必不会推辞的。”
梅夫人还是贾琏名义上的姨娘。
当然，当年梅夫人已经和贾赦和离——梅夫人只是妾，连和离都算不上。
她当初离开荣国府，便和贾赦再无关系了。
但是贾琮和贾琏，却是血脉上的亲兄弟。虽然琮哥儿不待见他们那一支，但若他们碰到难处，也总不好不帮他们的。
且说贾琏，听到梅夫人的话，脸上不由一热。
下一刻，他一狠心，直接跪倒在地上。
开口说道：“夫人，昨儿我才被特赦，回到家里，发现一家人生计，着实艰难。”
“不但老祖宗年岁大了，便是太太和二太太，也有了春秋。”
“一家子人，竟是全指靠着宝玉一个人。”
“若家里碰到一点难处，一家人，怕是都要活不下去了。”
“这番话，本不该在太太面前提起，只是如今家计艰难，却也顾不得许多了。”
“我这一次来，不求太太接济，毕竟救急救不了穷。”
“只求太太可怜，能赏侄儿一个差事，不论是一店掌柜，或是迎来送往的营生都使得。”
“这些差事，左右也要人做，只求太太仁慈，给侄儿这一个机会。”
“若侄儿果真做的不好，也不用太太开口，侄儿自己便会主动请辞，太太只管看我行动便好。”
原来贾琏心里想的富贵，其实就是来梅夫人这里求一个差事。
这对梅夫人来说，不过是举手之劳的事情。
但是对贾琏来说，就是一桩能够让一家人都活下去的好营生了。
求人接济，只能活的一时。
而求来一个好营生，则是能活的一世啊！
而贾琏知道梅夫人心善，而自己这一请求，也并不过分。
梅夫人未必就不会答允的。
其实若贾宝玉能舍下脸皮来，早来求求梅夫人。
怕是早就能求到一个营生了，岂不比他给人写信作画强？
只是他舍不下面皮来，也怪不得别人了。
你自己不开口，梅夫人这边，自然不可能主动请他当差的。
梅夫人忙命人将贾琏扶起，思索了一番，正要开口。
林黛玉不由笑道：“夫人，这倒是巧了，我和几个妹妹，正要合伙开一家铺子。”
“如今倒是缺个掌柜的，一时间，却也难寻到一个老成可靠的掌柜。”
“如今琏二哥既然开口，倒不如请琏二哥来帮忙，不知太太意下如何？”
梅夫人不由笑道：“我的儿，这倒是一件极好的事情。”
梅夫人又问着贾琏，贾琏哪里有不答应的道理？
并且是意外之喜。
贾琏虽然没当过掌柜的，但是没吃过猪肉，难道还没见过猪跑不成？只要认真做事，就不怕学不来。
并且，这可是给林妹妹的铺子当掌柜的。
只要做的好了，在琮哥儿面前提上几句，说不定还能提携自己一二呢。
贾琏自是没口子的答允下来。
林黛玉给贾琏说了铺子的消息，末了又命人取来十两银子给他，算是事先支取的薪水。
贾琏拿了银子，千恩万谢的离去。
回到贾家之后，贾琏说了要去林妹妹铺子里当掌柜的消息。
一家人也十分欢喜。
如今贾琏回来，非但不是累赘，反而这么快就寻到好营生。
家里日子，又能好过许多。
只是贾母、邢夫人和王夫人婆媳三人，一想到他们荣国府堂堂的嫡系子弟，竟然要跑去给宁国府做掌柜。
一时间，心里也是百感交集。
想当初，两家可都是堂堂国公府啊，并且荣国府还隐隐的压了宁国府一头。
而现如今，他们竟是落魄到了这般地步。
这一刻，贾母忽然间想到了两次到他们家打秋风的刘姥姥。
如今的他们，和当年的刘姥姥何其相似啊？
可叹早些年，家里人都在嘲笑刘姥姥。
如今他们自己，却也变成刘姥姥了。
……
却说天赐帝登基之后，将那些不安分的臣子，罢免的罢免，打入大牢的打入大牢。
一时间，朝堂之上，只剩下溜须拍马之辈。
而接下来，天赐帝又重用秦相，高举屠刀，大肆杀戮皇室子弟。
天赐帝自己就得位不正，大约他害怕有皇室子弟也学自己。
因此，都是不如事先将他们全部斩草除根的好。
天赐帝这才刚刚登基，就如此昏聩荒唐，让朝堂上下，民间百姓，纷纷震撼不已。
怪不得当年太上皇不曾将皇位传之于他。
只是老天无眼，偏生让这等人成功谋逆，登上那个座位。
登基之后一月功夫，天赐帝又下旨，命大夏各地，都送秀女进宫。
皇室要进行一次大规模的选修活动。
又准备再建造一座宫殿，让户部筹集银子。
如今大夏的国库，依然空虚。
其实这两年因为三种农作物的推广，税收已经多出了一些的。
只是因为收复燕云十六州，花费了大量的银两。
而燕云十六州刚刚收复，朝廷又免去了五年的税赋。
等熬过这五年去之后，情况便会逐渐好转。
只可惜，不等熬过这五年去，天赐帝便谋权篡位了。
国库没有银子，但是天赐帝又向户部要银子建造宫殿。
但凡不听话的官员，不是被免职，便是被下狱。
如今剩下的，也都是些厚颜无耻之徒。
他们为了保全自己的官帽，便是国库没有银子，他们想方设法，也要变出银子来。
国库不是没有银子吗？不要紧，直接增加税赋不就完事了吗？
于是，他们便呈报上去，要求增加一成的税赋。
而天赐帝，原本的忠顺亲王。
本就是一个喜欢听戏，喜欢享受的王爷，哪里知道民间疾苦？
因此，当他看到要求增加一成税赋的奏折之后，当即就拍案叫绝。
对啊，库房里不是没有银子了吗？
那直接增加税赋不就有银子了？这么简单的问题，太上皇还有三哥还有朝中的大臣，竟然都想不出？
真真是可笑至极！看来，合该大夏在我手中中兴啊！
天赐帝朱笔一挥，不但允可，并且直接将一成，增加到了三成。
而这份奏报，很快传达四方。
整个大夏，不由一片哗然。
无数士子，无数百姓，都纷纷暗骂天赐帝昏君不已。
贾琮在幽州，自然也得知了这些事情，他也忍不住目瞪口呆起来。
他也并不曾料到，先前义忠亲王谋反没有成事。
倒是让忠顺亲王谋逆成功。
而这忠顺亲王，在当亲王的时候，如何荒唐如何荒淫无度也就罢了，左右不过祸害一个王府之人。
其害是有限的，然则让这等人当上皇上之后，真真是大夏的祸害啊。
原本永隆帝，虽然多猜忌，但毕竟雄才大略，也是懂得取舍的。
在没有完全解决掉满清和三番之祸之前，他必定是不会轻易动自己的。
当然了，自己会逐渐将燕云之地经营的水泼不透。
必定也不会怕朝廷就是了。
双方会保持一定的默契。
但是如今，换了天赐帝这个昏君登基之后，一切就都很难说了。
这个昏君，什么事情都能干的出来啊。
并且如今林如海和寇相，都被这个昏君关押进了大牢之中。
贾琮总觉得这里面有些蹊跷。
像忠顺亲王这等昏聩之人，他是如何能轻易谋权篡位的？
单凭他自己的能力，是万万做不到这一点的。
莫非这里面，还有三番在背后捣鬼？如此一来，只怕三番起事在即啊！
接下来，大夏将彻底陷入到混乱之中了啊！
贾琮叹了口气，准备派遣人手，先悄悄将家眷都接到幽州来。
不过，此事却也不能急在一时。
毕竟如今林如海还有寇相，都被关押在大牢之中呢。
若是自己将家眷都接走，被这昏君知道的话，怕是两人性命不保。
如何想个法子，先将这两人拯救出来再做道理。
而另外一个消息，就是大赦天下。
贾琏和贾政都被赦免其罪名。
贾琏如今已经回了家，并且还求到府上，求了一个掌柜的营生。
这件事情，虽然林黛玉做主给的，但是事后，是必定要告知贾琮的。
贾琮得知此事之后，倒也没放在心上。
他只是不待见荣国府那一家子人罢了，却也没有将他们置于死地的念头。
不过给他一个掌柜的营生罢了，也算不得什么。
倒是燕云之地的发展，要加快了。
贾琮准备，再招收一些兵马。
预计将总兵力，扩充到三十万之多。
三十万大军，不但足以自保，更是有横扫之力。
……
且说大夏皇宫之中，又是一日早朝之日。
议完事情之后，天赐帝打了个哈欠，便要退朝。
昨儿他同时临幸了三个美人儿，忙碌到三更才歇息，这会子正困着呢。
刚才议事究竟议论的什么，他都没听太清楚。
朝堂之事，左右有秦相他们，也差不了事情。
天赐帝琢磨着，以后早朝，不开也罢。
实在是起太早了，哪里起的来?就在此时，却是有御史说道：“启禀陛下，臣弹劾冠军侯，冠军侯有不臣之心，还望陛下将之招回问罪！”
冠军侯？听到这个名字，忠顺亲王一下清醒了许多。
冠军侯这个人，他并不陌生。
实乃大夏第一猛将是也！
不过，这个冠军侯，竟然有不臣之心？
天赐帝不由一下警惕起来。