重建起来的盛乐王宫中，为了款待刚刚平定了长青城叛乱归来的将士们，临渊王萨依鲁设宴款待柔然群臣，陈牧之也在其中，杯箸交错，一派歌舞升平的景象。
    朋宾言笑各互聚，将军文人两相轻，鼓乐齐鸣奋逸响，琵琶独奏声入神，案前侍婢泻玉壶，场中舞姬秀罗襦，豪言夸道未曾输，文章举目世所无，醉眼迷离喧嚣客，忽忆当初把酒徒。
    皇甫焯刚与人斗完酒，便看见了坐于一旁独自喝酒的陈牧之，微微一笑，带着酒壶来到了陈牧之跟前。
    “陈将军，今日王爷大宴群臣，宾主尽欢，何故一个人喝着闷酒？来，我敬将军一杯。”
    “皇甫兄有心了，我只是觉得一个小小的长青城都敢叛乱，更说明柔然百姓心不在我们，我们还有更多的事去处理，想要他们归心刺勒，路还很长。”
    “将军所言既是，你没看王爷也正在做这些吗？诺，看见那个满脸粗豪的汉子了吗？他原是柔然大将，现已投奔我方，还有那头戴纶巾的书生，屡次向独孤家建言不被采纳，如今也为我们所用。”
    “所以呀，陈将军，你的担心不是没有道理，但是，你能想到的，王爷也早就想到了，先从柔然的高层浸透，有他们带头，百姓们自然而然也就心之所向了。”
    陈牧之随着皇甫焯的指点的方向看去，确实有一些他从未见过的生面孔出现在宴席之上。
    点了点头，陈牧之笑道：“是在下多虑了，原来皇甫兄跟王爷早就想在了前面，只是你应早点把这些事情告诉给我以及六部的官员们，毕竟你与王爷不久就将离开柔然，到时......”
    陈牧之话还没说完，就被皇甫焯以手指竖在嘴边打断了。
    “嘘，陈将军还不知道？刺勒国内发生大事了，一时半会呀，可能我跟王爷走不了了。”
    陈牧之有些奇怪，刺勒国内究竟发生了什么大事，他完全不知情。
    见陈牧之一脸懵的样子，皇甫焯左右看了看，将陈牧之拉到一个僻静处，将萨兰多急赴回国，遭遇独孤琛率军伏击，身受重伤即将不治的消息告诉给了陈牧之。
    “什么？萨兰多受了重伤，极有可能治不好？这是什么时候发生的事？我怎么毫不知情？”
    陈牧之惊讶万分，小王子被奸人掳掠，萨兰多着急回国的事他是知道的，这后面发生的事，他是一点不知情，这个消息他都不知道，皇甫焯又是从哪里得来的这个消息？
    “皇甫兄又是从何处得来的消息？消息可靠吗？”
    “这就不劳陈兄关心了，我可以肯定的告诉你，消息千真万确，你要是不信，可能过几日便能收到刺勒国内传来的讣告了。”
    陈牧之一脸狐疑的盯着皇甫焯半晌，终于相信了这个消息的真实性，刚经历了失子之痛，若是萨兰多又遭遇不测，这般双重打击下，萧允荷的处境怕是极为艰难。
    拿眼偷瞄陈牧之的神情后，皇甫焯一脸悲怆的感慨道。
    “王上雄心壮志，若再给他数年时间，我刺勒必定能成为超越大梁的存在，没成想竟栽倒在一个小小的独孤琛身上，真是天意弄人，实在太可惜了。”
    “这个事，临渊王还不知道，也是我人脉广泛，才提前知道了这个消息，念在陈兄弟你与我都是旧相识的份上，我才偷偷告诉你的。”
    “出了这档子事，我已准备向王爷建议，先不要刺勒述职了，柔然初定，还有很多的事需要我们处理，一切等到时局稳定之后再说吧。”
    陈牧之一脸疑问，皇甫焯这话是什么意思？萨兰多若真出了意外，他们不更应该回刺勒国内，帮助萧允荷稳定国内局势吗？
    照皇甫焯的意思，萨兰多一死，刺勒国内肯定会爆发内乱，他们这是做好了坐山观虎斗，然后好坐收渔翁之利的打算。
    难怪皇甫焯会主动找上自己喝酒，怕是早就知道了这个消息，要将自己也拉到他们的阵营来。
    萨兰多出事，刺勒的内乱在所难免，有能力争夺王位的，萨依鲁绝对是最有说服力的一个，但萨依鲁一旦回归刺勒，其他不满的人绝对会将矛头统统对准萨依鲁。
    想必皇甫焯正是看到了这一点，便打算以退为进，让刺勒国内的人先争斗一番，最后萨依鲁再出来完美收场，打的真是一手好算盘。
    之所以皇甫焯会主动拉拢陈牧之，是因为萨兰多在离开柔然之前，已经下令将刺勒在柔然国内几乎近三分之一的兵力交到了陈牧之的手里，这还不包括由陈牧之可直接辖制的柔然本地的兵力。
    想通了皇甫焯的打算，陈牧之笑了起来，他可不准备掺和这件事，若不是柔然这边走不开，他都准备直接回到刺勒帮助萧允荷渡过难关了。
    萨兰多出了意外，刺勒若发生内乱，萧允荷身为王后，必定会下令平叛，陈牧之不用想也知道，以萧允荷的身份问题肯定会遭遇万般困难。
    皇甫焯的话更让陈牧之心里泛起了嘀咕，他虽心忧刺勒国内的局势，更担心萧允荷，但也知道以当前的局面，他就算回去也作用不大，还不如在柔然这里做好自己的分内事，防止皇甫焯这样的野心家，趁势而起。
    陈牧之相信萧允荷的能力，她身边还有像徐闻夕、林子冲、白志波这些人，有他们在，陈牧之也少了几分担心。
    最为主要的是他相信萨兰多，就算真到了无药可治的地步，也绝对会将一切安排妥当，不会直接丢下一个烂摊子让萧允荷来收拾。
    而且他也答应过萨兰多，会在柔然待着，好好守住这片土地，确保它不会有事，防止萨兰多这么多年的努力为之东流。
    “皇甫兄真是好算计，可惜陈某志不在此，况且这消息还未得到证实，即便萨兰多真的发生了意外，我也希望日后我们依旧还能把酒言欢。”
    “那是当然，陈兄，你别误会了我的意思，我把这个消息透露给你，正是看在我们兄弟同心协力，可办大事的份上。”
    “大王殡天，刺勒不能一日无主，王爷作为最有资格也是最为合适的人选，迟早会登上大宝，我这是在为兄弟你提早铺路啊.......”
    哈哈一笑，陈牧之拱手抱拳。
    “哈哈.....，陈某多谢皇甫兄美意，只是王上不是育有一子吗？临渊王怎么就成了最有资格的人选了？请恕在下不能认同这个理论，我还有要事要处理，就此先走一步，还请皇甫兄在王爷面前替我说一声抱歉，告辞！”
    “小王子不是失踪了嘛，我才.....”
    陈牧之说完，不待皇甫焯解释，再度拱手一笑，匆匆离开了。
    看着陈牧之远去的身影，刚才还笑意满脸的皇甫焯蓦然拉下了脸来，真是敬酒不吃吃罚酒，如今就算他想要动陈牧之，也得好好规划一下，不到万不得已，皇甫焯还是不愿与陈牧之正面为敌的。