九月天冷，但也是收获的季节，满园的苹果，遍野的柿子，还有小米、高粱。
为了窝冬，百姓们不停地在外面忙碌着，一时间城里城外竟比原来热闹许多。
赶到十月初，气温降至零度左右，沈朗、张德望、张驰、江阙也从京城回到了西北。
前前后后几个月，沈朗没有多少变化，张德望整个人却瘦了一圈儿。
一看就吃了不少苦。
“相公。”
“爹。”
提前得知他们会回来，昨个儿江氏、张潇潇、白秀珠她们就来到了陇西县城等着。
如今见到日思夜想的人，江氏、张潇潇扑了上去，眼眶微红。而张德望知道自己的妻儿担心他，轻轻拍了拍她们的背，无声地安慰着。
直到一旁的江晚提醒一句，他们才纷纷进屋。
屋里的地龙还没有生火，只燃着炭盆，但也暖和和的。一家子围坐在一起，喝着热茶，吃着点心，一时静静的，也不知道该说些什么好。
“你们这段时间在府城，陈家没有找你们的麻烦吧？”
歇了半晌，最后还是张德望先开了口，目光落在江氏身上，问了句。
他虽然被押送到京城，但最担心的不是他自己的安危，而是留在府城的江氏跟张潇潇。
陈家一直想除他而后快，他一朝落魄，陈家难保不会为难她们娘俩。
“你被抓走的当日，陈家人确实过来看了场咱家的笑话，后来我跟潇潇一直住在阿阙家里没有出过门。再后来，听到有关陈家的消息就越来越少，直到前日，据听说陈家人陆陆续续死了七八个。”
忽闻张德望询问，江氏也没有什么好瞒着的，一五一十地叙说了最近发生的事情。
她一边说着，一边也跟着满腹疑惑，不管是四皇子裴烨，还是陈家的人接连死去，实在蹊跷。
“竟还有这事？”
听江氏说完，张德望紧蹙眉头，满脸惊讶。陈家人好端端的，怎么会突然间死了那么多。
“不止这些，霍家、郑家都死了好几个。整个西北，只要跟陈家有关系的都跟突然遭了瘟似的。”
最近一段时间，西北最是热闹了，接连死了那么多人，还都是当官欺压百姓的，一时间成了百姓们茶余饭后的谈资，而那些依附陈家势力的官员，人人自危。
“此番我回西北，京里的圣旨不日就会抵达西北，封我为西北节度使，全权彻查陈家有关势力贪赃枉法一案，如今他们虽然死了，这罪名也逃脱不了。”
陈家势力还在的话，张德望想查清此事，还有些困难，如今他们死了那么多，他到时查起来，应该不会遇到任何阻力，到时他不会放过他们任何一个人的。
“啊……你这是升官了？”
张德望说了那么多，江氏只把注意力放在了他升任节度使一事上。
刺史正三品，节度使正二品，这是升了一整个品级。本来因为之前的事情，江氏觉得张德望这官也算是做到头了，结果谁知道……苦尽甘来。
“你先别高兴太早，这节度使的官职只是暂时的，要是三五年内，西北不出什么大事，我才能在这个位置上坐稳当。”
江氏刚见到他时，还泪眼婆娑，结果一转头就喜笑盈盈，瞧她高兴成这样，张德望虽然不想扫她的兴，但还是泼了一盆冷水，让她别太得意。
“不管怎么说，这官总归早晚是你的。”
张德望是好意，江氏浑然没听进去，如今陈家的势力所剩无几，偌大个西北还能出什么事。
“大嫂说得没错，大哥不必这般谨慎。说来这可是件大喜事，得好好庆祝一番，我去后院让厨房多添几个菜，顺便给你们接风洗尘。”
张德望升任西北节度使，以前是凉州府城他说了算，现在是整个西北他说了算。
日后有他护着，凡事做起来就方便多了。一想到这里，江晚也高兴，站起身就要去后厨。
“我跟你一起。”
不说江氏喜欢江晚呢，她说的话当真是让人心里舒服，瞧着张德望在听了她的话后，不纠结此事，江氏喜上眉梢，跟着起身，陪着她这个小姑子一起去了厨房。
在江晚去厨房的时候，偏厅里的地龙也烧了起来，沈朗等人洗了洗热水澡，就守在偏厅里说话。
等到了饭点，一道道热汤热饭端上了桌。时值仲秋季节，桌上的新鲜蔬菜基本上是最后一波了。
一路从京城赶回来，他们吃不好睡不好，难得吃一顿饱饭。等填饱肚子，累了多日的他们就去江晚提前安排好的房间里休息了。
“裴煊怎么没有回来？”
各自回屋后，几个月不见，沈朗跟江晚一阵缠绵。事后，江晚趴在沈朗的臂弯里，问起了裴煊。
裴煊去京城没多久，他就找到了沈朗，如今张德望无罪释放，他……
“萧家跟萧贵妃、二皇子的事情有些复杂，一时想要翻案并不是那么容易的。裴煊只先协助大哥洗脱罪名，剩下的事，他还得留在京城慢慢做。”
事后的沈朗餍足地躺着，忽闻江晚问起裴煊，他如实答了句。
“你问他做什么？”
裴煊回不回来，何时用得她操心了，而且这个时候问，也太奇怪了。
“当然是为了长乐啊。我在信里没敢跟你说，你去京城之后，长乐整日守在南郊庄子，对裴煊生出了情意。你没瞧见，今天晚上吃饭的时候，她心不在焉的。”
这事，江晚没有跟沈朗提过，但也没有必要瞒着他，于是就道出实情。
而沈朗听江晚这么一说，倒是有些意外，随即想想今晚的沈长乐，她确实不怎么开心。
“裴煊狡诈如狐，喜欢揣测别人的心意，以此来摆弄别人。长乐要是嫁给他，肯定会吃亏。但裴煊赤子之心，倘若他一心对长乐，也不失为一桩好姻缘。”
关于沈长乐喜欢谁，沈朗自然不会插手，但身为她的父亲，他自然多为她考虑思量。
“裴煊确实值得托付，就是……日后他若是登基为帝，长乐可不适合在后宫里度日。”