当苏青冉发现这点的时候，他猛然意识到，百里嚣放弃的不仅是西南军在京城的布置，更是放弃了他。
这令苏青冉五味杂陈，既愤怒又失望。
他加入西南军的日子不比别人短，单论资历，他在西南军待的时间远远超过夏商与和叶灵芝。
他承认自己不如夏商与聪明，也不及叶灵芝身手利落，百里嚣麾下有许多能人，他只是毫不起眼的那个。
但他也曾与他们同甘共苦，视他们为友。
他虽然一直与石守渊保持往来，但他有他的苦衷。
如今他只是犯了一个小小的错误，往日的同袍就避他如蛇蝎。
他忍不住怀疑，百里嚣是否一开始就瞧不起他，从他投靠他的那天起，他在他眼里就是一个失败者。
这样的想法如同一把火，将苏青冉的心反复灼烧，到最后，只剩下一抷冷灰。
苏青冉永远记得，当他再也联系不上任何一个西南军的人，独自走在京城街头时，他就像十五岁那年，母亲刚去世那会儿，只觉世上再无一个可靠之人，他就像一个孤魂野鬼，生也好，死也罢，无人理会。
直到他从石守渊手上拿到金吾卫的兵权，这种痛苦才减少了几分。
随着他一战战告捷，身边的人看他的眼神渐渐变得不同。
石守渊对他嘘寒问暖，无时无刻不忘拉拢他，大衍朝廷里的官员见他如同老鼠见猫，无不客客气气退避三舍，新登基的泰安帝亲口夸他年少有为，是国之栋梁。
那些目光充满敬畏、爱戴、崇拜与向往，他们需要他，就如西南军需要百里嚣。
苏青冉慢慢习惯这样的日子，他过去或许被百里嚣的光环压制太久，才忘了自己也能成为霸主。
此次前往晋王的封地平叛，晋王的军队作战勇猛，一开始让他吃了不少苦头。
但最终还是他赢了。
虽然付出了不少代价，但他成功带回了晋王的头颅。
为了向新帝报捷，他留下大军在路上慢行，亲自带着晋王的脑袋回到京城。
却不想刚一进城，就瞧见故人。
叶灵芝不会无缘无故回到京城，苏青冉一边在人群中寻找她的人影，一边在心中思忖。
他听说百里嚣在西南同后平与南阳打得厉害，那么这回进京，百里嚣多半不能同行。
一想到这儿，苏青冉心里那团火又燃了起来。
真是可惜，他心想，他实在该让他们瞧瞧他如今的模样。
他再不是那个泯然于众的苏青冉，他是大衍新任的金吾卫统领，是朝中最年轻的统帅。
苏青冉在茶棚外徘徊不去，一群路人见他像在搜寻什么，惴惴不安地低下头，不敢接触他的视线。
片刻之后，与苏青冉同行的部下催促：“苏将军，我们该走了。”
他们回京的消息已经递进宫里，皇帝这会儿说不准正等着。
苏青冉往人群中最后瞧了一眼，扭头：“走。”
石府中，石守渊比皇帝更快接到消息。
他这两日染了风寒，原本告假在家歇着，听说苏青冉带回了晋王的人头，立刻精神一振。
他换上官服，催促小厮：“去，叫人准备马车，我要进宫。”
“老爷，”石夫人臂弯挎着一条披风，追出院子，“您风寒未好，我给您把披风系上。”
石守渊伸手往外一推：“来不及了。”
石夫人脚下一个趔趄，险些没站稳，幸好身旁的丫鬟及时扶住了她。
石守渊并未留意，转身匆匆离去。
石夫人望着丈夫的背影，脸色木然。
她手里的披风滑落在地，丫鬟赶紧捡起来，拍拍上面的灰尘，劝慰道：“夫人，先回房吧，小少爷还等着吃药呢。”
石夫人垂下眼，她呆站了一会儿，走到院落的水池边，扶着栏杆坐下。
她低头望着平静的池水，抬手摸了摸鬓角，轻声道：“秋梨，你看我的白发是不是又变多了？”
秋梨站在灯笼底下，朝石夫人头上看了眼，笑道：“夫人，天这么晚了，池子里的水黑乎乎的，哪里照得清，是你看岔了。”
石夫人抬起头，怔怔看向她：“是么？”
秋梨见她神色惘然，将披风搭在她膝上，小声道：“夫人，大夫说了，让您少思少想，您整日茶饭不思，万一弄垮了身子，小少爷怎么办？”
石夫人眼神迟滞，慢慢扫过庭中的草木，落在空荡荡的石板上。
“我怎能不想？小小还未成人，那个苏——”她顿了顿，目中闪过一丝哀痛，“那个苏青冉就要当爹了。”
秋梨垂首听着，未敢插话。
石夫人静了半晌，蓦然轻笑：“老爷本就器重那人，如今苏青冉当爹，老爷就多了个孙子，他们一家和乐融融，子孙绵延，可我呢？小小呢？我们以后如何自处？”
秋梨听她语声哀切，心头一酸，劝道：“夫人莫要担心，别说那头怀上的不知是男是女，就算真的生了个男娃，那也不过是个侍妾的孩子，那样的身份，老爷怎会放在眼里。”
石夫人摇了摇头：“那可不是普通的侍妾，老爷养着她们，就是为了替他笼络官员，这回轮到他自己的亲儿子，可不正是遂了他的愿么。”
自己养出的奴婢给自己的儿子生孩子，还有什么比这更省心。
“那丫鬟的身份是低了些，但胜在听话，”石夫人道，“老爷最喜欢听话的人，只要她在，老爷就可以放心和苏青冉父慈子孝，彼此扶持。”
秋梨略想了想：“苏青冉肯为老爷卖命，对咱们宰相府岂不也算好事一桩？夫人，您放宽心，无论那苏青冉与老爷如何相处，您才是正经的宰相夫人，谁也越不过您去。”
石夫人笑了笑，略显苍老的眼角浮现几道皱纹。
她轻声喃喃：“是啊，我是宰相夫人，我的一切都是老爷给的，若没有他，就没有我今日。”