酒宴十分热闹，秦毅心中欢喜，不免多喝几杯。
    萧如雪如今已身怀六甲，身形笨重行动不便，自然无法参与那热闹非凡的酒宴。况且萧夫人、萧如霜以及周灵儿等几位女子皆身处内宅之中，忙活着各自的事务。
    于是乎，林妙贞便小心翼翼地搀扶着秦毅缓缓回到了书房。
    事实上，林妙贞眼下的处境可谓颇为尴尬。
    她那郡主的尊贵身份尚未得以恢复，而秦毅至今亦未曾正式纳她为妾室。
    如此一来，她那颗心始终如同悬挂于半空之中一般，迟迟未能找到一个安稳的落脚之处。
    尤其当得知秦毅受封成为秦王之后，她内心的焦急更是愈发难以抑制。
    此次好不容易逮到了与秦毅单独相处的宝贵时机，然而林妙贞却一时间茫然无措，全然不晓得该如何启齿向他袒露自己的心事。
    待她费尽力气将秦毅轻柔地扶至床榻之上躺好后，却只见秦毅好似疲惫至极，脑袋刚一沾枕便呼呼大睡起来。
    见到这般情形，林妙贞不禁有些哭笑不得，心中暗自埋怨这家伙真是不解风情。
    她轻咬朱唇，幽幽叹息一声后，正欲起身离去。
    岂料就在此时，原本看似熟睡中的秦毅竟骤然睁开双眼，猛地伸出双臂，一把将林妙贞紧紧拥入怀中，并顺势用力一带，令其整个身躯不由自主地扑倒在了床榻之上。
    “从今夜起，你便是我真正的女人啦！”
    秦毅手握玉兔，目光灼灼地凝视着身下那张已然羞红直至耳根的娇俏面庞，柔声低语。
    话音未落，他便俯下头去，封住了林妙贞那两片温润如玉散发着淡淡芬芳的香唇……
    南都皇城。
    “嘭！嘭！嘭！”
    景德帝赵恒怒发冲冠，猛力拍着桌子，咆哮道：“皆是一帮酒囊饭袋，窝囊废！”
    “尚未交锋，就被秦毅一声大喝给吓退！”
    他情绪激愤难平，“丢脸至极，那可是十万大军，便是十万头蠢猪，也能把秦毅拱翻！”
    “陛下且息怒，莫要气坏龙体！”
    刘敬忠急忙上前劝慰。
    见赵恒神情稍有缓和，他才小心翼翼地开口：“蔡桂他们万没料到，秦毅竟在京城，还命人用马拖着扫帚狂奔，扬起漫天灰尘，令他们误中伏兵之计，这才一败涂地。”
    刘敬忠收受蔡桂诸多贿赂，自是要为其美言几句。
    赵恒闻言，鼻中冷哼一声：“废物终究是废物，若他们不惧秦毅，怎会落得如此惨败。”
    “陛下，此番折损的皆是南军，他们本就非陛下嫡系，损些兵力，于我们而言，或许有益无害。”
    刘敬忠望着赵恒，嘴角噙着一丝笑意。
    赵恒听闻，先是一愣，略作思忖后道：“倒也在理，他们往日对朕颇为轻慢，经此一败，此消彼长，日后朕便能更好地掌控他们。”
    他顿了顿，又满脸忧虑地说：“只是，朕担心秦毅会迅速挥师南下，而朕新军尚不成熟，恐难抵御。”
    “陛下，奴婢有一计，或能稍缓其势，为新军争取些时日！”
    “何计？快细细道来！”
    赵恒目光如炬，紧紧盯着刘敬忠，沉声道。
    “陛下，如今强攻京城实非易事，不如与秦毅以黄河为界，将大越一分为二……”
    刘敬忠话未讲完，赵恒便抬手截断，义正词严地宣称：“绝无可能，如此岂不是便宜了那逆子与贱人，朕还有何颜面去见列祖列宗。”
    刘敬忠心中暗自腹诽：若大越列祖列宗真有在天之灵，怕是早已被气得破棺而出了。
    “陛下！”
    刘敬忠继续进言：“臣并非真心要与他们划河而治，只是想借此谈判，拖延个一年半载。待新军训练有成，即便不能打过黄河，守住南都应无问题。此外，还可从蜀王处征调些狼兵前来，此地距蜀地路途遥远，半年左右当可抵达！”
    “狼兵！”
    赵恒闻之，微微点头，脸上露出一丝喜色：“妙哉，妙哉！”
    狼兵乃是由九溪十八峒那神秘的西南族人们所组建而成，他们自幼便生长于崇山峻岭之间、密林深处，对于丛林作战可谓是驾轻就熟。
    不仅如此，这些狼兵还精通御兽之术以及施毒之道，手段阴狠毒辣，令人防不胜防，实在是极为难缠的对手。
    而秦毅的护国军，其战斗力最为强大的要数雪龙骑和重甲步兵。
    然而，这南方地区湖泊星罗棋布，植被繁茂异常，这样的地形环境对于骑兵来说简直就是一场灾难。
    马匹难以在泥泞湿滑的地面上疾驰，更别提在狭窄曲折的林间小道上冲锋陷阵了。
    至于那身着重甲的士兵们，在这错综复杂的丛林之中更是如同被束缚住手脚一般，根本无法施展开自己的实力。
    所以说，如果让护国军对上狼兵，那无异于是一场噩梦。
    他望向刘敬忠道：“未曾想，刘伴伴竟也精通谋略！”
    “陛下谬赞，老奴不过是一心为陛下排忧解难，苦思良久才得此策。”
    刘敬忠一脸谦逊地回应。
    赵恒轻轻拍了拍刘敬忠的肩头，道：“你确是忠臣，望你我能相伴始终！”
    ……
    时光流转，转眼已是丰收的季节。
    秦毅归京已然月余。
    北地战火已然平息，且白狼山北疆三镇今年全都大丰收。
    得益于玉米、土豆的惊人产量，不但解决了北地的粮食供给，还出现了大量盈余。
    这日，阳光明媚，但秦王府内的气氛却略显凝重。
    只见柳媚儿步履匆匆地来到了秦毅所在的书房，她神色严肃地向秦毅禀报着最新的情况。
    “王爷，南都方面派遣使者前来，提议双方休战，以黄河为界划分势力范围，彼此互不侵犯。”
    柳媚儿一脸郑重地道。
    秦毅微微皱起眉头，沉思片刻后开口道：“哼，他们此举不过是想拖延时间罢了！”
    柳媚儿点了点头，接着道：“据我方探子传来的消息，南都目前正在积极组建新军，并且还秘密派人前往蜀地联络蜀王，看样子是企图从西南方向借兵增援。”
    秦毅站起身来，缓缓走到窗前，望着窗外的景色，心中暗自思忖。
    这些年来，护国军一直跟随他四处征战，士卒们早已疲惫不堪。如今，北地的局势虽然暂时稳定下来，但仍有许多问题亟待解决。
    况且，已近年关 ，冬季不宜出兵，如雪又将临盆，这个时候实在不宜轻举妄动。
    想到这里，秦毅转过身来，对着柳媚儿道：“既然如此，那我们不妨顺水推舟，答应他们的和谈请求。这样一来，既也可以让本王趁此机会好好整顿一下军队，稳固北地局势。待年后，再集结兵力，挥师南下，一举平定南都。”