元和十二年六月，李吉如带着姜枣花到城北团圆居给孩子们送鸭肉。
    六月天气炎热，两口子给孩子们送完肉顺带着到市场买些日常用品。早上初升的太阳还未散发出足够的热量，两人便从巷子里拐出来准备回家。正巧听到路边有尖利的哭声，姜枣花顺着哭声看过去。
    只见街上铺子边上有四五个孩子把一个一岁多的小姑娘围在中间，往她身上扔石子吐口水。
    口中还不停骂着脏话，“臭要饭的，打死你……”
    孩子坐在地上蜷缩成一团，双手抱着头，不敢反抗只知道哭。
    已经为人母的姜枣花见不得这些，跳下车子跑过去推开欺负人的孩子。
    “不许欺负人……”
    一个衣着绸缎的男孩一屁股坐到地上，“哇”地一声大声哭起来。
    姜枣花把小姑娘抱到怀里，孩子满脸泪水，小脸上脏污不堪。
    “乖，不哭。”
    姜枣花掏出帕子为她擦干净脸上的泪水，这才发现她眉眼跟一个人好像。特别是那双水汪汪的眼睛同自己的姐姐如出一辙，顿时多了几分亲近感。
    “跟姨姨走，好不好？”姜枣花小心翼翼地问她。
    孩子抽抽噎噎地点了点头，伸出双手紧紧抱住她的脖子。
    姜枣花瞪了一眼坐在地上哭吼的男孩，抱起孩子就要离开。
    这时从成衣铺子里跑出来一个妇人，地上的男孩大叫起来，“娘，她们欺负我，你帮我报仇。”
    他有了靠山，哭得越发起劲。姜枣花分明看出来他是在假哭，还斜着眼睛对着她挑衅。
    姜枣花对他厌恶渐生，小小年纪便有如此歹毒心思，他的父母不会是什么良善之辈。
    她抱着孩子的双手紧了紧，先开口，“你家儿子带着好几个孩子欺负一个这么小的小姑娘，还请你好好管管自己家孩子。”
    妇人两眼一瞪，表情狰狞，抬起手就要打姜枣花。
    姜枣花反应不及，生生挨了一巴掌，妇人用了十分的力气，打得她踉跄后退几步，怀里的孩子差点扔出去。
    李吉如赶快跳下车跑过来，扶住她，接过孩子。姜枣花脸上马上肿了起来，一个红红的手印清晰可见。
    李吉如心疼的把她护在身后，指着妇人骂道：“你凭什么打人？”
    妇人白眼一翻，趾高气扬地骂道：“一个臭泥腿子，竟敢推我儿子，也不撒泡尿照照自己配不配。”她拉起男孩，拍打掉他身上的尘土，笑道：“好儿子，跟娘回家，给你做肉吃。”
    一边往铺子里走一边往地上吐了一口，“呸，赶紧滚，别脏了我家铺子。”
    “站住，给我家娘子道歉。”李吉如面沉似水，把孩子重新塞到姜枣花怀里，迈开大步站到了妇人面前挡住她的去路，厉声呵道：“道歉。”
    妇人平时嚣张惯了，怎么可能被他一句话吓住。插起腰对着李吉如破口大骂，“不长眼的狗东西，出去打听打听，我夫家是谢家的。没让你们赔我儿子的医药费是我仁慈，我家姑爷同县令大人是好兄弟，整个渡口都控制在我家姑爷手里。他一句话都能要了你们的狗命，识相的快滚，不然我让你们吃不了兜着走。”
    李吉如怔了怔，没想到她家跟卫东有关系。母亲早就叮嘱过，家里任何人都不得借妹妹和妹夫的名头在外招摇。如此小事，他一人便可解决，他不能同泼妇一般见识，但是她打了枣花，这口气无论如何都咽不下去。
    他护在手心里的宝，平白无辜挨了一巴掌，必须道歉。
    “就是天王老子来了，你也得给我家娘子道歉。”
    他怒视着妇人，同她杠上了，颇有不达目的誓不罢休的打算。
    这里的争吵引来了路人，好事之人很快就围了过来。
    妇人见状，拉着儿子坐在地上哭上起来，大骂着李吉如一个大男人欺负她们妇孺弱小，让路人为她做主。
    人群中有人指责李吉如，说他是个男人不该同妇人一般见识。有人说妇人打了人还反咬别人一口，众说纷纭，场面乱哄哄的。
    有位好心的妇人，悄悄来到姜枣花跟前，小声劝她。
    “小娘子，拉着你家郎君快走吧。这个妇人骂遍了整条街，有卫家为她们撑腰，无人敢惹。你们是从乡下来的，在城里无亲无故的，还是多一事不如少一事吧。”
    “是呀，挨了一巴掌总比被她家讹上，得不偿失呀。”另一位妇人加入了劝说的行列。
    姜枣花心软了，她只是想帮这个孩子，谁想到会遇到这么不讲理的人。
    她向人道了谢后，准备挤进人群，拉走李吉如，这口恶气她咽下了，只能自认倒霉。
    这时一辆豪华的宽大马车从南边驶来，走到此处停了下来。
    一个男人从车辕上跳下来，车厢里面的人跟他说了句什么，他就往人群中走来。
    有人看到他，扬声朝人群中喊道：“大家都让一让，卫家人来了。”
    人群马上让开一条道，坐在地上哭吼的妇人听到卫家人来了，一个激灵止住了哭声，抹了一把本就一滴泪也无的脸。
    脸上挤满了笑容，迎上去，一脸谄媚，“兰大哥，您怎么有空来？”
    卫兰看也不看她，问道：“怎么回事？家主给你家一个铺子，你们就是这么经营的？”
    妇人马上换了副面孔，指着李吉如，带着哭腔向他诉说冤屈。
    李吉如同卫兰从未见过面，但李吉意卫兰是熟识的。
    两兄弟本就是双生子，长相八九分像。
    卫兰没理会妇人，只觉对面男子非常面熟，仔细看去并不是他认识的那个人。他心中狐疑之后有了猜测，盯着李吉如看了半天，试着问道：“敢问可是李家四郎？”
    李吉如警惕心高悬，冷冷嗯了一声。
    卫兰拱手作揖向他行了一礼，“在下卫兰，同李五郎相熟，没想到今日在此见到李四哥，幸会幸会。”
    妇人愣怔片刻傻傻问道：“你们认识？”
    卫兰两眼一瞪骂道：“不长眼的东西，他是谁你也也惹，铺子真不开了。”
    路人见风使舵七嘴八舌把妇人儿子如何欺负小姑娘，姜枣花如何把小姑娘救出来，妇人如何打姜枣花一五一十诉说明白。
    这时姜枣花也挤了进去，没想到小姑娘见到卫兰哇得一声哭了起来。
    “兰叔叔，他打我。”孩子指着男孩哭得梨带雨，把脸埋到姜枣花怀里。
    这句‘兰叔叔’让妇人醒过神来，她今日是惹了大祸了。
    忙求饶起来，“都是小孩子打闹，算不得真的。我打人是我不对，我向娘子道歉。”
    卫兰是卫东手下一把手，他的话就代表卫东，惹火了他，这间铺子就保不住了。
    卫兰冷笑一声，指着小姑娘道：“她是育幼园里的孩子，育幼园是家主和徐家主办的，你欺负她就等于欺负家主，真是好大的胆子。”
    吓得妇人直哆嗦，扑通跪了下来，磕头求饶。
    今日她男人去东岗村李家作坊商量进棉布的事，让她看一会儿铺子，如果因为她惹了祸把铺子弄丢，自家男人回来非休了她不可。如到如今这个地步她哪里顾的上脸面，消了卫兰的气才是正道。
    忽然人群中一人道出的一句话让她面色惨白，她真想让时光倒流，挽回这一切。
    “李家四郎不就是东岗村李家作坊家主的四儿子吗？听说平乐乡君是他家亲表妹，唐县令不就是他的新表妹夫吗？哼，无知妇人，让她猖狂，捅了马蜂窝了吧！？”
    “就是，真是活该，让她爱欺负人。”
    妇人瘫坐在地，忽然调转了方向，冲着李吉如和姜枣花跪起头来。
    事情越闹越大，姜枣花不想掺和拉着李吉如准备走。歉已经道过了，虽然是在强权的压制下，她们不想惹事的。
    她把怀里的孩子递给卫兰，小姑娘死活不去，吵着闹着要跟她回家。
    “四娘子如果不嫌弃可否让三月跟您回家待上一天，过后我定登门道谢。
    姜枣花请示李吉如，见他点头同意后，两人便带着三月离开。
    远远的还能听到一声脆响后传来妇人和孩子的哭声。
    至于卫兰如何处置妇人，自然不是该她们关心的。
    就这样三月重新回到了村里，隔天她带着孩子到别院时，好巧不巧的姜沐夏和枣花娘都在。
    枣花娘见到三月，想起自家死去的大闺女，从姜枣花口中听说三月是育幼园的孩子，猜出了七八分。
    从姜沐夏躲闪的眼神，让她确定了这个孩子就是自家的亲外孙女。
    三月身世大白，枣花娘抱着她哭了好久，心中认了她。只是不能把她的身世公开，便让姜枣花认了她做义女。
    倒是全了她的舐犊情深。
    从此以后，三月便在别院和育幼园两头跑，她也算是一个有根的孩子了。
    姜沐夏感叹，一切都是天意。