马车加速往前行驶了有数十丈，终于在镇东头一处柴扉掩门的农户家门前停了下来。
    门前只竖立了一杆布幡，上书“云来客栈。”
    姜沐夏从车上跳下来，院中屋檐下挂着昏黄的灯笼，在微风中轻轻飘荡。她抬眼望去，院子宽敞，一排造型粗糙半砖半土坯的房子矗立。
    这些房子里没有灯光透出，不知是睡了还是家中无人。
    “老沙，来客了，快开门。”胖车夫冲里面喊道。
    院中半天无人应声，胖车夫讪讪一笑，推门而入，站在院子中连喊数声，还是不见人影。
    他急得在院子里转圈，小跑到东厢中间屋子敲了敲门，依然无人应声。
    他不甘心，转身往后院跑去。
    门外所有人都下了车，车夫们在地上来回蹦跳取暖。
    刘缨坐了一天的车，车厢里的炉子早就烧尽，她又冷又倦。此时站在车前脸色发白，姜沐夏上前搀扶她的时候，感觉到她身体微微发抖。
    刘缨白着一张脸冲她笑笑，“你怎么样，身体受得住吗？”
    “我还好。”
    唐仲白两兄弟已经进了院子，发现院子西边有口大黑锅，里面星星点点还有些未烧完的灰烬。
    他心中一喜，与其在这里干等，不如生个火堆让大家去去寒。
    “老三，抱些柴来。”他指着西边角落已砍好的木柴。
    木柴扔到锅里，冒起阵阵黑烟，锅底渐渐燃起，火苗一下子就窜了上去，锅炉的四周被火光照得通红一片。
    “大叔大哥们，快来烤烤火。”
    “我们不用了，让老爷夫人烤吧。”
    姜沐夏没同他们客气，扶着刘缨便往院里走去。
    青红眼疾手快地搜出一个长条凳子，用帕子擦净，放到大锅跟前。
    姜沐夏扶着刘缨坐下，面前立马温暖了起来。
    这种在户外的烤火方式，面前灼热，背后凉如冰。
    刘缨只想来一碗热热的汤水喝下去，她心中叫苦不迭。往年冬日里也有过行长途路程的经历，为何今年天气如此之寒，才行了一百多里地，身子便受不住了。
    张嬷嬷怀中的小雪挣扎着跳下来，冲着后院跑去。
    这时，胖车夫同一个黑瘦的中年男人从后院快步走出。
    小雪围在中年男人身边，不住的狂吠。
    “小雪，回来。”姜沐夏追了过去，一把抓住它，将他捞在怀里，向中年男人道歉。
    她再抬头看中年男人之时，不禁让她想笑。
    看来是胖大叔催得太急，他的衣服都穿反了，头发也只是胡乱挽了个髻。
    两人走到东厢，打开门，点上灯。众人这才看到门口有柜台，柜台后面的架子上摆着几坛子酒水。屋子里靠墙摆着几张陈旧的桌椅。
    这间小店还真是简陋。
    中年男人瞥了眼院外，语中带有埋怨，“我说老吕，你不是到大官家做车夫了吗？怎么又做起了老行当。这么多人，我这小破店也招待不下呀。”
    “沙老弟，澄清一下。我家老爷可不是大官，只是普通的商贾之家，比咱们手头宽裕些罢了。这不还有一个多月就要过年了吗？主子们要回老家，路过咱们铺子，我不把他们往你店里带，还能便宜了别人不成。”
    他指着唐时彦向店主介绍，“这位就是我家老爷。”
    又朝唐时彦喊道：“老爷，他就是店主，姓沙。”
    唐时彦冲他拱了拱手，“有劳了。”
    唐仲白则快步走到厢房，抱拳问道：“店里有没有吃的，简单饭食就好。住的地方我们不讲究，有张床睡便好。”
    店主面露难色。
    胖大叔气急，殷切地盯着店主，催着他快快安排。
    “咱们不是有大通铺吗？我们这些赶车的都是糙汉，吃饱饭一倒便呼噜震天。”
    “行吧，我去安排。只是店里只有我和伙计，做这么多人的饭要费些时间，你们等得了吗？”
    “这有何难，我来做饭。”姜沐夏自告奋勇，她是想着大家赶了一天的路，疲乏得很，有美食犒劳犒劳他们，“厨房都有什么食材？”
    店主尴尬一笑，“最近店里没有生意，没有备菜。米面倒是有的，菜嘛，只有几颗大白菜。”
    “镇中可有菜铺肉铺？”
    店主眼睛一亮，似是想起了什么，连忙向他们建议。
    “镇中有家食肆，这个时辰还未关门。要不你们就到哪里应付一顿，明日我买些肉菜，再做于你们吃可好。”
    姜沐夏算是看出来了，这个店主是怕麻烦，根本就不想留她们在店里吃饭。
    她心头犯起了嘀咕，商者图利，他这番行为，到底是为了什么。
    同唐仲白对视后，她果断应下，“好。”
    店主把客房门打开，车夫们一间，姜沐夏与仆妇女侍们共住一间，唐仲白兄弟们一间，好点的一间房留给了唐时彦夫妻。
    他们一共住了四间房。
    安顿好，大家结伴往镇中走去。
    天早已黑透，犬吠声已经消失。
    镇中一家铺子门前立着一个挂满灯笼的柱子，将铺子门口照得通亮，白底红字的布幡甚是显眼，迎客来食肆。
    铺子里没有食客，一个伙计在收拾桌子，见到一下子涌进来这么多人，忙迎上前狐疑地问：“客官是要吃饭？”
    “你这小伙计，我们来食肆不为吃饭，难道闲逛不成。”胖车夫语气不善，今日他丢了面子，心头正不顺，伙计便撞了上来。
    伙计连忙陪着笑脸把人往里迎，“大叔别生气。小的见过大世面，以为你们是来问路的。”
    “少废话，有什么吃的快报给我家老爷。”他一伸手，把伙计往唐时彦身边请。
    伙计恭敬地报上菜名，“店里常备的有葱油饼，蛋花汤，大肉扁食。今日赶巧，白日里正好杀了只羊，贵人们可要炖好的羊肉？”
    唐时彦思忖后才道：“这样吧，我们就这么多人，你看着把你们店里所用吃食都上了，够我们吃饱就行。你说得羊肉剩下多少都给我们端上，另外把你们的好酒每桌上一坛。”
    “哎，您就瞧好吧。”
    伙计喜滋滋地往后厨跑去，这单生意抵得上他们十天的收入。
    半刻钟后，热气腾腾的饼子和扁食成盆成盆地端上桌，蛋花汤更是连锅端到柜台，伙计现场给他们舀到碗里。
    最后一道才是羊肉，看着盆里的份量，足足有大半只，这是把后厨里所有存货都煮熟了给他们上了桌吧。
    饭菜皆是家常味道，不难吃，也好吃不到哪里去。胜在热汤热饭，数九寒冬里吃完身子暖和。
    车夫们狼吞虎咽吃完，提前一步回店里休息去了，几个主子慢慢走着消食。
    此时刘缨面色已经缓和过来。
    刚一出门，唐仲白便同一人撞了个满怀，对方手中的油纸包撞落在地，“啪”地发出发出闷声。
    两人相互致歉，后生拾起地上油纸包匆匆离去。
    姜沐夏走在后面，路过油纸包掉地的地方低头看了一眼，这一眼却让她惊呼出声。