清晨的薄雾中，蒸汽的巨兽正在铁轨上奔走，它横穿荒野，翻过丘陵，拖曳着如旗帜般的滚滚浓烟，刺耳的汽笛声响彻在广袤的大地上。
    火车抵达了又一个站点，开始临时停靠了起来。
    有的人下车，也有的人上车，人们萍水相逢，相视一笑，又奔赴下一场不会重逢的旅途。
    菲忒娜醒了，她感觉到了有人靠近，事实上这辆列车的乘客并不多，它实在太过特殊，因为它通往永夜边境。
    在这个棘罪公国都没有建立的时代，永夜边境对于亚斯兰帝国子民来说太过遥远，笼罩着神秘而不祥的面纱。
    列车先是绕过血荆棘栖息的地界，再一路向北，越是前进，气候就越是寒冷，天色也越发阴郁，车窗外的原野开始呈现荒芜的衰败，不时能够瞧见寒风中瘦骨嶙峋的野兽。
    它们用幽绿色的瞳孔，注视着飞驰的钢铁巨兽，目送它载着无数生灵去往荒野的深处。
    永夜边境。
    关于那里的传说众多，大多带有原始而野蛮的宗教元素——冬鬼，尸妖，巨人的传说，一墙之隔的吸血鬼，永无日光的极寒之地。
    生活在那里的人们被称为夜民，边境并非帝国的疆域，哪怕强盛时期的亚斯兰帝国，也无法越过名为血棘的魔物。
    理论上，也不应该有去往永夜边境的列车。
    一直到很久以后，菲忒娜才意识到这个问题，现在的她，只是和众多搭乘列车的乘客一样，等待着这趟旅途的终点。
    那是个看起来有些迷茫的少女，列车内的温度不高，她裹紧了棕色的制服外套，眼神中带着涉世未深的清澈。
    她从其他车厢走过来，在看到菲忒娜的时候明显流露出了惊讶的表情，犹豫片刻之后，径直朝她走了过来。
    菲忒娜看了她一眼，少女下意识避开了她的视线，这是很正常的，很少有人能够保持和菲忒娜对视而不动摇。
    她那双黑曜石般幽邃的瞳孔，不带丝毫感情，天生就能够吞噬她人的视线，只要被她捕获，很少有人能够将目光移开。
    菲忒娜面色不变，只是冷漠地审视了一番眼前的少女。
    裹得很严实，裸露在外的双手也戴着手套，手背纹着一株金色槲寄生，呵，通天塔丰饶学派的巫师，不，应该只是学徒。
    菲忒娜漆黑的眼眸中流露出一抹玩味，这是生怕别人看不出来么？
    “女士，这里有人吗？”
    少女开口问道，看得出她好像有些紧张，但却还是选择主动搭话。
    “不要打扰我。”
    列车轰隆隆向前，车厢在铁轨上轻微晃动着，菲忒娜淡淡说道，少女的表情一下子变得很难看。
    但她也没有就这么灰溜溜地离开，反而是压低了声音，说：“我知道你是为了那株预言中的仙药，我对它没有念想，我可以协助你拿到它，只要你让我采集一些数据完成我的毕业……”
    “不需要。”
    菲忒娜的回答简短且直接，透着拒人千里之外的冷漠。
    这个小学徒显然并不明白自己要面对的是什么，她还天真地认为能够以此完成自己在通天塔的学业。
    学徒小姐有些着急，她还在努力：“我很厉害的，我是丰饶学派的巫师，只要你还有一口气，我都能给你奶回来……我我还能够帮你牵制敌人。”
    蠢货。
    怪不得学徒转正成巫师的成功率那么低，如果都是这样的蠢货，应该也活不到毕业。
    菲忒娜叹了口气：“如果你是抱着这样的念头去永夜边境，那还是跟着列车回去吧。”
    “相信我，你一定会死在那里的。”
    她的声音没有什么起伏，仿佛在陈述一个事实，眼前小学徒那张姣好的脸庞一下子失去血色，她咬了咬嘴唇，最终是扭头离开了这截车厢。
    在她走后，菲忒娜斜后方的位置上响起了沙哑的笑声。
    “真没想到，大名鼎鼎的黑剑也会劝说小孩子。”
    那是个身体裹在黑色长袍中的女人，身材高挑，只是面目都隐藏在兜帽下，旁边的地面上摆着一个半个人高的棕色手提箱。
    菲忒娜瞥了她一眼，目光在那手提箱上稍稍停顿，而后就不再看她。
    “啧啧啧，通天塔一个小小的预言，还真是哄来了好些不得了的人呢……”
    那座位上的声音时断时续，如果仔细倾听，就会发现这声音并非自兜帽下传出，而是来自……
    那长长的手提箱内。
    列车开始减速，此时临近永夜边境的地界，黑暗中浮现出几盏零星的火光，此时已是深夜，从此地往北，白昼会越来越短，夜晚会越来越长，直到完全的永夜。
    站台上并没有什么乘客，偶尔零星的人影也都是驻扎在此的帝国边防卫兵，但列车还是短暂地停靠在这。
    菲忒娜走出车厢，站在空旷的站台上，注视着远方漆黑的旷野。
    黑色的夜风拂过，她嗅到了淡淡的，妖魔的气味。
    这是很正常的，此地已经是文明火光不曾照耀的不毛之地，她所伫立的高台既是站台也是观测站，再继续往北……
    就是传说中的地界了。
    还有那个来自通天塔的预言，菲忒娜缓缓呼出一口气，被吹散在寒风中。
    能治愈一切伤痛，甚至是起死回生的奇迹已经降临在了这片寒冷的地界。
    没有人怀疑这个预言的真实性，这是通天塔一位智慧神选臻至尽头的大巫师用生命换来的预言。
    奇迹，仙药，贤者之石，神性之源……人们用种种称号形容那个事物。
    仿佛只要得到它，就能够实现心底的愿望。
    是了，只要得到仙药，就能够偿还他的恩情。
    菲忒娜垂下眼帘，回忆起那曾照进她灰暗生命里唯一的光芒，幽邃的眼眸中泛起波澜，脸上难得浮现一抹浅浅的笑意。
    “黑剑，没想到你也来了。”
    身后响起脚步声，以及烟草燃烧的气味，菲忒娜脸上的笑意顷刻间褪去，她回过头，冷漠地注视着来者。
    那人大大咧咧地走近，红色的长发披散在身后，在黑夜中像是燃烧着火焰一样显眼，嘴边叼着一根卷烟，火星的寒风中随时都可能熄灭似的。
    她吐出白色的烟雾，顷刻间被吹散。
    “我还以为你对仙药之类的东西不感兴趣。”
    “塔雅娜。”
    菲忒娜抬了抬眼，眼前的女人是一位帝国的勋爵，其最显赫的功勋就是开辟北地。
    眼下蒸汽列车能通行至此，她居功至伟。
    “不论那是什么，放弃吧，看在我们多年的交情上。”
    塔雅娜开口说道。
    “事成之后，我会给你一个满意的价格，你可以告别这样的生活，去找个僻静的地方安度晚年。”
    “这次不行。”
    依旧是简短的答复，没有多余的感情。
    塔雅娜仔细打量了她两眼，失笑道：“那我们就各凭本事。”
    菲忒娜目送这位勋爵离去，那头火焰般的红发在黑夜中如同旗帜一样耀眼。
    与外表的平淡不同，菲忒娜内心其实感到了一定压力，今天已经遇到两位算得上棘手的人物。
    敢来永夜边境的人们里，像那位学徒一样傻乎乎的终究是少数，其中不乏高明的神性驾驭者，饶是菲忒娜自诩善战，也没有把握能夺得最后的桂冠。
    更何况还不知道有多少人躲藏在暗处……
    一旁响起悦耳的轻笑声，菲忒娜不由得暗自叹了口气，又来一个……
    她回过头，只瞧见一位男孩正站在自己身后，一头漆黑的长发及臀，白色的天鹅绒披肩遮住了瘦削的身体，脚上穿着纯白的棉靴。
    在寒冷的黑夜里，一双澄澈的眼眸像星辰一样明亮。
    少年搭话道：“列车就要开了，还不上车吗？”
    菲忒娜难得地感到有些不可思议，今天来跟她搭讪的人超出了过去几年的加总，是这趟列车的缘故吗？
    目光落在了少年身上，两人对视的那一瞬间，菲忒娜愣了一下。
    大脑一片空白。