希尔芙的复制体之所以会暴毙，是因为她看到了不该看的东西。
    在接触到那个存在的瞬间，复制体就发动了愚天使的能力，切断了与主体意识的视觉共享。
    但复制体死亡后还能传回来一些碎片的信息，从中可知：圣所内部出现了一个由污秽组成的神性存在。
    碎片信息无法呈现出对方的模样，也幸亏是这样，希尔芙的本体才不会跟着崩溃。
    唯一可以确定的就是，那个神性存在连通了前往幽影之地的裂缝，就像是一根从裂缝中伸出的触觉一样。
    那根触觉卷走了圣所内的所有东西，希尔芙抵达的时候，它正在缩回裂缝背后。
    但希尔芙发现了一件值得注意的事情。
    “少爷，那个东西给我的感觉很奇怪，它似乎……在警惕着什么？”
    希尔芙沉睡之前，拉着戴维的衣领说道。
    “为什么这么说？”
    “我不知道……它表现出了一种在害怕着什么的样子，就好像世间万物都有可能对它造成威胁一样。”
    戴维想了一下，随后点了点头，让希尔芙好好休息，自己则离开了冥灯城。
    他有些怀疑希尔芙说的那个东西其实就是坠入幽暗地域的阿伽门农大公。
    公爵的实验室应该是与那些裂缝连通的。
    疯掉的公爵落入裂缝之下，很可能已经变成了什么别的东西……
    既然神尸之手也被偷走了，他就需要加快进度了。
    ……
    龙脊山东面的战线已经在缓缓的向西推进。
    由西南贵族派遣的军队带着大量构装体一点点的深入山中。
    喷涌着蒸汽的战车轰隆隆的碾压着山路，战争傀儡的炙热核心成为了照亮黑夜的巨大火炉。
    海量的合成兽拉着炼金大炮、重型转轮机枪和弹药辎重，士兵们几乎是在日夜不停在以重型火力开路。
    他们发现，原本那些刀枪不入的妖龙族不知为何好像变弱了很多很多。
    现在就算是一些口径大一些的蒸汽轮机枪也能打穿敌人的铠甲，不需要每次都用上螺旋子弹那种造价昂贵的东西了。
    这是因为堤福俄斯的毒素感染正在慢慢的扩大规模。
    所有中毒的污秽者都会被大幅度削弱，哪怕一时半会死不了，生命恢复能力也大不如前。
    这给人类军队带来了很大的士气提升，相比上次一直无法攻破山口的窘境，他们这次终于可以逐步往高原深处推进了。
    有了铁锤修会的额外增援，构装军团的消耗也能得到及时补充，士兵的伤亡也控制在了可以接受的范围内。
    形势可以说是一片大好，但那些出兵的西南贵族却一点都高兴不起来。
    因为他们只是在为不灭者“打工”啊……
    和上次的“叛乱战争”不一样，这次他们就算把龙脊山打下来也捞不到一点好处，纯属是在白出力。
    但这些人实在无法抗拒不灭者的拳头，皇都的贵族们也没有一个敢跳出来帮他们说话，连皇帝都在偏袒那个一夜间屠灭了数个家族的魔鬼……
    他们能怎么办？让士兵们消极怠战？
    铁锤修会的修士就是不灭者的督战队，如果让那个魔鬼发现有任何一个贵族敢下达这样的命令，不灭者一定会让那人原地蒸发。
    要知道，架在龙脊山下的独眼巨人同样能调转枪头指向贵族们，整个西南境都在那把大枪的攻击范围之内！
    再说了，不灭者只是没有给贵族们好处罢了，那些在前线作战的士兵们可没啥怨言。
    他们甚至在用整箱的黄金来奖励战功卓越的军团……
    那个用金子迷惑人心的魔鬼！
    ……
    在这样的形势下，从山外一路杀入高原深处的猎人们也得到了很好的喘息机会。
    最重要的是，哪怕那些二三阶的猎人们遇上被削弱的妖龙族，也终于有了战而胜之或者逃脱的机会。
    这样的狩猎对于中高阶的猎人来说都是极好的锻炼，进入龙脊山的两大猎爵家族也乐于让家族中的年轻猎人继续磨练下去。
    此时，第二阶梯高原的废弃城镇中，两位率领着众多猎人的猎爵就在残破的教堂中碰面了。
    这两位猎爵分别是金盏花家族的艾莉森，以及禁林家族的新一代猎爵“森之子”阿奇多。
    自从禁林家族的上一代家主伊休·汉尼死后，禁林家族内部就陷入了有些混乱的状态。
    森之殇伊休·汉尼并没有继承者，但禁林家族中也并不缺乏人才。
    一位家族旁系出身的六阶老猎人很快就在名义上接替了伊休·汉尼的荣誉，成为了新一代的猎爵。
    只是，这位新任猎爵阿奇多并没有得到家族中的所有人拥护，他的声望也远远比不上过去的伊休·汉尼。
    狼女曾经就对戴维说过，禁林家族的新任家主并不值得他们效忠。
    因为阿奇多是一个极度追求力量的怪物，他的一生都在追逐禁忌，从来没有停下来看过身边的人一眼……
    就如现在。
    如果说金盏花家族的艾莉森女士只是被教会怂恿来对付不灭者的出头鸟，那阿奇多就完全是垂涎龙脊山的野心家。
    圣·凯西说的没有错，他单纯就是想把不灭者干掉，从而取走魔龙公爵的所有遗产。
    至于这么做会不会违反猎爵家族之间的古老盟约？
    在他们看来，只要金盏花家族能够指证不灭者已经堕落，那条盟约就无法生效……
    对此，罗兰在高塔中给出了这样的评价：艾莉森——又蠢又顽固；阿奇多——又狂又盲目……
    所以皇帝陛下十分冷酷的授予了不灭者一项权利。
    可以把这些不听指挥的家伙都杀干净……
    有趣的是，那位“又蠢又顽固”的艾莉森女士在被不灭者一剑砍翻后，就开始陷入了某种迷茫。
    直到她进入了龙脊山，这种对自身的怀疑甚至让她有点不敢再面对那个放了自己一马的恐怖家伙……
    所以阿奇多找到了她。
    “艾莉森女士，听说你在皇都与那个人见过一面……如果你真的怕了他，就请你将知道的信息说出来，我会亲自去砍下他的头。”
    天顶已经塌陷的教堂中，只有两位猎爵坐在唯一一张还算完好的横木椅上。
    阿奇多那冷漠的视线没有放在艾莉森的黑脸上，他看着教堂中断了半截的女神像，语气阴冷，其中还夹带着一丝不屑。
    阳光刺破龙脊山上空弥漫的淡淡黑气，照射在女神像残骸上，那种温暖的光芒与这个散发着冰冷气场的中年猎爵形成了鲜明的对比。
    “我没有害怕他，我只是想不明白一些事。”艾莉森同样在盯着那座神像，仿佛上面有什么谜题一样。
    “我不需要你的解释，”阿奇多有些不耐烦的说道，“现在所有人都知道不灭者不好对付，所以我要做好充足的准备……”
    不过他话没说完，就被破教堂外面传来的通报给打断了。
    金盏花家族与禁林家族的两位高阶猎人同时进入教堂，然后一脸奇怪的说出了一个耐人寻味的消息……
    “艾莉森大人，我们的一位大师级猎人回到了营地，他说他在高原深处杀死了某个十分可怕的存在，得到了两条项链……”金盏花的猎人说道。
    “是的，阿奇多大人，根据我们的调查，那两条项链，应该就是开启阿伽门农公爵密室的钥匙。”禁林家族的猎人对阿奇多作出了补充。
    阿奇多阴冷的视线转向对方，艾莉森则更关心那位四阶的猎人。
    “我们的人怎样了？”
    “他没有受伤……额，他说他伤势都好了……”
    “带我去看看他。”
    片刻后，艾莉森见到了那个面对过戴维的猎人。
    听完那家伙对自己的遭遇的描述后，艾莉森女士有些怔怔的抬起头，一脸呆滞。
    “你……遇到的是不灭者？不可能……”
    那个猎人也呆住了。
    “我遇到了不灭者？我……杀了不灭者？？？”