一行人策马进京。
    行驶了一个时辰后。
    瞧见前方民宅上空浓烟滚滚，大片火光直冲半空，并不时有女人的尖叫声，痛苦哀嚎声传出来。
    叶南溪和墨逸尘心中一惊，立即勒住马缰。
    墨逸尘命云华和冷风前去查看。
    不消片刻。
    前方近百人冲了过来，或身上遍布血迹，或蓬头垢面，脸上皆是一副惊恐万状的样子。
    众人奔到马前，径直跪了下去，痛哭流涕地控诉着，“求离王殿下为草民做主啊。”
    墨逸尘和叶南溪对视。
    一时不知发生了什么事。
    军事政变发生在城外，城内也波及了？
    二人立即翻身下马。
    “发生了什么事情？”
    “方才，有官兵烧了我们的房子，还抢了我们的银子。”
    “那些人杀了民妇的相公和孩子，求王爷为民妇做主啊。”
    “草民唯一的房子就这么被烧了，这以后没的地方住了，唉，可怎么办呢。”
    “……”
    百姓们苦不堪言，你一言我一语，脸上尽是惊惧的模样。
    很快。
    云华和冷风也折返回来。
    “王爷，是靖王的人，就在刚刚，他们横冲直撞，穷凶极恶，对百姓烧杀抢夺。属下问过了，好多百姓的金银珠宝都被抢夺一空，那些人事后都逃窜了。”云华说。
    “李太傅和刑部李尚书正在那里主持大局，但涉及的百姓太多，事发突然，已乱作一团。”冷风说。
    墨逸尘脸色晦暗，眉头紧蹙，眼神震颤。
    方才在护城河外时，见到城墙之上的墨青临，想不到，他竟然回来派人搜刮民脂民膏了。
    从前，墨青临处处针对他，包括上次皇宫家宴上，还不忘奚落他和叶南溪几句。
    如今形势大变，他必是知道自己岌岌可危，怕了。
    可他竟然对百姓动手！
    真是丧心病狂！
    “墨青临在哪里？”
    “听刑部李尚书说，可能早逃了。”云华回应。
    “王爷，你过去看看吧，你留下，我先回趟将军府。”叶南溪说。
    没听到叶牧呈的消息，心里隐隐有些不安。
    路上，眼皮一直在跳。
    她这心里七上八下的。
    “好，我过去看看，这里快马加鞭离将军府倒是也不远。”墨逸尘说着，看向云华，“务必将王妃平安送至将军府，不用回来，一直跟在王妃身边保护着就是。”
    “属下明白。”
    叶南溪同墨逸尘告别后，没有耽搁，快马加鞭，朝着将军府方向飞驰而去。
    一路上，民房烧毁，百姓痛哭随处可见。
    好在有身着官服的朝廷命官在。
    叶南溪扬起马鞭，马儿狂奔起来，马蹄声短促而又急迫，身后裹挟着滚滚烟尘。
    她的衣裳随风舞动，猎猎作响。
    “大小姐，王妃！”
    前方两人骑马疾驰而来。
    叶南溪定睛望去。
    将军府护卫？
    她猛地勒紧缰绳，马儿前蹄高高抬起，仰头一声嘶鸣，响彻半空，随即，又迅速将马头调转了一个方向。
    “怎么了？”
    “老，老爷出事了。”护卫身子颤抖，双眼饱含泪水，透着深深的悲伤。
    “我，我爹怎么了？”
    “靖王的人抢夺百姓东西，老爷和二少爷去阻止，混乱中，靖王的人刺伤了老爷。二少爷命奴才前来接应王妃，去救治老爷。”
    “在，在哪里？”叶南溪眼神里满是不安，声音焦灼起来。
    “在昌盛街。”
    “王妃，你，你还好吗？”云华看着脸色苍白的叶南溪，满目担心。
    “无事。”叶南溪一跃下马，迈着虚浮的步子，“云华，带我飞过去，快！”
    “是。”
    叶南溪如失去灯塔的船只，任由云华带着向前飞去。
    ……
    另一边。
    昌盛街。
    掠夺者们四处逃窜。
    叶牧呈捂着鲜血汩汩的胸口，身子不受控地倒了下去，地面发出一声闷响。
    百姓们见此情景，顿时方寸大乱。
    有上前意欲搀扶的，也有的吓得连连后退，还有的潸然泪下。
    “叶大将军？”
    “叶大将军？”
    “快去找大夫。”
    “我去，我去找大夫。”
    随即，有几个百姓自发地去寻大夫。
    听到众人高喊“叶大将军”，不远处的叶北辞一下子飞奔过来，扒开人群冲了进来。
    一眼望见，倒地的叶牧呈嘴角流着血，淌进些微灰白的胡须里，白里透红的颜色令人刺目。
    他扔掉手里方才搏斗的剑，双膝“扑通”一下子跪在地上，眼神恐慌，“爹？爹你怎么了？你别吓儿子。”
    “……北辞……”
    叶牧呈的声音虚弱不已。
    他的嘴里涌上一抹腥甜。
    随即，又喷出一口血污。
    “爹？”叶北辞的手颤抖不已，为其擦拭着嘴角的血迹，“爹你别说话，听闻妹妹他们进城了，你等着，我这就去找妹妹……”
    不等叶北辞站起身。
    叶牧呈一把攥住他的手，摇了摇头。
    “北辞，爹不行了，爹有话说……”
    方才，那把剑直直插入他的胸口，又狠狠拔了出去。
    若不是多年练就，体魄强健，现在恐怕已没了气息。
    叶北辞不敢走，好怕如他爹所说。
    他立即吩咐将军府护卫，“快马加鞭，走官道，去接离王妃，告诉她，老爷需要紧急救治，快去！一定要快马加鞭！以防万一，你们多去几个护卫，从其他的路过去，以免走岔了。”
    “还有你们，也再去找大夫，快去，都快去！”
    越到最后，他的声音越是凌厉。
    众护卫领命，纷纷寻了马匹，扬长而去。
    交代完一切，叶北辞这才回过头，看着叶牧呈胸口处殷红一片，泪流满面。
    “爹，你别说话，保存体力，妹妹一会儿就到，她医术那么好，一定能救得了你。”
    “……北辞，爹怕来不及，你让我说。”
    “不会的，爹你坚持住。”叶北辞的眼泪止不住地流下来。
    叶牧呈缓了缓神。
    他提起身上所有的力气。
    “北辞，别哭，男子汉大丈夫有泪不轻弹。文死谏，武死战，爹护了百姓，没有遗憾，不后悔。
    爹一辈子在战场上打打杀杀，没什么学识，但爹一直爱着这方土地，这方百姓，爱你娘和你们四个孩子。
    告诉你大哥，照顾好你们三个，将叶家的香火延续下去，你们四个要永远团结在一起。北辞，你的婚事……”
    “爹，儿子答应你，会娶妻生子，你等着抱孙子好不好？”叶北辞打断叶牧呈的话。
    只要爹活着，他都答应。
    为了让自己坚强一些。
    他抹了一把眼泪，想要故作镇定。
    但下一秒，眼泪又喷涌而出。