“小妹，竟然染上了天谴重疾，突遭横祸？”姜如初闻讯之下，面色剧变。
    “你为何不早些告诉我？偏要等到人走了之后才登门通知？”
    “当年若非你坚持与秦牧天结为双修伴侣，我姜家怎会仅限于守卫秀水秘境，早已威震整个江南修真界了。如今你还有脸责怪我？肯亲自上门告诉你一声，已是仁至义尽，否则即便你陨落在外，我也不会有任何牵连。”姜胜义冷哼一声，全然没有兄长的模样。
    不论是姜如初，还是已故的小妹，在他的言语之间皆无丝毫地位，生死与他也全无关联。
    面对这番冷漠话语，姜如初深深吸了一口气，眼中充满了失望。
    若非当年选择秦牧天，她的一生或许将会是一场劫难。
    而姜家，为了所谓的宗门发展，无视了她一生的幸福。
    原本只求家族能够理解，不再雪上加霜，然而姜家非但选择了后者，还将她推向了生命中最痛苦的深渊……
    由于她的执着，姜氏仙宗震怒之下，在那个风雷交加、天降罚雨的日子里，毅然决然地将她驱逐出门，甚至未留一件蔽体之物给她携带离去。
    最后一炬烈焰，焚烧掉了所有与她相关的痕迹，荡然无存。
    姜如初永生难忘，那一日，她浑身泥土，蜷缩在冷酷的雨水之中，宛如一只被抛弃的孤犬。
    站在姜氏仙府门前的，是她的生父以及三位兄长，他们的脸上皆刻着冷酷无情的神色，犹如冰封的利刃，斩断了血脉相连的情愫。
    乃至姜家的一个仆役，也能以一种高高在上的目光俯视她，眼中尽是嘲讽之意。
    那时的姜如初并未顾虑太多，只因腹中已怀有秦子辰的仙胎，她一心只为保全这个尚未出世的生命安然无恙。
    最终，她在寒冷刺骨的十二月寒风中跪地恳求，仅希望能得到一件衣物来抵挡严寒。
    然而，姜氏仙宗的家主，也就是她的父亲，给予的回答只有一个字。
    “自此之后，你姜如初不再是姜氏仙宗的一员，腹中那孽障与我姜氏毫无瓜葛，生死由命，立刻滚出姜家！”
    这一句话，如同寒冬腊月里的冰雹，将姜如初所有的希望击得粉碎，带来的冰冷感觉远甚于那个十二月的天气。
    当时唯一站出来为她求情的，是姜家年纪最小的妹妹姜如画，只有十二岁。
    姜如画扑通一声跪倒在地，紧紧抱住家主公，也是她的父亲，姜敬之，哭诉着乞求：“爹爹，求您别赶姐姐走！”
    姜敬之一脚踹开姜如画，脆弱的身体倒在冰冷的雨水之中。
    他指着姜如画的脸厉声道：“你胆敢忤逆，身为女子便低贱无比，当年就不该把你生下来！若你想离开，那就立刻带着你姐姐一同滚出去！”
    曾被誉为五百载修炼世家的姜氏仙宗，如今竟也开始重男轻女，对此姜如初只能冷笑一声，最后留下一句：“我会自行离去，不必牵扯到如画。”
    这一切并非为自己低头，而是为了保护妹妹。
    最后，她转向小妹，轻轻说道：“你要好好活着。”
    随后，姜如初紧咬牙关，挺着孕腹，顶着刺骨的风雨，毫不犹豫地转身离去，从此一去就是二十年。
    过往之事如烟般消散，是姜如初不愿再触碰的伤痛。如今伴随着姜胜义的到来，那些试图忘记的悲愤记忆再次浮现眼前。
    整整二十年，几乎占据了人生四分之一的时间，姜氏仙宗之人对她的伤害未曾有过一丝悔改之意，不仅对她如此，即便是对于已经离世的小妹如画，提及时也都显得淡漠至极。
    如此兄长，即便再过一百年，姜如初也无法对他们产生丝毫亲近之情。
    原本只是下了逐客令，但看到姜胜义此刻的冷漠神情，仿佛一切与他无关一般，姜如初终究无法忍耐，语气冷硬地质问：“她可是你的亲妹妹，你怎么能如此冷漠无情？”
    “就算是亲妹妹又如何？我姜家乃传承五百年的修炼世家，必将在我辈男子掌控之下延续辉煌。若是不曾降临你们这对姐妹花，我姜家五大男儿定能让家族威势更上一层楼！”
    昔年，京州的仙道巨头看中于你，你若应允，我姜家或许便能踏上一条通天大道，然而你竟毅然拒绝，这唯一能为家族立下赫赫功绩的机会，你却不屑珍惜，留你又有何用！”
    “如画亦是承袭了你的性情，年至双十仍未结婴缘，如今羽化登仙，也可算是一种解脱。”姜胜义语气森冷地评述道。
    其思维之极端偏执，令姜如初连连摇头不已。
    传承五百载的修真世家，却沦落到今日境地，在这个仙凡共存的时代，仍顽固遵循着男尊女卑的老路，实在是无可救赎。
    “这么说来，姜家现今，已是秀水地域首屈一指的修真家族，威震江南诸域了？”
    就在这时，一阵冷冽之声传来，紧跟着一名少年从后院缓步走出，赫然是秦子辰！
    店内的每一句话语，皆在他的感知之中无所遁形。
    他终于明悟，为何母亲在听说他即将前往秀水时，脸色剧变，原来姜家便在那里，那段往事对她来说太过痛心。
    母亲口中的“是否有人找”，恐怕指的就是姜家人了。
    二十年未曾联系，如今仅仅一句淡淡的告知，说妹妹已然陨落，如此冷漠至极，竟还好意思自称是五百年的修真世家，真是面皮厚得堪比天地灵宝！
    “我想这一天不会远了。”姜胜义无意识地回应，显然并未认出眼前的少年便是秦子辰。
    “这么说，目前姜家还未达到那样的高度，那你还有何颜面在此妄言胡语，不如就此自行消亡吧，反正有你们这些男儿坐镇，姜家也不会有任何起色！”
    秦子辰语气冷峻地质问，已步入店铺内，两道冰冷的目光紧紧锁定住姜胜义。
    姜胜义闻声，眼神骤然凝聚，一股寒霜之气扑面而来：“你这小子胆敢如此言语姜家？姜家岂是你能玷污的存在！”
    “子辰，他是你舅舅。”姜如初低声提醒。
    “二十年音信全无，将女子视为谋取利益的工具，这样的人有何资格让我称呼一声舅舅？” 秦子辰眼中流露出深深的蔑视。
    姜如初轻叹一口气，显然她与对方的交谈已被子辰悉知，原本还想维持表面上的关系，现在看来没有必要了。
    “原来这就是你生下的那个孽种，如初，你真是育有一名好儿子，年纪轻轻，却学会了无视亲情，甚至连姜家都敢不放在眼里，看来教导得不够严格啊。既然如此，那就由我来替你教训一番吧。” 姜胜义话毕，径直看向秦子辰，厉声道：“敢对我这个舅舅无礼，还不速速前来赔罪！”
    秦子辰眼中闪过一丝讥讽之意，这位突如其来的舅舅可谓是将无耻演绎到了极致。
    自家犯有过失在前，甚至整个姜家都亏欠于他的母亲，二十年过去了，未曾有过半句道歉，如今反而这般理直气壮。
    既然这么多年来都漠不关心，当年也不顾及他的母亲，那么此刻又何必摆出这副所谓的舅舅姿态呢？
    至于所谓教训？秦子辰更是嗤笑一声，难不成让他向一个自称是他舅舅的普通人低头认错吗？
    然而，秦子辰还是遵照姜胜义的话，缓缓走向前去。
    姜胜义满脸傲慢地站在原地，刻意摆出了架子，高昂着头颅，满面傲骨。
    “子辰！”姜如初预感到一场冲突即将爆发，赶忙出声呼唤。
    姜如初，你太过袒护你的亲子了吧？便是因你这般宠爱，才会养成他如此失德之姿。虽你已离开姜氏宗族，但终究我是你的兄长，不妨让我代你教训一番，你无需推辞。”姜胜义面上挂着假笑，语带讥讽。
    然而，他未能领悟到姜如初话中的深层含义。刹那间，秦子辰已然出现在眼前。
    秦子辰冷静地注视着眼前的男子，此人比他矮一头，却自诩长辈，鼻孔朝天，傲慢无比的姜胜义。
    “你要代表我舅舅的身份，教训于我？”秦子辰语气平淡地反问。
    “自然，无需感激，这是我身为长辈应有的责任。”姜胜义笑容满面地回答。
    秦子辰默然，缓缓抬起手。然而此刻，姜胜义仍未察觉到即将到来的危机，依旧趾高气扬地等着秦子辰低头认错，并打算在姜如初面前羞辱他这位外甥。
    紧接着，秦子辰的手掌猛地落下。
    “啪！”
    清脆的巴掌声回荡四周。
    目睹此景的姜如初心中不由得一阵悸动，瞠目结舌地看着这一切发生。
    秦子辰的一记重掌，力道惊人，一时间令姜胜义立足不稳，在原地旋转一圈后，身体摇摇晃晃地倒退几步，最终一屁股坐在店门口，狼狈不堪。
    金星四溅，鼻血狂涌而出，甚至还有几颗牙齿飞出，他的脸颊迅疾肿胀起来，模样犹如猪头。
    “我这一巴掌，乃是代替你父亲教训你。”秦子辰冷漠的话语之中透出威严之气。
    姜胜义完全愣住，原本以为秦子辰会来道歉，哪想却被对方反扇了一巴掌。
    听到这番话，他怒火中烧：“悖逆不孝！我父亲乃你外祖父，你竟敢连外祖父都不放在眼里，简直是无法无天！”
    “对于你们这样的亲戚，即便是悖逆不孝又有何惧？我秦某便是法则，便是天地，如果你不满，尽可出手挑战！”秦子辰冷哼一声，磅礴的气势逼人而来。
    瞬息之间，姜胜义心生恐惧，少年身上散发出的森冷气息让他感到死亡的威胁，仿佛只要稍有抵抗，便会命丧黄泉。
    “姜如初，你好歹也教出了个好儿子啊，莫非你还以为秦牧天还在位吗？可是二十年前，他已被废除一身修为，逐出中洲秦氏家族。据我所知，两年前，那个废物就已经过世了，你们还有什么幻想呢！”姜胜义愤怒地质问道。
    姜如初深吸一口气，气得全身颤抖：“我绝不允许你这样侮辱他！”
    “这不是我在侮辱他，这就是事实。”姜胜义肆意嘲笑回应。
    砰！
    突然，一只巨足横扫而来，一脚将姜胜义踢飞，直摔到数丈之外的街道上。
    “卑鄙小子，我一定要宰了你！”姜胜义怒目圆睁地瞪着秦子辰。
    刷——
    正当此刻，一道锐利的剑光凭空显现，直刺姜胜义头顶。
    “我父亲并非废物，他是守护家国的盖世战神，不容玷污！”秦子辰语气淡漠，眼中闪烁着杀机。
    姜胜义吓得面色苍白，惊恐万分地瘫坐在地上，再也不敢起身对抗……
    这位未曾谋面的外甥，竟展现出这般通天修为，年纪轻轻便已有此等实力，让人惊骇不已。他唯有揣测，或许这一切都是源自秦牧天那传承自修真界的武道真谛。
    尽管他背离秦家，修为被废，然而那些昔日的记忆犹存，其中蕴含的修炼法门与仙诀，无疑可以尽数传授给他唯一的亲子。
    “你以为得了令尊的秘传指导，就能在此地肆意妄为？须知我姜家乃是秀水流域的顶级修真世家，即便你我之间有着血脉相连，只要你胆敢对我造成一丝伤害，我也必定不会轻易饶恕你！”姜胜义满脸愤慨，话语中充斥着威吓之意。
    秦子辰并未开口回应，只是念头微动，手中凝聚出一道由灵力化作的利剑，瞬间划破空气。
    这一刹那，姜胜义被吓得魂飞魄散，呼吸几近停滞。幸而仅仅过了几息时间，他发现自己依旧安然无恙，只是头顶上的一缕发丝，在风中悠悠落下。
    他战栗着伸出右手轻轻碰触，证实那一缕发丝确乎出自他的头颅，心头顿时一阵冰凉，恐惧如潮水般涌来。
    “即便我触及你毫毛又如何？”秦子辰语气平淡，反问一句。
    姜胜义的确畏惧了，此刻看向秦子辰的目光中满是惧色。他曾以为眼前的少年年纪尚轻，恐难以承受生死威胁之言，却完全误解了对方的心态——秦子辰对他的威胁毫不在意，既能斩人发丝，自然也可取人性命！
    姜胜义眼见形势危急，忙将视线转向姜如初：“师妹，我此次前来并无恶意，仅是通知你一声，请让令郎罢手吧，终究咱们是一脉相承的亲人。”
    望着此刻姜胜义的嘴脸以及他口中所说的话，姜如初内心对人性丑恶的认知再次加深。先前他趾高气昂地指责自己祸害了姜家，即便小妹逝去，他也始终置身事外，冷漠至极。如今自己的生命受到威胁，他却立即改口，连“师妹”二字喊得格外亲切，生怕别人不知晓他们的血缘关系。以前唯恐关系不清，如今却又急于拉近距离。
    对于这样的兄长，姜如初彻底绝望。
    “不必称呼我为师妹，自从我当年离开姜家那一刻起，就已经不再是你们的亲人。”姜如初冷漠地回应。
    “师妹，你不可记恨于心哪，往事已矣，现在才是最重要，倘若我心里没有你，今日我又何必千里迢迢赶来…”姜胜义连连求饶。
    “住口！”秦子辰忍不住喝止，他对这种虚伪行径早已厌烦。
    当年欺辱母亲的人，是他姜家人；如今又厚颜无耻地劝母亲放下仇恨的，同样是他们姜家人。既想当仁慈者，又要装作受害者，虚伪至极。
    “贤侄，是舅舅未能尽到长辈之责，向你道歉，今后欠你的，我定当一一偿还。”姜胜义随即转头，再度向秦子辰恳求。
    “你没有资格再称我为外甥，我也并非你姜家之人。”秦子辰冷漠摇头，若非重活一世，他甚至不清楚，外婆所在的秀水家族竟是修真界赫赫有名的豪门大族。
    往事种种冷漠与讥讽不再提，单说前世历经无数苦难，秀水姜家何曾出面援助过他一次？
    “唉……”姜如初无奈叹息，最终对着秦子辰道，“子辰，放他离去吧。”
    秦子辰略微犹豫，实则内心深处，他确实想以一剑结果对方。然而思及此人毕竟还是母亲的胞兄，纵然二十年前已断绝往来，但那份血浓于水的亲情纽带，终究不是轻易能够割舍的……