翌日清晨
    宇文稷一睁眼，就看见一只荷包，挂在纱幔上。荷包上夹着封信笺，展开一看，字迹是白以檬的，“我走了，给你留点东西，希望有用。”
    她这是惦记他吗？宇文稷笑得合不拢嘴，翻了翻荷包里有个指甲盖大小的盒子，做工很精巧，盒子被蜜蜡封得很严实。盒子上写着：还魂丹。
    听这名字，大约是保命用的。刚将物件放好，郭神医和龙谷主走了进来，“王爷今日感觉如何？”
    “有劳二位前辈，小王好了许多。”宇文稷微微颔首。
    “对了，王爷看见小七了吗？老夫昨儿觉得她气息不稳，想给她诊诊脉，今早就没看见人，敲她房门也没人应。”
    见龙谷主满眼担忧，想着小丫头这会儿应该出城了，宇文稷咳了咳，“小丫头去蛮疆一趟，半月后回来。”
    “哦！”俩老头起初没反应过来，蓦地一怔，“蛮疆？那还能回来了吗？”
    只见两个老头，一溜烟冲出房间。还别说，这俩老头跑起来，还真不像快六十岁的人。
    午时刚过，承德帝一身便装，从后门来到翊王府。宇文稷倚着靠枕在看书，只见门吱嘎一声开了，进来一只小白兔。
    “小白，出来吧，你这小把戏，本王七岁就不玩了。”宇文稷误以为白以檬没走，故意逗他，“别不好意思，府中又没外人，不舍得本王，就说，不丢人。”
    承德帝审视着自己的儿子，他就纳闷了，这小子脸皮厚，跟谁学的。咳了咳，走上前，“朕来看自己儿子，有什么难为情的？”
    宇文稷真想一板砖把自己拍晕，丢人，太丢人了。慌忙起身叩拜。许是动作幅度过大，将伤口扯开，鲜血瞬间渗出。
    “呦，还真受伤了。”承德帝也不着急去扶，看稀有动物似的，戳戳宇文稷的伤口，“就这点伤，也值得大惊小怪。朕当年刀口舔血的时候，比你伤的重多了，不也没事儿。”
    “父皇，您是专程来奚落儿子的？那着实辛苦了。”宇文稷苦笑着，请了安。
    “不辛苦，顺路。”承德帝叹了口气，“有个差事，本打算让你去做的，看来还是交给老二吧。
    “别啊，父皇，儿子就喜欢为父皇分忧。”宇文稷拍拍伤口，“小问题，一点也不疼。”
    过去他一个人，可以不争。如今他不是一个人，他想保护的人或许会越来越多，那就必须做点什么。
    “想明白了？”承德帝意味深长地拍拍宇文稷的肩膀，扶着他坐下来，“从前，你一直无欲无求，朕很失望。别忘了，早先你是朕最看好的儿子。那会儿，朕一直是十分看中的。不然，也不会让与太子一同读书。”
    承德拉着儿子坐下来，“老三，生在帝王家，有些事儿在所难免。朕也不愿看到儿子相争，可是国家的未来，需要明君。
    倘若朕只是一个富贵闲人，完全可以将家财一分为三，你们兄弟三人平分。朕有信心，自己可以做到公允。
    然而朕是帝王，朕要为这江山为百姓，寻觅一个最合适的接班人。按祖宗规矩，这位置应当是太子的。”
    老皇帝顿了顿 扫了眼宇文稷，像是在观察他的反应。
    过来片刻继续开口，“可你也知道，太子贪欲太过 且为人过于小气，这样的人做了皇帝，百姓怕是不会有好日子。
    老二人倒是聪明，学东西快，只是从小学了太多他母亲的阴柔狡诈，日后不危害一方，便是大兴之福。朕虽喜欢这个儿子，却不敢委以江山。
    至于你嘛，小时候聪明好学，勇敢果决，朕还是很满意。如今大了，反倒多了几分儿女情长，优柔寡断，朕看不惯。
    坦白说，朕之前对你很失望。甚至后悔从前对你怀有厚望。
    朕也知道，这些年你的堕落，是对朕的报复。报复朕那么残忍的对待白家，对待你最爱的人。
    可老三，即便身为帝王，也有很多无可奈何。也会被人蒙骗、利用。朕不想辩解什么，总之，你如今这副状态，朕很欣慰。”
    说完，老皇帝盯着儿子看个不停，就好像父子第一次见面似的。
    宇文稷有理由怀疑，眼前这个父皇，是白以檬易容而成的，目的就是单纯整蛊他。
    “没懂？”承德帝见儿子没反应，略感有些失望，“算了，说正事儿吧。
    半月前越国扰乱华安县百姓，死伤数万人，当地地方官无力抵御上报了朝廷。
    老三你若伤得不打紧，若还有些骨气。明日早朝，朕会提及此事，你若站出来，接这差事，朕便许你。”
    承德帝也不废话，说完起身就走，走到门口想到了什么，又折返回来，从袖子里掏出一个小布包，“白家那小孩，给你的。她怕你不收，放到朕这儿了。必须收下，这是圣旨。”
    说完后，承德帝便走了。宇文稷打开布包，里面放着一件背心，看着不大起眼，在日光下却是金光闪闪。
    “天丝蚕衣？这不是小七的吗？怎么会在你这儿？”素小北远远瞧见这件衣服，跑进来，“这东西，小七从不离身。”
    “很名贵？”
    “废话！”素小北看傻子似的看着翊王，“刀枪不入、水火不侵。寻常的一件，放到江湖上，都能打破脑袋。
    小七这件，是师祖传下来的，更是珍品中的珍品。
    王爷你快把东西收好，要是让师父知道小七拿这个送人，非得气个半死。”
    素小北离开后，宇文稷攥着天丝蚕衣陷入沉思。
    翌日
    宇文稷上了朝，朝臣许久未见翊王皆迎上来，“老臣听闻王爷遇刺，不知如今可大好了？”
    “多谢陈大人记挂，本王已然痊愈。”
    不多时，礼官吹响号角，众朝臣安静下来。承德帝走上大殿，众朝臣纷纷下拜，山呼万岁。
    “诸位爱卿平身。” 承德帝环视一圈，看见宇文稷，略感安慰地微微颔首，“不知诸位爱卿，昨夜可还好眠？”
    众朝臣不明缘由，纷纷附和，“托陛下鸿福，臣等好眠。”
    承德帝苦笑着摇了摇头，“朕昨夜，可是一夜未眠。”
    众朝臣齐刷刷跪下叩首，大呼臣等有罪，陛下恕罪。
    “都平身吧。”承德帝摆摆手，“昨日收到，华安县县令递上来的折子。
    说这越人带兵骚扰我边境百姓，使得百姓民不聊生。朕身为一国之君，寝食难安。诸位爱卿有何良策？”
    齐王率先站出来，“父皇儿臣推荐兵部沈大人带兵征讨，沈大人有勇有谋，必能不负皇恩。”
    承德帝浅浅一笑，却未表态。
    兵部侍郎孙柄站出来，“臣愿带兵征讨，必不让越人，小看了我大兴。”
    朝臣们心里都有了计较，别看同是兵部的人，这沈达人与孙侍郎，可是分属齐王与太子两处阵营。
    太子见状，使了个眼色，示意底下人拥护孙侍郎。此时朝臣中发出两股声音，分别将宝压到两位大人身上。
    承德帝扫了眼宇文稷，“老三你怎么看？”
    “沈大人年纪轻怕是还没摸过刀枪，儿臣以为，日后有的是历练，不急在这一时。华安县的事儿看似是小事，倘若处理不当，极有可能引发两国矛盾。
    我大兴倒不是打不起，只是没必要。正所谓国安则民兴，百姓安生，我大兴才能更加繁盛。”
    太子站出来刚要开口，便被承德帝一个手势制止住。
    承德帝咳了咳，看向宇文稷，“那，老三你是看好孙侍郎了？”承德帝明知故问。
    “回父皇，孙侍郎德才兼备，却是难得的人才。可惜自古兵贵神速，孙侍郎平素酷爱风雅之事，怕是难以承受长途跋涉的行军。儿子以为，带兵打仗非孙侍郎所长。”
    承德帝未闭双眸故意摆出一副不耐烦的样子，“这样不行，那也不行，不然你给朕举一人？”
    宇文稷跪下，“儿臣不才，早年跟随龙威将军征讨过叛贼，又在西川军历练过一年。儿子自荐，愿领兵平定叛贼，请父皇应允。”