第96章 未来的时代
    怒潮大公动向不明。
    艾尔伯爵不得不严阵以待，停止外售铁锭。
    这股风刮到罗曼的身上时，就是莫雷的商队晚来了半个月，而霍斯的商队晚来了一个月，耽误了他多少的发展时间？直到艾尔伯爵得到明确命令，方才愿意放出那些早已去向明确、但却迟迟没有出发的铁锭。
    “艾尔伯爵托我给您带句话。”
    霍斯知道不应该说出这句话，但还是将其诉诸于口了。
    “今后局势动荡，如果您还想要得到这些优质的铁锭，铁树领那边可能要涨价了。”
    罗曼只淡淡的看了他一眼，那眼神没有惊讶，没有愤怒，只有沉静和凝视。
    霍斯心里猛地一紧，他本来要拿腔作调的，但此刻无论如何也不敢狐假虎威了。
    他急忙解释。“无论收购者是谁，所有的铁锭价格都会上涨。”这是艾尔伯爵的原话。
    那些高瞻远瞩之人都察觉到了，一个动荡的时代即将来临。
    这不是针对谁，而是所有人都会面对的一个时代。
    罗曼抬了抬下巴，说道：“那这就是我们最后一场交易了。”
    霍斯瞪大眼睛，不敢置信的望着这个果决的年轻领主，他舍弃那份商业契约时的态度就像是扔掉了一个无关轻重的物什。
    但那可不是无关轻重的东西。
    而是铁！刀剑箭矛乃至铠甲的原料！
    这片大地绝对的硬通货！
    要不是不适合做货币，现在最流行的就是铁币才对！大多数时候比粮食更重要！你知道你在说什么吗？
    我带给你的这些铁伱能用几年？最多两年就磨损殆尽了！两年后我看你用什么！要不是我那个废物的哥哥联系我，要不是我能大赚一笔，我凭什么把铁树领的铁锭往你这边拉？就因为你这里产盐吗？
    好吧，或许还加个麦芽糖……
    “如果您将麦芽糖的销售权分给我的话，我可以为您争取到特惠价格。”霍斯也不知道他在说什么东西。
    罗曼的反应全然不在他的预料范围内，无论是麦芽糖，亦或者听到铁锭涨价时的态度。
    他来时是这样打算的，用麦芽糖来说服艾尔伯爵，抵消那不断上涨的铁锭价格，而他就能从中牟利。
    以前是25斤铁锭换500斤食盐。
    以后30斤或者40斤铁锭换500斤食盐+一桶麦芽糖。
    但罗曼对此置之不理。
    他对长期购买铁锭本身就没什么兴趣。
    艾尔伯爵要涨价，罗曼不答应，那就一拍两散——他本就是由这份心思的，涨不涨价倒是其次了。
    交易到此结束，这些铁锭在短期内肯定是够了。
    至于长期？
    一年内炼不出铁，他就去跳铸剑炉。
    罗曼让赛思安排人手，将霍斯船上的铁锭卸下来。
    船舱里也有别的商品。合格的商人能妥善利用运输船的所有空间，携带的商品种类多达数十种，那五千斤铁锭甚至装不满一艘运输船的空间。
    罗曼在拿到那些铁锭后，又选择性的购买了霍斯别的商品，都是些用来发展的物资。
    但霍斯兴趣缺缺。
    那些亚麻布和皮毛生意的利润不高。
    只能眼睁睁的看着莫雷的船员将一桶又一桶的麦芽糖从马车上卸下来，扛在肩头上，装进船舱里。
    他仔细数了又数，发现足有百桶的数量，装满了两艘商船的船舱。
    这个时代的糖分来源非常稀缺，贵族领主也只是象征性的征收糖税，压根没将糖视作一种合格的征税商品。
    一想到其中的巨大利润，他嫉妒的眼睛都红了。
    抛开运力和人力，这可是近百枚金币！
    “莫雷，你真该死啊，居然拿到了这么多糖。”
    霍斯低声恨恨道。
    看到莫雷赚钱，比他亏钱还难受。
    而莫雷瞥了眼霍斯，对他说出的恶毒诅咒无动于衷。
    对于商人来说，更恶毒的辱骂都听过。
    他们和优雅体面的贵族打交道，也和卑鄙狡诈的底层做买卖，后者那粗俗低劣的脏话堪称语言艺术。
    “如果你想要，就自己来拿。”
    “莫雷，你只是个优柔寡断的懦夫，一辈子也别想干成大事！”霍斯冷嘲热讽道，“当然，如果你要以成本价送给我的话，那我会对你刮目相看。”
    莫雷乐呵呵道：“家族规矩你是知道的。”
    霍斯脸色难看：“我可不会对你求饶。别忘了，莫雷，我才是父亲最看重的人……”
    莫雷没有继续和霍斯废话。
    他这次直接从斯格镇运走了十万斤食盐，只需要付给罗曼100枚金币，这次运这么多属实无奈，因为需要用这些盐去找关系。
    霍斯因为带来的五千斤铁锭也运走了十万斤食盐。莫雷知道，就算没拿到麦芽糖，霍斯也赚大发了，这批食盐够他消化好几个月的了。
    罗曼告诉霍斯，今后想要从斯格镇带走食盐的话，就用真金白银、亦或者奴隶来交换。
    这也是不得了的诱惑了。
    一个稳定且高产、高质量的盐矿对于商人来说有无与伦比的诱惑力。
    因为，不是所有商人都能时刻采购到大量食盐的，而盐商也绝不会泛滥，不然只会搅得大家都没生意做，需要打通某些关键渠道。
    如果没有人脉，商人就没法收购食盐，任何产盐地都是如此。
    这算是贵族的默契，用来收割大地财富。
    但罗曼野蛮发展、疯狂捞钱，根本不在乎这点。
    他觉得所有贵族都是傻逼，没必要维持所谓的默契和规则，恨不得当场掀桌子，一拳把他们统统轰碎。
    两支商队一前一后的驶离了斯格镇。
    河面渐渐宽阔起来。
    霍斯站在船头远远的对莫雷问道：“莫雷，你要去什么地方？”
    “冰岛。”
    “你怎么敢去哪里！”他闻言不禁打了个寒颤。“那些残暴的海盗会跳上你的商船，抢光你的货物，把你绑起来吊在船桅上，进行敲诈勒索——到时候别指望我给你交赎金。那群海盗从你身上榨不出油水，一定会把你脑袋砍下来踢到海里的。”
    霍斯想到那副野蛮又血腥的场景，笑起来有些勉强。
    莫雷无语的看了眼同父异母的弟弟。霍斯看似嚣张，其实胆子有点小。
    “我没准备去冰岛腹地，只是去联系那边的奴隶商人，罗曼领主让我每个月给他送300个奴隶，犯不着你给我交赎金。”
    霍斯当即动容道：“你拿到裂甲家族的……但他只是个分封贵族，没资格授予你裂甲旗帜，你拿到他本人的旗帜了？该死的，你居然作出这种愚蠢的事情？“不会有人放着大贵族不找，却要结识一个小贵族吧？你可真是个蠢货，他的名字能传出多远？甚至无法扩散到布罗河之外的土地上，他的友谊对你可有可无！“你以为那个破地方有什么潜力吗？他们的领主甚至不肯去修缮码头。
    “就算能产盐又有什么用？盐矿不止会带来财富，还会引来其他贵族的觊觎。
    “艾尔伯爵有铁树领，所以不在乎那里，但是不等于别的贵族不想要一处产盐地，尤其是其他盐场的贵族……你等着看吧，要是没有裂甲大公插手，他们最迟明年就会打过去！
    “我运送过去的铁锭加起来也只有一万多斤，他甚至没法组建一支500人以上的军队，连铠甲都用不起。
    “莫雷，你一定是疯了！居然答应给这样一个小贵族运送奴隶？你知道这对你的负担有多重吗？如果那些奴隶商人不能及时抵达斯格镇，你就要用你所有的力量来完成这件事……”
    霍斯喋喋不休的说着。
    在这炎炎烈日下，像是飞在布罗河之上的、一只聒噪的苍蝇，在耳边缭绕着，使人厌烦。
    莫雷无动于衷。
    霍斯说他疯了。说他愚蠢。
    这或许吧。
    对于得到了艾尔伯爵的友谊、能够进行钢铁贸易的霍斯来说，这是无法理解的行为。
    为了得到一个偏僻地区的小贵族的友谊，竟做出了这种程度的付出。
    这意味着他没有余力去经营第二位贵族的友谊了。
    而莫雷也知道他做了何等荒谬的事情。
    塞林给他的批语是“优柔寡断、难成大事”。
    给霍斯的批语却是“锋芒毕露、过犹不及”。
    ——那些长长的古典语浓缩起来大概这个意思。
    塞林家的孩子在成年后就只能得到一笔起步资金，然后独自出去闯荡打拼。
    最出色的那位孩子在未来会继承大商人塞林的所有遗产。
    所以，霍斯无时无刻不在追求最高的利润，不遗余力的打击其余竞争者，希望能成为继承者。
    而莫雷总是在寻求最安全的环境。
    莫雷和他的兄弟并没有什么共同话题——除了在生意上的交集——他们会互相合作，但本质是竞争的，激烈到能抢夺对方的生意。
    莫雷知道自己在做什么。
    自从那个叫夏斯塔的女巫离开他的商队，却又在北方大地名声大噪后，他心中的某种警铃便日夜响个不停。
    一个乱世即将到来。
    诸神俯瞰大地，国王教宗刀光剑影。诸侯纵横，骑士冲锋。海盗狂欢，蛮族献舞，女巫匕首暗影处。火花迸溅，战争蔓延，血火横流。
    这片大地将会迎来一个惊涛骇浪、波云诡谲的黑暗时代。
    莫雷每每想到那副场景，便如暴风雨降临前的游鱼般战栗起来。
    他奋力向前游去，只为抓住那个即将逝去的时代的一缕辉光。
    但他游的速度太慢、海域太宽、无功而返。只能眼睁睁的见到那阴霾中的微光如雷霆般轰隆隆极速远去，而背后的黑暗对他身后穷追不舍……
    来不及了。
    来不及了。
    他只得翻动鱼尾，在茫茫海面划出微不足道的一丝涟漪，转身消失在深海中。
    一定要赶在黑暗时代降临前，找到最安全的庇护所！