后院。
此地怪石假山耸立，有流水潺潺、飞檐斗拱，其间雅趣，不足为外人道也。
有一座亭台横亘溪水之上，其下，杨任与黄飞虎相对而坐。
“武成…师兄怎知我今日回朝歌？”
杨任端起茶盏，好奇地问道。
此番下山，只为投身沙场，好以杀生之法转移灾劫、消除毒祸……
只是，他已是阐教门人，本该关门闭府，静颂黄庭……贸然征战，恐怕不妥。
如今黄·便宜师兄·镇国武成王·飞虎前来拜谒，若借他的关系进入行伍，自能巧立名目，省去许多麻烦。
“这却说来话长了……”
黄飞虎双眉微蹙，忆起往昔。
“你可知，去年十月，东海生了场叛乱？”
“此事轰动朝野，家父也曾言及。”
杨任以茶盖撇了撇浮沫，轻抿一口。
“当时，王上下旨，命我率军东征，我心想，平乱嘛，无非是比谁运筹帷幄、调动兵马的本事，其韬略再高明，我也有应对之策。
所以，我的确掉以轻心了，未曾将平灵王手下的叛军放在眼里，这却为初战失败埋下了种子。”
黄飞虎说到这儿，神色愈发凝重。
杨任放下茶盏，认真倾听。
“我率三万兵马去往平灵王封地，围三缺一，探子回禀，城中叛军只有八千。
当日，我并未着急攻城，而是安营扎寨，按部就班，让将士们养足精神。
翌日，我一马当先，在城外叫阵……
不多时，城门大开，有敌将前来搦战。”
黄飞虎说到这，只觉心神摇曳，居然一口气将整盏茶水都灌进了腹中。
“我曾听闻，师兄年少从军，历经百余次征战，未尝一败，此人能让你记忆犹新，定有过人之处。”
杨任提起茶壶，轻轻斟满。
此话看似是在夸敌将，实际上凸显了黄飞虎的能耐。
“何止是过人之处……它本就不是人！”
黄飞虎回忆起当时的情景，依旧有些惊惧，浑身汗毛悄然倒竖。
“这是何意？”
杨任有求于人，故而心甘情愿做着捧哏。
“我见城门大开，当即纵马而出，手持金錾提芦杵，往前冲锋。
这时，我才发现那敌将举止诡异，它穿着黑袍，立在门外，一动不动。
我欲提振士气，力求初战大胜，故而运转武道真气，激起气血，在交错的一瞬挥杵砸下。
它动了，动的很慢，一只宛如鸟爪的胳膊自黑袍中探了出来，好似刀切鱼肉，将金杵斩断。
我勒住缰绳，定睛一看，只见那黑袍之下隐着的，居然是个人形鸟首的怪物！”
黄飞虎越说越激动，端起茶盏一饮而尽。
幸亏他有武道真气与仙道法力在身，否则怕是要把舌头都烫坏了。
“此等妖孽，怎会出现在平灵王军中？”
杨任说完，提起茶壶又给满上。
“当时，我也有此疑问，可那怪物又探出镰刀般大小的鸟爪，我兵刃已毁，自知不敌，只好铩羽而归。”
黄飞虎说完，气闷不已，于是又一次捏住茶盏。
杨任提起茶壶，笑着摇了摇头。
“所以，这与你今日来寻我有何关联？”
“你别急，我就要说到关键处了！”
黄飞虎再次端起茶盏，一饮而尽。
好家伙，你可是战功赫赫、威震四海的镇国武成王，怎似话唠一般？
“当日，我败退营中，依旧有些惊魂未定。
我本想请麾下将领共商对策，只是初战便败，本就士气大……
若让他们知道敌将是怪物，怕是会溃不成军。”
黄飞虎语气唏嘘，往事历历在目。
“所以，这与你今日来寻我有何关联？”
杨任听到这儿，其实已经猜出几分原委。
既然凡人的力量解决不了，自然该仙人登场了。
“好在，日落之时，有位道人骑五彩神牛而来，他说我与他有师徒缘分，只待平定叛乱便传我长生之法。
我本将信将疑，可第二日发生的事情让我打消了一切疑虑。
这天一早，我依那道人计策出阵搦战，只见那黑袍怪物又从城中出来了。
我再次纵马而出，可手上持着的不是兵刃，而是一根翠绿藤条。
不多时，冲至城下，那怪物探出锐利鸟爪，我当即将藤条抛下。
只见那藤蔓落地生根，化作囚笼，顷刻间便把那怪物困住，现出原形，原来是只黑羽鸱鸮！
如此，妖孽被囚，余下兵马自是不足为虑，我只花了一个时辰便攻破城池，擒获贼首。”
黄飞虎一鼓作气，终于将故事讲了大半。
“这位道人便是灵宝师叔，你就这么成了我的师兄，后来班师回朝，拜将封王。
今日至此，大抵是师叔早有推算，只不知你来寻我有何事？”
杨任怕他继续喋喋不休，终于不再客套，抢先说出了自己的猜测。
“你别急，我正要说到这了……”
黄飞虎咧嘴一笑，自己提起茶壶给自己满上。
“你……”
杨任长长吐息两次，这才压下心中躁意。
“师尊收我入门墙，传了我玄门道法、五行遁术，可他老人家毒祸在身，需去积攒功德，只粗略教了我几日。
我资质愚钝，修行缓慢，只好另寻他法……”
黄飞虎说到这儿，有些腼腆地挠了挠脑袋。
“所以，师叔便让你来寻我，好教你道术？”
杨任瞪大眼睛，有些惊疑不定。
“伱别急，我……”
黄飞虎语气不疾不徐，神情镇定自若。
难道，这就是兵书说的不动如山？
“好，我教你，不过有言在先……我也是初学乍练，若是出了岔子你可别怪我。
而且，来而不往非礼也，我帮了你，你也得帮我才是……
你先告诉我，天下何处纷争最多，杀伐最盛？”
杨任拍了拍额头，无奈地说道。
本以为玉虚十二上仙各个仙风道骨，现在看来，都有一肚子……韬略。
“何处纷争最多、杀伐最盛？当然是北海了…难不成是朝歌啊？”
黄飞虎闻言大喜，当即回答道。
“听说，北海袁福通已有反意，暗中勾结妖孽，意图南下牧马。”
黄飞虎言罢，笑容逐渐收敛。