“你说说情况吧，听说是你那边的炕出问题了。你知道，旁边的那位女孩那炕还完好无损。我检查的时候，那个位置原本不应该这么快就损坏。这是我们的村子的失职，如果我们能把住宿条件改善一下，就不会有这样的事了。”
    老村长的话听着温和有礼，相比村支书来说更易入耳，然而苏晚晚感觉到了隐藏在言谈之间的威严气息。
    “是的，就像白芦苇说的……昨晚确实太冷了，如果不是外面更舒适一些，我本来想在室外借宿。是我考虑不周全，给大家带来不便了。”
    李美芬解释道，还不忘偷偷瞄一眼许言的神情。她有种感觉，也许是对许言少有的表情印象模糊，或是他本来表情平淡如常，每当回头看他，总产生看似距离虽近却仿佛相隔世界的错觉。
    李美芬意识到许言仿佛对他们这些普通人并不在乎。心中暗暗生起一股气：为什么他们出生背景相近，甚至许言家境可能不如自己，却能取得如此财富与成就？
    凭什么，他就高高在上，能自傲地看着其他人？
    “好的，你们有什么要陈述的吗？我听说昨晚你很慷慨，把自己的炕位让出来，整晚在外头过夜了，是吗？“
    老村长的目光从李美芬移到了许言，后者开口回应：“的确，我在门外并未过多停留。前半夜都在修理炕火，结束后很晚了，所以只在外面睡了几个小时，天刚亮就被喇叭声惊醒。”说着，他抬起右手轻轻卷起了衣袖，露出部分青紫的手臂皮肤。
    苏晚晚留意到了这一切，心里忽地涌上一阵痛惜。许言该不会这么早就出门了吧？那得有多冷才能让他把手冻成这般颜色啊？原先和蔼的笑容满面的村长，在瞧见许言手臂明显青紫时，他的脸色顿时冻结了一瞬，然后恢复如常，静静凝视苏晚晚道：“你昨夜确实在自己的房间里睡了吗？”
    苏晚晚微点头。老村长听完四个人的回答后放下陶瓷茶缸，接着从身旁文件堆里取出几张打印了字的纸。在苏晚晚眼中，这些纸上写着什么内容模糊可见，只是个大致的轮廓。
    那些纸的内容似乎是一致的：“这次事件可能上升为道德问题，但主要是因为火炕损坏而造成不便，你们出于不增添队上麻烦的心思而选择在外忍受寒冷，并不算太过分。
    而且，其中一个年轻人是主动承受的冻寒。”讲到这里，他的目光逐一扫过他们四人，在审视许言的时候多停留了一会儿，仿佛藏着欲言又止的意味。
    “每人写份检查，去外面睡的那位少年不用了。检查写完后交给我，你们下午恢复正常劳动即可。今天下午我们就努力提高住处的条件，以后不要再用那个破裂的火炕凑活了。”老村长吩咐道。
    众人各自拿到了需书写的检查，并从村长大佬那里分到部分铅笔。他要求：“明早交给我。”
    离开村长办公室，苏晚晚小心翼翼折好那份检查单，并将它和铅笔塞进了外套口袋，顺带着又拉紧了领口附近的扣子，往掌心哈了口气。
    “我昨晚叫你早点起身来着吧？如果你早些醒来，大家都不至于遭受这个折腾！”
    一走出老村长的房子没几步，旁边的白芦苇便来到李美芬身旁开始了絮絮叨叨：“这是我自己会想到的？若我明白状况，我……我才不跑到你那房间睡呢！”李美芬轻轻嘀咕，手里攥紧检查单满腹委屈。
    要是李美芬提前知晓许言会有这样的反应，她也不会匆匆回宿房自找苦吃，去制造这档子事！“告诉我真相，你是否故意这么干？”
    白芦苇越想越烦，又朝两人远离一些，质问道：“你这样说是什么意思？我自找苦吃不成？”她语气中的指责与急切清晰可闻。
    “谁又会知道你的私心呢？这些天，我发现你始终关注许言，莫非……莫非对你有感觉？”
    白芦苇烦躁不安，“像你们这样青年人如果真有意思，请光明磊落去争取，不要用卑劣手段伤害自己更伤及他人。我又做错什么了吗？”
    话罢，她步伐加快，很快就离开李美芬，径直走向不远处的工作岗位，尽管早上去了一遍办公室，但他们这一天的劳作仍未停止。
    因为村长已派人在检查他们的寝室，大家只得提着饭盒和水壶急匆匆地赶往生产队的劳动地点。
    到了熟悉的稻田边缘，苏晚晚的身体酸痛更为加剧。看着眼前广袤的稻田，她甚至觉得握镰刀都有些吃力。
    “你们迟到了，这块就交给你们俩吧。“小队长早早守候在路口，见苏晚晚二人走近，迅速指向了他们之前规划好的一片稻田。
    苏晚晚难以置信地看着眼前正常规模的稻田，这可是妇女每日标准的劳动负荷...现在竟然只分配给她和李美芬两人？
    李美芬的惊讶并不亚于苏晚晚，从她脸上可以看出来。旁边的队长脸色忽阴忽晴，不再像前几天那样尖锐强硬，显得有些尴尬，声音含混地解释：“我不是解释过嘛，队里给你们的任务自然有它的考虑，抓紧干就是了。”
    交代完这些后，小队长匆匆离开，消失在苏晚晚的视线中。
    提起镰刀，两人短暂对视后，李美芬转身走向了分内的那块田，指着稻谷子示意道：“既然安排下来，就对半切开，各干一半。”
    苏晚晚点头赞同，却带着一丝疑惑的目光看向小队长离去的方向。虽然队长身影已远离，但周边工作的女青年们小声的讨论声零零散散传来，她听在耳中。
    “说好了昨晚收工时要增加她们的，丰收后总共有账单，但队长今天态度忽然就变了。”离苏晚晚最近的女孩边砍稻，边悄悄对一同劳作的伙伴嘀咕。
    “我好像听人说，队长昨晚见了谁，可能是村里青年人中的某个，可能是拿了什么东西，所以就不敢再让这两个人干重活了。”知情的女孩上身略倾向，似乎掌握更多信息。
    “但那些活都是村支书同意的呀。”有人质疑。
    两人对话的声音显然大于她们意料，苏晚晚和李美芬都清楚听到这些。