“啪！”一声脆响，顿时整个院子都安静下来，落针可闻。
常夫人的脸歪向一边，被打的那边迅速红肿起来，还多了五个触目惊心的红指印。
“夫人！”管事大叫一声上前拖住常夫人的身体，随即对常老爷大骂：“你疯了！竟敢打她！”
常老爷气还不顺，此时更是怒不可遏，凌厉地盯着管事。
下人们此时早已乱成一锅粥。
“老爷把夫人打了！难道少爷真的不是……”
“你们看到了吗？管事竟敢顶撞老爷！还是为了夫人！”
“难不成夫人与管事……”
没有人敢说下去，但所有人都心照不宣。
常茗威看到亲娘挨了巴掌，心中更加惧怕，哆哆嗦嗦地坐在地上不敢吭一声。
常茗嫣将管事与常夫人看在眼里，任何人看到这一幕都会觉得他们二人未免过分亲密了。
再加上纪麟先前所言，不免令人更加怀疑二人关系。
常夫人挣扎着甩开管事，管事被推到一旁，不敢相信地盯着常夫人。
“你算什么东西，别碰我！”常夫人厉声呵斥。
管事垂眼，整个人都像泄了气，不知在想什么。
常老爷的目光在二人之间晃了晃，不发一言。
“老爷你怀疑奴家，奴家不愿多说，只是奴家的真心日月可鉴！但您绝不能怀疑威儿，他可是您的亲生儿子！”常夫人言之凿凿，一字一句都带着泪。
“老夫就提醒你，你与管事如何串通一气，想要老夫在大庭广众之下将常茗威立为下一任家主。”静默许久的纪麟此时冷不丁开口，立刻一石激起千层浪。
下人们再迟钝也都反应过来啊。
原来今日驱鬼之事，就是一场闹剧！
“你说什么？”常老爷大惊。
“呵呵，你还被蒙在鼓里。”纪麟不屑道：“这驱鬼仪式就是为你准备的。老夫乃是常家先祖，定下的事谁敢擅自更改？这就是他们饿好算计！”
“胡说！奴家从未有这种心思！”常夫人急急否认。
“就是你们！你一直嫉妒我母亲，把她毒哑逼死之后，又来压迫我，从那之后我不得不将自己关在那一方小院，否则性命难保。”常茗嫣想起二十年来种种，只觉呼吸困难，难以承受。
“你说什么？毒哑？逼死？这话是何意！”常老爷听了女儿的话猛然抓住她的手臂，震惊不已。
常茗嫣嘴角勾起一丝苦笑，眼眶中泪水打滚，神情无比失望地与常老爷对视。
“母亲离开常家前，被这个毒妇！”常茗嫣怒指常夫人：“被她生生毒哑！”
常老爷面如土色，天旋地转险些倒下。
“毒哑……”常老爷无意识摇头：“不会的，不会的……”
常茗嫣看到常老爷这副模样，眼里只有恨：“你别在此惺惺作态了！我娘这二十年过的是什么日子，你知道吗！”
常老爷说不出话来。
“她本就体弱，而是多年靠着乞讨过活，即便如此她也常偷偷来看我。”常茗嫣说着眼泪不住地掉。
原来这二十年间，哑娘就在湟中城内，只有在无比想念女儿时才会偷偷到常府来看望。
这是常茗嫣最开心的时候。只要能一直见到娘，哪怕她在常府受再多苦也无所谓。
后来常茗嫣渐渐长大，她终于也可以悄无声息地离开常府与哑娘相见。
这些事常老爷一概不知，他甚至不知道自己的发妻已经成了哑巴。
“我恨你！恨你将我们母女拆散，恨你对母亲所做的一切！”常茗嫣这辈子都无法原谅父亲。
常老爷全身剧震，嘴唇动了动，却什么也没说。
常茗嫣居高临下，冷漠地看着常老爷，没有半点同情地移开目光，无比忿恨地面对常夫人：“这一切都是你罪有应得，你才该死！”
常夫人骇然：“不可能！你撒谎！哑娘已经死了！”
常老爷又遭一击，面上不见丝毫血色：“死了？”
“没错，她的尸身就在义庄！”常夫人急不可耐道。
常茗嫣听后，却是露出笑容，可怜又同情地看常夫人。
常夫人对上她的笑容，脑中突地一跳，心里没了底。
管事同样胆战心惊：“这半月来闹的鬼，就是哑娘！是她来索命了！”
常夫人朝天大喊：“哑娘！你要想报复就来找我吧！千万别伤害老爷与威儿！他们都是无辜的！要怪就怪我吧！”
“别演戏了！”常茗嫣看不下去，无比厌弃地打断，缓缓吐出四个字：“我娘没死。”
这下，在场所有人都愣住了，除了纪麟。
纪麟这会儿就像一个看戏的局外人，听到这里才露出半是诧异半是了然的表情。
她早猜到常茗嫣与闹鬼之事有关，就连义庄的风波也多半有常茗嫣参与。但她没想到哑娘居然还活着。
就在这时，一个妇人从后面慢慢走出来。
纪麟定睛一看，只觉得这夫人与常茗嫣十分相像，简直是一个模子刻出来的。只不过这妇人看起来饱经沧桑，形容也十分憔悴。
“娘！”常茗嫣看到妇人惊呼一声，快步上前扶住妇人手臂。
妇人正是哑娘。
此时的她一身白寿衣，眼中无波无澜，只有在看女儿时才会有感情。
“是你……”常老爷目不转睛盯着哑娘，好半晌才沙哑着嗓子念出两个字。
哑娘看常老爷的眼神早已如一潭死水，再也不会掀起半点涟漪。
常夫人与管事都不敢相信自己的眼睛。
“你不是死了吗？怎么会……”常夫人嘴唇翕动，还以为自己眼花。
“你究竟是人是鬼！”管事害怕不已。
哑娘无法说话，只静静地看着楚夫人，直把人盯得心里发毛。
“你看我作甚！你装神弄鬼究竟是何居心？”常夫人梗着脖子怒斥哑娘。
哑娘面上没有半点变化，就连眼神也不曾有分毫动摇。
常夫人全身就像是有蚂蚁在爬一样难受，急急与常老爷求救：“老爷您都看到了！这一切都是她们母女两个搞出来的！就是想整垮常家！”
“呵，我们这么做有何好处？”常茗嫣不屑道。