“刘使君，你这是在离间我等。”
“无论是孙将军你索要的广陵，还是蔡将军索要的汝南，都是十分割裂的地盘。对我们三方都无益处。相较之下一个完整的豫章加寿春，对你二人的版图扩充和日后控制都更为方便不是吗？”
“想离间我等。刘使君这招也未免太轻视我二人。我等联手攻下寿春，寿春依旧是我们的。”
“即便你二人联手攻下寿春，又该如何瓜分寿春？两位若非有野心之人，也不会在此与备有分歧。你二人又能确保合作对付备以后，不会再出内乱吗。反倒是备可用名声作保，与备合作者，便可得到完整的豫章和寿春。”
孙策和蔡瑁陷入了沉默。面对这个提议，两人都心动起来。若能获得完整的豫章，对两方势力未来的计划都更有优势。
而且相比二人之间因利而合的脆弱关系，刘备的名声那是实打实的保证。
“刘使君说的不错，可否让本将军回去商议，明日给出答复。”
“没问题。两位便先行回返，明日前来给备答复即可。备也不希望与二位刀兵相向。”
“好。明日再会，先行告辞。”。
二人离开后，刘备喊来幕僚几人商议进一步动作。
“按照计划，二人都已经心动。总不能真的联合一方去攻打另一方吧。四弟你的下一步是什么？”
“孙策之父孙坚死于刘表麾下黄祖之手。这一点可以利用。刘表与大哥你又同为宗亲。且刘表应无动兵的心思。可借此敲打蔡瑁。只要二人互相忌惮，投鼠忌器，便可让二人之间关系破裂。届时，无论是孙策还是蔡瑁，都不会愿意看到对方获得更多的地盘。双方都想跟我们合作，但豫章只有一个。人啊，就是见不得别人比自己过得好。”
韩愈这番攻于心计的谋划令刘备等人震惊非常。原有的对外矛盾就这样轻易的转化成了孙策和蔡瑁之间的内部矛盾。甚至事后蔡瑁和孙策还要感谢刘备从中调停。
想到此处众人都乐得大笑。
第二日孙策等人前来，果不其然二人都答应与刘备联盟将对方踢出局。
刘备十分为难地应和。
“两位都想跟备联盟，但寿春和豫章只有一个。备又应该选择哪方？”
孙策和蔡瑁面面相觑。一旦刘备选择了对方，自己就要陷入危境。
“玄德公，我家主公与您同为汉室宗亲，与我方联合更合情理。”
“备敬仰景升兄许久。蔡将军所言十分在理，那备便与蔡将军……”
“刘使君，刘表前日曾向国贼董卓示好，说明刘表有不臣之心。而且刘表与策有杀父之仇，只要使君与策结盟，策只要豫章郡便可，寿春归使君所有。”
“啊。景升兄竟做过这种事，此事若真，备只好与孙将军合作了。”
“玄德公不要听那黄口小儿胡言。我家主公实不知董卓之事，不知者无罪。反倒是孙策之父孙坚是叛国贼子袁术的部下，我看孙策倒是更有反心。”
“呸，区区蔡瑁也敢妄议先父。先父率队洛阳救主之时，你家刘表还在上书祝贺董贼。先父乃先帝所封破虏将军，哪是刘表这种乱贼所封州牧可比？”
二人争吵越来越激烈，甚至要当场动手。关羽和张飞赶忙上前拉架，好不容易才让二人冷静下来。
“两位说的都在理，这样备究竟应该帮谁？”
“帮本将军。”
“帮本将军。”
两人又要开骂，刘备赶忙再度制止。
“两位既然不能达成共识，备也不想得罪任意一方。不如听备一言。”
“使君请讲。”
“你二人便以现有各一半豫章为赌，双方争夺另一半豫章。取得完整豫章郡者，备便将寿春双手奉上。”
蔡瑁还在犹豫，孙策便已拍案叫好。
“蔡将军，回去准备决战吧。”
孙策率先离席，留下没反应过来的蔡瑁独自凌乱。
“玄德公， 这……”
“蔡将军回去加油整兵，你二人放心决战，备绝不插手。”
“哎。”
蔡瑁也离开了。
结果来讨要地盘的二人，还是只拿到了原有的地盘便退兵而去了。
回返途中鲁肃实在忍不住开口询问。
“将军，这似乎我方也没有获得更多利益啊，便这么答应刘备了吗。”
“本将军岂不知刘备的心思，他根本就没有满足我们的打算。同样刘备也清楚我们不想因此开战。况且本将军与荆州刘表有杀父之仇，蔡瑁更是无能鼠辈。与他合作只让本将军感到丢脸。即便让他得半数豫章。本将军也有自信收复。届时再去找刘备讨要寿春，为了名声刘备也不敢不给。”
“倒是肃多虑了，原来将军早做好了打算。”
“子敬你就是太老实了。我们这主公可不止能征善战。”
“公瑾莫取笑我了。如何拿下豫章，还需你二人一同努力。”
确保寿春无虞后，得知兖州危机的曹仁与刘备沟通后便率兵三万北上支援曹操。刘备正式全面接手徐州、袁术一半地盘。
虽然孙策和蔡瑁暂退，但是孙策的野心和谋略是显而易见的。为防孙策来袭，寿春交由关羽和简雍与两万兵力镇守。
刘备、张飞、孙乾和韩愈则回返下邳。
曹军的战报也传到刘备这边。对于曹操的大败，刘备也有些不敢置信。对于衣带诏和吕布的邀请，刘备确实有些心动。
“……公率人马从徐州北进与布合围，曹操指日可破。我二人再迎献帝，还于旧都。”
“众人觉得吕布邀请合兵的提议如何？”
“曹公还有曹仁、夏侯渊援军，合计仍有十万兵力。鹿死谁手尤未可知。而且吕布背后必有袁绍势力。一旦袁绍做大，献帝不过是落入第二个坑里罢了。”
“兖州便让曹公和吕布自行争斗便可。我方倒是可趁此机会发展。一旦兖州战事结束，无论胜者为谁，都将对徐州下手。我等需早做准备。”
“那便依元龙、四弟所言。”