谢秀芳闻言，眼睛瞪得滚圆，明亮如满月：“卫扬，你在胡说什么？何时让你写信告诉娘了？这件事我也是直到昨天才知道，而你连我都未曾透露半分。若不是娘问起胡嬷嬷的身份，我到现在还被蒙在鼓里，你现在反而说我没告诉娘？你！想要推卸责任给我？我告诉你，别妄想了！”
    说罢，谢秀芳愤怒之下，一掌拍在卫扬的胳膊上，正欲离开房间去向娘亲解释，却被卫扬紧紧抓住了衣袖，强行拉回。
    “娘亲最疼爱的人就是你，若是由你去解释，娘亲哪里舍得真正动气，即使一时气恼，过不了几日也会心疼你。再者，和嘉、和月两个孩子还在旁边，娘亲总不至于在孩子们面前对你动手。而我若是犯错，娘亲可真的是狠得下心的！”
    卫扬的话里带着几分无奈，也有几分对妹妹的疼惜。
    卫扬故意装出一副楚楚可怜的模样，双眼圆睁，透出几分无辜，如同一只受了冤屈的小鹿，满含期盼地凝视着谢秀芳，试图在她心中激起一丝涟漪。
    谢秀芳的眼眸中闪过一丝不易察觉的迟疑，那抹犹豫如同湖面轻拂过的微风，虽然细微，却足以让人察觉到她内心的波动。
    她的目光似乎在回忆与现实之间徘徊，心中的城墙在卫扬的话语下微微颤动。
    乘着谢秀芳心理防线的微妙松动，卫扬进一步发力，声音里夹杂着一丝怀念与哀求：“你还记得那些年的时光吧？每当我淘气，娘手中的笤帚、火棍就像长了眼睛，总是那么顺手地就落在我身上，而你呢，就算犯了错，娘也只是轻轻拍打你的小手，从未动用过那些‘凶器’，难道不是这样吗？”
    谢秀芳的眉宇间泛起一抹不易察觉的柔和，点了点头，轻声回应：“嗯，确实，娘对你似乎总是多了几分严厉，对我却是无限的温柔。”
    “就是这个理。而且，要是我不幸遇到什么闪失，无法上朝侍奉，咱们家这个月的柴米油盐，可就全指着我那微薄的俸禄了。万一再受罚，那可真得拉下脸皮，硬着头皮去找老二老三求助。你想想，咱俩到时候得多难堪啊？”
    卫扬的话语中带有一丝调侃，却又不失真诚。
    谢秀芳轻轻叹了口气，表示认同：“话虽如此，但也确实为难。”
    “那就好，你帮我跟娘好好说说，毕竟娘最疼你了。”
    卫扬趁热打铁，眼中闪烁着一丝狡黠。
    谢秀芳抿紧嘴唇，似乎是下了极大的决心，牙关一咬，毅然决然地道：“好吧，等会儿趁着全家人聚在一起，我带着孩子们一块儿，娘看在孩子的份上，总会给几分情面。”
    “没错，孩子们就是最好的缓冲剂，娘一定不会当面发作。”
    卫扬信心满满地点了点头。
    于是，谢秀芳特意挑选了一个卫扬休息在家的日子，晚餐过后，一家人在欢声笑语中围坐一团，这时，她鼓起前所未有的勇气，开口道：“娘，有件事情，我想跟您商量商量，这事……这事与萧大人有关。”
    姜美君面色依旧淡然自若，但语气中却透露出不容置疑的威严，随即转向卫和嘉：“和嘉，你带两个妹妹出去玩玩，不是一直想去东市逛逛吗？今日天气晴朗，正是好时机，去吧。”
    “太好了，出发！”
    卫和嘉欢呼雀跃，而卫和云和卫和月更是迫不及待地拉着哥哥的手，一脸兴奋，期待着兄长的陪伴。
    卫和嘉聪明伶俐，一眼便读懂了大人们眼中的默契，懂事地领着弟弟妹妹退出了这场成人之间的对话，留下一片安静的空间。
    随着孩子们的背影渐行渐远，谢秀芳不自觉地咽了口唾沫，紧张得手心冒汗，偷偷望向卫扬，两人的眼神在空气中交汇，无声地交流着彼此的不安。
    糟糕！没有了孩子们作为缓冲，接下来该怎么办？
    卫扬的心也像是被猫抓了一般，七上八下。
    他暗自思量，此刻若是立刻下跪恳求，是否能够博取到母亲一丝的宽容和谅解。
    这些年，自从父亲离家之后，母亲独守空房，生活何其艰辛。
    在那段最为艰苦的日子里，家中常常是饥一顿饱一顿，就连一个普通的鸡蛋都成了奢侈品，二弟三弟甚至有几年不知道鸡蛋的味道。
    而那位本该已经逝世的父亲，居然在京城活得风生水起，这样的秘密，他独自承受至今，对外界，包括母亲和众人都守口如瓶。
    母亲对他的责怪，也许已经远远超出了对父亲的愤恨。
    “说吧，萧大人究竟有什么事？”
    姜美君的声音平静无波，却在无形中增加了室内的紧张气氛。
    谢秀芳突然站起身，膝盖一软，“砰”的一声跪倒在地，这突如其来的举动让卫扬措手不及，心中顿感懊恼。
    糟了！谢秀芳竟然抢了先！
    “娘，其实萧锦臣大人是我已故公公，也是卫扬的亲生父亲。他没有死，而是在京城过得有声有色。这件事，直到昨天我才从卫扬那里得知，之前我一直蒙在鼓里。娘，不只是您，卫扬也一直瞒着我。如果不是您让我打听胡嬷嬷的事情，我到现在还被蒙蔽着。”
    谢秀芳跪在地上，仿佛完全忘记了之前的约定，一股脑将心中的话和盘托出。
    “关于胡嬷嬷，我没有实话实说，其实她是萧大人派来照看卫扬的，担心他初来乍到不适应，有她在旁边协助一二，总归能轻松许多。”
    言罢，谢秀芳急切地举手起誓：“我对天发誓，句句是真。”
    卫扬愣在那里，一时竟无言以对。
    常言道，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。
    他原以为，与谢秀芳之间的情感深厚如海，虽然起初有过摩擦，但岁月的磨砺使得他们更加依恋彼此，成为彼此生命中不可或缺的伴侣。
    然而现实，却如此讽刺！
    未曾想到，自己的枕边人，竟会毫不迟疑地将他“出卖”。
    “接下来，你有什么要说的？”
    姜美君的目光冷冽如冰，紧紧锁定了卫扬。
    卫扬迅速转动脑筋，连忙接口：“娘，秀芳说的不对。萧大人并不是我的生父。我父亲姓庄，不是萧，我卫扬只有一个父亲，他安眠在摘云岭下。他对兄弟们有着养育的大恩，对娘更是深情一片。他是个朴实无华，勤恳忠厚的人，只可惜福薄命短，早在二十多年前就离我们而去。”