\"哦，对了，你说能带我混进晚宴，还能见到主办方天宇集团的少东，听你的话，似乎你和他交情匪浅，能为我争取到5分钟，这是怎么回事？\"
    看到苏以沫转移话题，白芸想了想，然后苦笑一声，\"这家伙，怎么说呢，我们的关系要从20年前说起才行！\"
    \"天宇集团确实是最近崭露头角的，但他们杨家可是有百年历史的豪门。嗯，相对而言，天宇集团最早是在西北的一隅发迹，江南江北都在南方，哎，这样说吧，你想知道我们两家是如何崛起的吧？我们俩虽然没有指腹为婚，但也算得上是两小无猜！\"
    \"因为我们两家的往来密切，所以每年那时我们都会相见。你知道，这小子后来被送去国外读书，然后就很少联系了。最近这三年他回来，对我帮助很大，我欠他不少人情，才在白家立足。当然，我也帮了他不少忙，所以我们之间才有如此深厚的交情。\"
    苏以沫听了点点头，没错，像这样的豪门家族，拥有两小无猜的关系并不稀奇。不过白家的情况特殊，苏以沫清楚，白家女性势力强大，因此对婚姻并不急于求成，即使结婚，也要追求最大的利益。
    随着时间的推移，我们两家的关系逐渐回暖，仿佛回到了我童年记忆中的样子。杨家与我们白家不同，他们家单传，而我们家女儿众多。因此，杨家少爷并未执意在白家挑选未婚妻，毕竟联姻之事，各家族各有打算，不是轻易能促成的。白芸绝非因青梅竹马的情愫，便轻易委身于天宇集团的继承人杨天宇，他们的关系或许仅限于深厚的友情。
    西北的沉寂渐渐消散，四五十年前，他们再次找上门来。那时，我家的业务已有所转变，但杨家依旧维持着原有的行业。于是，我们两家在建材和建筑业的交易上重燃合作之火，贸易运输的纽带再次紧密，经历了百年的停滞，两家的联系逐渐复兴。
    他们是我们在这一带可信赖的伙伴，主要客户在西北，甚至延伸到天山。当我们转型时，他们也跟着调整，茶马古道的长久贸易逐渐减少，但他们偶尔会寻找囤积商品或赚取暴利的机会。毕竟，他们是茶马古道贸易的专家，有自己的经营之道。随着我们家业务的转型，两家的联系虽渐行渐远，但近年来，尤其是近四五十年，他们的生意日益兴旺，物流业重现生机，据说已扩展至海外。
    茶马古道的长途贸易初期利润丰厚，一度催生了晋商徽商这样的大家族，闻名全国。然而，为何后来衰败？原因之一是交通的进步，虽然铁路公路尚未像现在这般发达，但在当时，它们已显着优于骆驼和马匹的运输方式，降低了货物成本。
    另一方面，近百年来的军阀混战也是重要因素，各地割据，商业难以维系。于是，他们转向建筑行业，而我们两家的友好关系始终未变，杨家与白家曾是百年豪门间的紧密联系，尽管并非完全绑定。
    \"我们白云一族早年以陆地长线贸易起家，尤其是茶马古道的行当。大约两个世纪前，我们开始充分利用江南地域的独特魅力，毕竟那里的建筑闻名全国，特别是苏州园林，因此转型也在情理之中，实属形势所迫啊！\" 白芸嘴角微扬，\"他还得称呼我一声姐姐，他比我小三岁左右。杨家世代在西北从事皮毛和茶叶生意，或许你也有所耳闻，那些年代，茶马古道连接西北，翻越天山，直至西口，他们的茶叶都源自我们南方的流转交易。\"
    白芸说话时格外谨慎，以免触碰到苏以沫敏感的自尊。苏以沫和吴德的婚姻看似荒诞，实则内涵丰富，但这并非白芸和苏以沫所能洞察的。因此，白芸谨慎行事，尽量避开可能引发的问题。
    接着，她笑容满面地摆手说：\"在家里，我向来是大姐大的角色，虽然不是正妻，但与这小子关系尚可。即便他远赴海外，偶尔也会给我写信。我不太在意，直到他回国，突然间开窍了！\"
    \"在我记忆中，他是个温文尔雅的孩子。虽然不算无所事事的纨绔子弟，但我总觉得他对做生意没多大兴趣。就像你见过的那些书生，电视剧或文学作品中的翩翩公子，大概就是那样！\" 苏以沫点头，看向白芸，似乎在问，他在海外的学习是否塑造了他的性格，提升了商业头脑？