郑雨在襄樊打完比赛返回南漳后，刘长庚给大家放了两天假，这个意外的假期让郑雨一下子不知道该怎么度过。何志彬和卢佩姗两人每天的学习时间快安排到18个小时了，除了晚自习回家的那段时间能和他们见面外，其余时间跟平常没什么两样。
    何志彬的外公、外婆春节后就没有返回随县，他们想多陪陪这个外孙，总想着以后再见他会有些难，何志彬也觉得有两位老人的陪伴也挺好的，尽管每天也就早上能见着一面，但家里多了两个人，人气就感觉与以往大不相同了。
    何志彬参加《芳草》诗歌赛获奖的消息年后就在学校广为流传，他成了学校的风云人物，更是被很多学弟、学妹奉为学习的榜样。学校自然也是不会放过这个机会，无论是黑板报还是校广播、校刊都刊发或是播送了何志彬那首获奖的诗歌，当然那两首入选的诗歌也被一并曝光。
    学校原定想安排一场分享会，让何志彬跟学弟、学妹们分享一下创作心得，最终还是被班主任拦了下来，他给学校的建议是等到高考之后。春节前模拟考的结果不仅让何志彬受挫，连班主任都感觉到压力很大。何志彬是全年级重点跟进的对象，老师们跟学校签了军令状，确保何志彬能考上复旦大学，以完成水镜中学建校以来对外省重点大学输送人才的零突破。
    何志彬每天过着两点一线的生活，脑子里除了功课还是功课，偶尔会浮现陈晓娜的影子，但也是极其短暂，他没办法让自己完全沉浸其中，深知，此时爱情于自己是多么奢侈。
    郑雨从襄樊回来，原以为能从他那里得知陈晓娜的近况，但是郑雨却只字未提，而卢佩姗也绝口不提，这让他总觉得不是什么好消息，或许，他以为的爱情就这样无疾而终了吧。
    卢佩姗越临近高考，状态越好，她抱着一种必胜的心理准备着。郑雨从襄樊回来后也没主动提及陈晓娜，只是在她问到时才说“挺好！感觉工作以后变得不一样了……”卢佩姗知道以郑雨的性格一定会跟陈晓娜讨论何志彬的事情，其结果也一定不尽如人意，所以才会有郑雨这种表现，她也就不再追问下去，只是提醒见着陈晓娜的事情最好不要对何志彬讲起，以免扰了何志彬备战的情绪。
    卢佩姗告诉郑雨，自己已经做好了他们将来在武汉的规划，郑雨毕业后大概率会分配在武汉工作，而她也可以在武汉找到毕业后的单位，这样的话，就能在一座城市生活。这个规划让郑雨很憧憬，但也感觉到一种无形的压力向自己袭来。
    从目前来看，郑雨的体能测试和专业成绩都很不错，就是文化课总差那么一点儿。虽然现在体育生统一集中在县一中进行文化课的补习，但是一和县一中的学生比起来，总感觉自己还是差了一大截。
    对于卢佩姗的规划，郑雨还有另一层压力，就是家里的状况。有时候，他很想停下来，像陈晓娜一样早点结束学生生活，回到家中担负起作为长子应该承担的责任，但是一想到大妹郑霜对自己所做出的牺牲，又不得不硬着头皮坚持下去，他不能忘记自己的承诺，更不能辜负大妹及母亲对自己的期望，更何况，他还要为郑晨和郑露做出榜样。
    说到郑晨，妈妈跟他说，弟弟最近晚上总是跑出去，也不见他像以前一样在家里待着和郑露一起做作业，眼看着就要上初三了，有些担心他的学习成绩落下，更担心他这样在外面会学坏。
    郑雨到家的那晚，郑晨正好又跑出去了。郑雨想到上次和何志彬一起在白阁门找到这个弟弟，突然觉得是不是上次揍得不够狠？又或者是自己的方法只是取得了暂时的成效？再或者说郑晨对于自己的这种方式有了逆反心理？在去白阁门的路上，他一直在思考着该如何劝阻这个弟弟，让他能真正把心收回来，好好地用在学习上。
    不出意料，郑晨还是在那家游戏厅，这让郑雨感觉到弟弟真是够笨，不知道换一家，这样自己找起来了也不至于如此简单，也或者这是弟弟在向哥哥的权威挑战，又或者是赌定哥哥这个时候正忙于学业和爱情，根本不可能顾及他在干什么。
    当郑晨看见郑雨出现在自己面前时，嘴巴张成了“o”型，他的确存在“赌定”的想法，没想到哥哥会在这个时候出现。
    郑雨看见郑晨的表情，忍住不让自己笑出来，但内心里又有一种莫名的怒火和心痛。怒火是因为弟弟的“不争”，看来上次的“狠揍”并未见成效；心痛是因为此时出现在弟弟面前的本应该是父亲郑天顺，而不是他，自己本来心智都没成熟，还需要长辈来引导成长，现在却勉为其难地承担起“长兄如父”的责任。他也能理解弟弟，这个年龄，谁不喜欢玩？何况男孩子天性就对新生物有着极强的好奇心。如果不是因为卢佩姗和何志彬，他有可能也会像郑雨一样沉迷其中。
    这一次，郑雨选择没对弟弟发火，只是站在旁边，静静地看了弟弟一会儿，就转身向外走去。
    郑晨原以为又是一顿暴揍，没想到哥哥竟然是这种表现，他从郑雨刚才看自己的眼神中看到了一些复杂的情绪，而那种情绪让他突然感觉到自己做错了什么，但是错在哪里他也说不清楚。郑晨觉得，玩个游戏机没什么大不了的，身边的同学没有几个不玩的，不玩游戏的那几个男生，都被别人取笑，说是“娘娘腔”，他觉得如果自己不玩游戏，有可能也会被同学们取笑，自己可不想成为同学们眼中的“娘娘腔”。
    看见哥哥向外走去，郑晨不得不停下手中的游戏，追随着哥哥的背影同去。一路上，哥哥都没有转身，自顾自地在前面走着。郑晨不敢叫哥哥，只好跟在后面。他有些吃不准哥哥此时的心态，更不知道走在前面的郑雨已是泪流满面。
    失去父亲后的点滴生活一下子迎面扑来，令郑雨毫无防备，母亲的艰辛与不易更是让他无法防守情感的溃堤。他想到大妹郑霜为自己所做出的牺牲；想到了自己在训练时的努力；想到了小妹郑露对未来的渴望；想到了上次暴揍郑晨之后自己的心痛……而这一切，作为哥哥的他，却无法向弟弟和妹妹们言表，也许只有当下的眼泪可以帮他释放这一切。
    到家之后，郑雨看了一眼坐在堂屋里等待他们的郭春华，那种母亲特有的慈善让他不知如何面对。他走进和郑晨共用的房间，在床边坐了下去，低着头，沉默着。
    郑晨看见哥哥进了房间，站在堂屋门口，一时间不知道自己该怎么办，他看了下郭春华，母亲的眼神还没从郑雨离开的背景中抽离，他只好低下头，像个做错事的孩子一样立在那儿，略带着紧张与不安。
    “晨晨，还没吃饭吧，妈去给你做碗面去？”
    郭春华转头看见郑晨立在原地的样子，一阵心痛，原本想发作的怒气顿时平息了下来，母爱的天性随着郑晨那副知错而可怜的模样而越来越浓郁，她边朝郑晨说着，边起身向厨房走去。
    母亲离开，让郑晨更加不知道接下来要怎么办了，堂屋里的静默令他比之前更加紧张与不安。就在这时，郑雨走了出来，郑晨本能地向后退了两步，这让郑雨感觉到既好气又好笑。正在房间里做作业的郑露跑了出来，看着两个对峙而立的哥哥，一脸茫然。
    “小妹，继续回去做作业，我和郑晨说会儿话。”
    “哥，你是要揍二哥吗？”
    “说什么呢？哥在你眼里就这么暴力吗？”
    “二哥说，上次你就揍过他，而且揍得很狠。”
    “是吗？如果他能像你一样记得‘很狠’就好了。”
    “二哥是不是又犯了什么错？”
    “那你得问他。”
    “二哥，你是不是又犯错了？”
    “我……谁……谁又犯错了……回去做你的作业去……”
    郑露的好奇让郑晨一时间不知道如何应答，在这一刻，他觉得之前自己那个去游戏厅的理由变得不成立了，他不能理直气壮地告诉小妹，自己没错，只是为了不被同学们嘲笑为“娘娘腔”才去的游戏厅。
    郑露在郑晨这儿也吃了“闭门羹”，心里觉得很不痛快，气嘟嘟地看着郑晨。
    “乖啦，小妹，回去做作业。”
    郑雨能感觉到郑露的委屈，赶紧安慰着支开她。郑露带着委屈转回了自己的房间，就剩下两个哥哥继续在堂屋里对峙着。
    郑雨见小妹进了房间，就走到郑天顺的遗像前，“扑通”一声跪在了地上，让门口的郑晨着实吓了一跳，紧接着，他也赶紧跪了下来。
    “往前，到我旁边。”
    郑雨头也不回，对郑晨命令着。郑晨不敢怠慢，赶紧起身走到郑雨身边再跪了下去。
    “爸，对不起！是我没有做好这个哥哥，是我平时对弟弟的关心不够，是我自私只想着自己的事情……所以导致今天这样，大妹退学进了工厂，二弟沉迷在游戏厅。是我错了！”
    郑晨没想到哥哥会在爸爸的遗像前讲这番话，更加没有想到的是，在郑雨讲完这些话后，一连几个耳光扇在了自己的脸上。郭春华在厨房正擀着面，她还奇怪堂屋里怎么会这么安静，除了刚才的谈话声之外，竟然没有自己害怕见到的冲突声音。郑雨接连几个了耳光着实响亮，吓得她赶紧放下擀面杖冲进堂屋，眼前的一幕令她心痛不已。郑露听到耳光声，吓得也赶紧从房间里冲出来，看见两个哥哥跪在父亲的遗像前，郑雨仍在抽打着自己，而郑晨早就被郑雨突然的举动吓住了，整个人僵硬地跪在原地，一动不动。
    郭春华赶紧冲上去，抓住郑雨那只仍在抽打自己脸颊的手，看着郑雨脸上因抽打而生起的红印，心疼地把他的头抱在怀里，她强忍住不让自己哭出声，生性自己的声音会再次刺激到两个儿子，但是眼泪却止不住地往下流着。
    正在这时，郑霜从外面走了进来，她今天正好中班，这个点正好是下班时间。看到眼前的这一幕，一脸茫然。郑露看见姐姐回来了，一下冲过去抱住了郑霜，些许是刚才的情景吓到她了，郑霜能感觉到妹妹的身体在颤抖着。
    “你们这是怎么了？”
    “姐，大哥刚才用力打自己的耳光，好吓人！”
    “怎么回事？”
    郑霜一边用手抚摸着钻在怀里的郑露，一边继续问道。郭春华不知道如何回应大女儿的问题；郑晨还没从刚才的情境中反应过来；郑雨更是没法回答大妹的问题。原本郑雨只想通过自己的方式来解决郑晨的问题，但是没想到会惊动所有人。他有些后悔，是自己考虑不周，才弄得所有人无所适从。
    “是我不对！”
    “哥，你在说什么？这到底怎么回事？”
    “是我不对！”
    “先不说是谁的不对，你们都先起来。”
    郑霜先把郑露从自己的怀里安抚离身后，走过去把郑晨拉了起来，郑晨犹豫了一下，一直盯着郑雨，想得到哥哥的许可，但还是架不住郑霜的拉扯，站了起来。郑霜又走到郑雨身边，拿开郭春华抱着郑雨的手，把哥哥也扶了起来。
    “都坐下吧！妈，你也坐。”
    在郑霜的一再劝导下，大家才分别找椅子坐了下来。
    “现在能和我说说是怎么回事了吧？”
    “姐……”
    郑晨没等其他人开口就抢着说，他已经认识到自己的错误，如果不是自己，哥哥不会扇自己的耳光；如果不是自己，妈妈不会泪流不止；如果不是自己，小妹也不会受到惊吓。
    “姐，是我不对！”
    “你？你又做什么错事了？”
    在郑霜的印象中，郑晨虽然有些调皮，但是长这么大，还没有做过什么出格的事，要弄得像今天这个场面一样。她想象不出，是什么“错事”会让两兄弟在父亲遗像前下跪？而母亲却抱着哥哥的头泪流不止？小妹接连叫嚷着“哥哥打自己的耳光，好吓人”？
    “我不该又去游戏厅……”
    原来是这个原因，郑霜松了口气，她大概能猜出刚才发生了什么事。
    “我说你，怎么就不长记性呢？上次被哥打，这么快就忘了？不是答应不再去游戏厅的吗？”
    “我也不想去？”
    “可你还是去了。”
    “为什么？”
    “我……我……”
    “你什么？”
    “如果我不去的话，就会被同学们笑话是‘娘娘腔’。”
    “你这都是什么同学啊？哦，不去打游戏就是‘娘娘腔’？不用你的脑袋好好想想，咱哥去游戏厅吗？何二哥去游戏厅吗？难不成他们也都是……‘娘……娘腔’？”
    郑霜实在是不想讲出这三个字，她觉得现在的学生真的是很好笑，不好好学习都能想出这么荒唐的理由来。刚才那三个字被郑霜讲得太有喜感，以至于所有人都憋不住，笑了起来，郑露是第一个没憋住的。
    “能笑就好，说明这事就不算太严重。还有你，哥，好好的你跪着打自己干吗？不痛吗？”
    被郑霜这么一说，郑雨这才感觉到脸上一阵接着一阵地火辣。
    “当然痛啦！打谁不痛啊！”
    “哥，你傻啊！郑晨做错了事，该打的人是他，打他你不就……不痛了吗？”
    “那他不痛吗？”
    “他活该！”
    “上次打他，我的心比他还痛。”
    “郑晨，听着没？”
    这是郑晨第一次听郑雨这么说，他一直以为那是做哥哥的再向自己展示权威，没想到哥哥是如此痛惜自己。
    “对不起！哥，我错了！”
    “错在哪里？”
    “不应该去游戏厅！应该好好待在家里，好好学习，帮妈妈分担一些家务事，给妹妹做个好榜样。”
    “说得倒挺好！为啥就做不到呢？”
    “哥，不是做不到，是那些同学们一直叫我去，我不去……”
    “少找借口！没听说过，‘物以类聚、人以群分’的话吗？难不成你们班上净是些玩游戏的学生？就没有真心上进、爱读书的？如果真是那样，我去找你们老师，给你调个班。”
    “那倒不是！你可千万别这么做，我会被同学们笑话死的。”
    “那总比天天迷在游戏厅里强。我说，你怎么不跟那些成绩好的同学一起玩呢？”
    “那都是一帮‘娘娘腔’……”
    “你再说一遍？”
    “哥，我不是说你和何二哥。我们学校都是这么说得。”
    “那你……就不能这么说！郑晨，刚才在咱爸遗像前跪着的时候我就一直在想，如果爸在，他会不会打你？我觉得应该不会，他只会跟你说‘晨啊，以后别再去了，把心放到学习上吧，像何二哥一样，考个名牌大学，给咱郑家也长长脸’，可我毕竟不是咱爸，不能像他一样想得周全。我承认，上次打你是我不对，也想向你道歉来着，可我毕竟是哥哥，总拉不下这张脸。郑晨，爸不在了，妈培养咱们四兄妹不容易。霜儿……为了这个家已经做出了牺牲，如果有一天，这个家需要我做出牺牲，我也一定会义不容辞，因为我是大哥。作为哥哥，看到弟弟犯错，我比谁都着急，可我又不知道要怎么做才能帮到你。咱们家就两个男人，我们要让自己变得强大，这样才能更好地保护好妈妈和妹妹们。”
    “哥，我真的……真得知道错了！以后再也不去游戏厅了！我要像何二哥一样好好学习，将来考一个名牌大学。”
    “不要又像上次一样……”
    “不会！我保证！”
    “那……你就不怕，同学们叫你‘娘娘腔’？”
    “这……叫就叫呗，不能因为他们这么一句话我就真变成了‘娘娘腔’。”
    “这就对了！真正的男子汉不在于会不会打游戏，而在于志向远大，在于敢于担当。”
    “哥，我会记住的！”
    郑晨讲完这句就从郑霜的身边走到郑雨面前，郑雨伸出手拉起弟弟的手，用力地握了一下，两兄弟相视而笑，郭春华看到这一幕比吃了蜜糖还要甜。
    “妈，你不是在煮面吗？郑晨肯定是饿了。”
    要不是郑雨的提醒，郭春华差点忘了擀了一半儿的面条，赶紧向厨房跑去，郑晨和郑露也跟了出去。
    “妈，我来帮你！”
    堂屋里只剩下郑雨和郑霜。
    “哥，今天又不是周末，怎么想起回家了？”
    “临时的！这不，上次去襄樊打比赛，拿了个亚军，刘老师就给我们放了两天假，刚一进屋就听妈说郑晨的事，这才……”
    “哦！恭喜哥啊！亚军，很了不起啊！”
    “瞧你说得，又不是冠军，不值得恭喜！”
    “谁说得，全市的比赛，亚军已经很了不起了。我们单位有人看过新闻，讨论的时候还提过你呢！”
    “真的吗？他们怎么说我的？”
    “说你……球技很好，人也很阳光。”
    “那……他们知道我是你哥吗？”
    “不知道！没人问，我也没说。”
    “哦！我还以为能帮你长长脸呢！”
    “已经很长脸啦！我听到别人夸你，就很开心。”
    “为什么？”
    “因为你是我哥！”
    “谢谢，霜儿！”
    “说什么呢？”
    “对了，你在厂里适应吗？”
    “嗯！挺适应地。厂子里的人对我很好，我现在有师父带我了，她叫谢兴菊，人很好，待我也很好。”
    “那很好！要跟师父好好学习，要尊敬师父，就像对待咱妈一样。”
    “我知道！对了，哥，有件事，我想听听你的意见。”
    “什么事？”
    “厂里和职业中学合作办了个夜校，我想报名。”
    “好事啊！”
    “你也觉得好？”
    “当然！能看到你再次走进教室，我比谁都高兴。霜儿，这次去市里打比赛，参观了四中和五中，也和一些同学做了交流，才发现，原来我们县里的学生落后了不少。我想，以后的社会，可能学历越高，越容易被社会所接受并获得尊重。所以，我们一定要好好学习，为了将来，也为了身边的人。”
    “哥，没想到，你的进步这么快！”
    “所以哥要感谢你！是你用自己的未来成全了哥……”
    “哥……怎么又提这事儿。”
    “必须提！这一辈子我都不会忘记！”
    “行吧！随你喜欢吧……只是……”
    “只是什么？有什么困难可以告诉哥。”
    “如果我报名夜校的话，就要上长白班了，而且也没有星期天了，这样一来，我就没办法帮妈照顾摊位了。”
    “没事儿，这不……还有我吗。”
    “你？明年高考，你哪儿有时间啊？再说了，就算这一年你可以帮着照顾，那你去上大学以后呢？”
    “我……”
    郑霜的话讲的是事实，这是目前横亘在两人眼前最迫切的现实。两人都陷入了此事的难局之中，正好郑晨和郑露端着两碗面走了进来。
    “姐，还有我呢？”郑露老远就大声叫着。
    “哥，还有我呢？”还有郑晨。
    郑霜和郑雨看着两个弟弟、妹妹，不由得相视而笑。