垂眸看着面前的奏折，良久，周朝运沉声道：“照顾好她。”
半夜里，寝殿中只留下一盏微弱的烛台，房门被从外面悄无声息的打开，床榻上的人毫无察觉。
过了半个时辰，院中候着的玉佛姑姑对出来的人屈膝行礼：“陛下。”
“不用告诉她朕来过。”周朝运平静吩咐
“是。”不敢违抗，玉佛姑姑行礼恭送。
…………
下朝离宫之后，温自仁登上自家马车。
车夫正欲驾马回府，就听见里面传来自家大人的声音：“去茗香阁。”
车夫心中疑惑，大人并不好茶，怎么忽然要去茗香阁。
马车缓缓前行，温自仁面色沉静，上朝之前诸葛勇邀他下朝后一聚。
两人私下少有交集，这种时候他忽然邀自己，原因并不难猜。
茗香阁里，诸葛勇看向进来的温自仁，笑着道：“自仁兄快请坐。”
待他坐下后还亲自为他斟茶。
看着他脸上的虚假笑意，温自仁不为所动：“有什么话直说便是。”
“如此做派不适合你。”
诸葛勇也不气恼，而是将倒好的茶推至他面前：“如今北境出事，正是对付南家的好时机。”
“自仁兄怎么反倒退缩了？”
果然不出自己所料，温自仁哼了一声：“如今已有内乱，若南家出事北境匈奴必生外患。”
“你是何居心？”
他强烈谴责道：“本官主张收走南家的南荣军，是为了陛下，为了大晟，你呢！”
“你敢说你不是为了一己私欲！”
见他如此义正言辞，诸葛勇眸中嘲笑：“若我没猜错，因为南家陛下已经对你生了嫌隙。”
“不然长安这么多官职，那林寂莲怎么偏偏做了吏部侍郎？”
“你……
温自仁哑口无言，只能道：“此事陛下自有考量，你我作为臣子服从便是。”
诸葛勇才不信他这些冠冕堂皇的鬼话，直接戳破的他伪善：“此次北境之乱、南家之祸你一言不发，当真是因为你所说的那般大义？”
眸中轻嘲：“还是因为不敢？”
“怕引得陛下对你越发不满，失了这九年尚书之恩宠？”
温自仁面色铁青难堪，却无法反驳，他待陛下一片赤忱是真，畏惧失去如今的高位权势也是真。
他自己都觉得可笑，原来他没有自己以为的那样“鞠躬尽瘁，死而后已。”
忽然想起太后下葬那日，皇后问他的话
“温大人高居吏部尚书之位九年，本宫听闻你树敌无数。”
“若此刻本宫让你交出手中之权，你敢吗！”
这一刻他才体会到她话中之意，她尚年少，却如此通透，
“居高位，手握大权，又被帝王、朝臣所不容者，自古以来谁敢退？”
“若退了，等着他们的只有一死！”
他以为自己官场沉浮十余载，却从未蒙尘，始终洁身自好，如今才发现早已经被权势所累。
昔日清高不过是仗着陛下恩宠有恃无恐，如今陛下厌恶，方知自己原来这么害怕失去权势恩宠。
他的犹豫沉默让暗中伺机而动的诸葛勇找到了他身上的裂缝，他将抓住机会一举将这小小的裂隙撕扯扩大。
他继续道：“这多年来你对南家苦苦相逼，你们之间早已经是不死不休的关系。”
“你也看出来了，南氏女独占后宫，得陛下宠爱，此次南家不倒，将来只会越发得势。”
“到那时你以为他们会放过你吗？”
眸中闪过恐慌，温自仁抬眸看向他。
诸葛勇放低声音缓缓道：“自仁兄。”
“我是为了私仇旧怨，但我也是大晟的臣子，也如你一般希望大晟繁荣昌盛。”
“南家坐拥七十万南荣军，一旦生了二心便是滔天大祸。”
“此次将北境四关十六镇拱手让人，来日便会剑指长安。”
他看着温自仁笑道：“我们所求是一样的。”
屋外狂风拍打着檐下灯笼，良久温自仁端起面前的茶盏一口饮尽道：“我是为了大晟为了陛下，而不是为了自己。”
诸葛勇藏下眸中的不屑，真诚道：“自仁兄大义，我钦佩不已。”
没有再久留，温自仁起身离开，待他走后，诸葛勇起身走至窗边，从窗户看着他登上马车离开，嘴角上扬。
身后响起胡谭的声音：“他这是答应了？”
他一直藏在隔壁。
“呵。”诸葛勇嘲讽出声：“虚伪至极。”
“时时将陛下大晟挂在嘴边，谁也看不起，最后还不是向权势低了头。”
“他要是坦坦荡荡的承认他舍不得这权势，我还能高看他几分。”
很快谣言如风天下四起，吹遍了大江南北，上下九流皆是对南家、对武安侯的声讨，要罪臣伏诛，要陛下严惩不贷。
他们好像全然忘记了曾经对他的歌颂，蚍蜉撼动了大树，高如泰山的伟业功绩被一粒尘埃压垮掩埋。
不止一个人察觉到了这场风暴来的太过迅速，快到还来不及反应就席卷了整个大晟境内的子民。
温自仁以为是诸葛勇在背后操控，心中意外于他何时有了这样的能力，以往莫不是在藏拙？
而诸葛勇亦察觉到了背后有他人推动，却因为于自己百利无一害而沾沾自喜，殊不知北境匈奴、蜀地逆贼都在等着南家与周氏皇族与长安决裂的那一刻。
武安侯入京的这一天，护送的五千南荣军被拦在了长安城外。
马车刚进城门，顷刻间就被百姓围的水泄不通。
战马被惊的原地焦躁踏动，南郡书看着这些手无寸铁的百姓，只能握紧手中寒刃无能为力。
南家人手中的剑绝不能指向百姓。
百姓群起而攻之，声讨咒骂一声高过一声，南郡书心中悲痛面色难看。
剑鞘里的寒刃上还沾着未干的血，自入雁门关起，他是一路杀到长安来的。
想要外公命的人太多，多到让他心凉。
局面越发失控，不知是谁带头朝马车上扔了烂菜叶。
马车内，南绣山满头白发，苍老憔悴，不久前亲自带兵杀入匈奴王庭他就已经身负重伤，舟车劳顿身体已如枯木，经不起任何折腾。