皇帝坐在案首前面，听着下面这些人的话倒是也没有恼怒，漆黑眸子一片冷沉。
    他微微阖眸，心底虽然有些烦躁但也知道的确该立下一个太子了，只是如今的三皇子和五皇子却都不是他看好的太子人选。
    不过也罢。
    如今他还年轻，以后还有其他的皇子，先立一个储君稳定朝堂局势倒是也可以。
    这些思绪不过一瞬间，皇帝却没有急于开口，他清淡开口：“朕会考虑这件事，让朕好好考虑几天太子人选。”
    这几位老臣都了解皇帝性子 知道他从不会敷衍他们，若是不同意他们的建议，直接会当场和他们翻脸。
    知道皇帝同意了，几位老臣心中都松了口气，立即作揖行礼：“臣等告退。”
    宫里就没有不透风的墙，很快要立太子的消息就不胫而走了。
    朱皇后听到这个消息神情怔忡了一瞬，手中端着的茶水洒了都不知道。
    香菱心疼极了，轻声呼唤：“娘娘，您没事吧，将茶给奴婢吧，奴婢帮您重新倒一盏吧。”
    朱皇后这才回神，低头才看到自己精致的袖摆已经被茶水晕染湿了，她扯起唇笑了笑。
    “瞧我，这又发呆了，果然是年纪大了。”她松开了茶，接过来旁边丫鬟递来的帕子擦了擦身上茶渍。
    香菱将那茶重新换了一下，闻言眼眶微微酸涩：“娘娘，您莫要乱说，您如今不过三十二岁，怎么算是老啊。”
    朱皇后比皇帝大一岁。
    她知道朱皇后在担心什么，立即强颜欢笑安抚着：“娘娘，这若是在百姓家里，很多妇人从嫁人就一直生孩子，奴婢母亲生了奴婢姐妹八个，最后就是三十四岁才生下来奴婢的弟弟。”
    “您又不用如奴婢娘亲一样干农活，这么好好养着，肯定还会怀上的，这还有几十年光景，最后谁坐上那个位置还不一定呢。”
    朱皇后如同死寂一样的眸子微微动了动，这一刻似乎又有了光亮。
    “香菱，这是真的吗？本宫真的还能再有身孕吗？”她沙哑着嗓音开口，手摸了摸自己的小腹，攥紧了衣摆。
    “娘娘，肯定行的。”香菱毫不迟疑的点头：“所有娘娘您多出去走一走，莫要在闷在宫里了，您也如同那五个新人一样，多去皇上那里走动一番。”
    刚刚回宫，宫里翌日便忙起了大皇子的丧事，皇帝更是有很多事情要忙，接连十多日过去都没有去后宫。
    宫里的老人们自然不会觉得如何，这样的事情出现的多了，可刚刚入宫的五个老人们却是急了。
    全都花尽了心思想头一个侍寝，光是补膳就一天四个人轮流送，让皇帝烦不胜烦。
    夜色昏暗。
    “让那些人全都给朕滚回去，以后不许在让人送进来。”皇帝冷声吼了一声，太阳穴疼痛不已，他紧紧蹙起眉头。
    不太舒服的动了动自己的肩膀，也不知是不是错觉，明明伤口已经好了，但是夜晚之时总会隐隐作疼。
    高来顺立即应下：“是是，奴才今后会注意便不让人再送进来了。”
    顿了下，他瞥了眼皇帝的神色，试探性的提议：“皇上，您如今回宫也已经一个多月了，宫里那新入宫的五位秀女都还没有名分，您看要不要……？”
    后面的话未尽，但是皇帝都明白，他其实现在一点都没兴趣，但是想到自己单薄的子嗣，话到口中便止住了。
    “恩，今晚便宣宋婉莹侍寝吧。”
    因为还没有定名分，皇帝也根本记不清另外四个人的模样，而且这几天里，也就宋婉莹安安分分待在宫里不来烦皇帝。
    他很满意。
    于是，晚上时宋婉莹侍寝的消息便传遍了六宫，翌日便直接晋位成了宋婕妤，对此众人倒是也没有什么意外。
    光是看在老太傅的面子上，这个位份并不高，而后接下来两天依然是宋婕妤侍寝。
    接下来皇帝依次选了另外四个人侍寝，很是公平一人两天，分别册封了两嫔，两才人。
    完成了任务后，时间便正巧又到了万寿节，时隔三年皇帝回宫，这一次万寿节各宫妃嫔都是争奇斗艳，费尽心思准备寿礼。
    殿内金碧辉煌，歌舞升平，舞姬们身穿鲜艳华美的衣裙舞姿优美，宫宴还没有正式开始。
    大臣妃嫔们陆陆续续落座，宫女太监们动作利落的给布置场地。
    “良妃娘娘，妍妃娘娘到——”外面太监唱喝响起，顿时殿内许多人停下了低声交谈声望了过去。
    殿门口，两名女子并肩而来。
    两人皆都是美的具有攻击性的大美人，此时这么盛装打扮出席，直接让整个殿内都似乎亮了几个度。
    左边步星若身穿缕金百碟穿花凤尾裙，上面用奢侈的金丝绣的花纹栩栩如生，闪烁着耀眼光泽。
    三千青丝挽成飞云髻，耳畔的玻璃珠挂坠一直垂到了耳后，随着走动轻轻晃动，晶莹光泽衬托的她肌肤玉白剔透。
    而她怀中抱着一个小的雪团子，三岁的五皇子穿着锦缎小衣，他被养的极好，生的和皇帝很像，一双眼睛乌溜溜的四处看着。
    手中拿着一个拨浪鼓在晃着，嘴里自顾自得念叨着什么。
    右边的妍妃一袭霞彩千色凤罗裙，丝丝绸缎波光粼粼，好似水云雾气，异域的五官深邃艳丽。
    在边境这三年，她的肤色却是黑了几个度，成了健康小麦肤色，但配上她的五官，却显得越发有韵味。
    她们
    “良妃姐姐，我们坐这边吧。”
    妍妃坐下后，唤了一声，步星若点点头落座，这三年边境相处，倒是令她们关系越发融洽了。
    步星若的左边正是淑妃，淑妃今日却罕见上了浓重的妆容，和她往日清雅的穿着完全不同。
    但这也遮不下她脸上的憔悴神色。
    她望了手边的步星若一眼，张了张口：“良妃……一会儿宫宴结束，可否等我一下，我有话和你说。”
    步星若正微微侧头听着妍妃的碎碎叨叨，闻言她看了过来，妍妃也停下来说话声好奇望来。
    “好。”
    回宫这些天，步星若便以身子疲惫为由闭门谢客，不管谁来都不见，今日是她除了回宫那日外第一次出来。
    这时她的袖子被人拽了拽，一低头就对视上三皇子那双乌溜溜澄澈的眼睛，见自己吸引了人注意，立即咧开笑脸傻笑。
    奶声奶气开口：“……母妃，我要吃鱼，你帮我挑鱼刺。”
    五皇子如今已经吐字清晰，这三年来步星若虽然不在其身边，但是长乐宫的宫人都会特意每日在他耳畔念叨步星若的好。
    指着步星若的画像告诉他那是母妃，三年来日日如此，所以三皇子对步星若并不陌生。
    回来的这一个月，在步星若有意无意讨好亲近中，已经完全掳获了这孩子的喜欢。
    “好。”
    步星若脸上露出抹温柔的笑容，伸手慈爱的摸了摸五皇子的脑袋，完全是一副慈母的模样。
    于是便拿起筷子在桌前摆着的鱼中挑了鱼腹最鲜嫩刺少的部位，喂给了五皇子。
    “皇上驾到——皇后娘娘到——”
    所有人全都起身行礼。
    皇帝身穿明黄色五爪龙袍，玄冠束发，面容依旧冷峻，他掀袍坐下，朱皇后则顺势坐到了他旁边。
    “都平身吧。”
    随即便是和往常每一次一样的步骤，群臣上前说恭贺的话，然后妃嫔送礼。
    宴会差不多时，皇帝撂下了手中的酒盏望向了下面女子方向，步星若似有所感的回头望了过来，冲着他微微一笑。
    面容娇艳如桃花。
    皇帝唇角也忍不住勾起，而后沉声开口：“接着今日寿宴，朕有一事要宣布。”
    众人一静，都抬起了头来。
    “这次去边境，妍妃和良妃也实在是辛苦了，吃了很多苦，尤其是良妃，这次更是立下大功，若不是良妃机敏，险些酿成大祸。”
    皇帝将步星若发现细作的事情说了，而后眼神温柔的望着步星若。
    “良妃入宫整整十载多，几番立下大功，如今又扶养五皇子有功，这贵妃之位她担得起！”
    “朕便下旨即日起晋升良妃为贵妃，保留宸的封号。”
    众人哗然一片。
    朱皇后手一抖，杯中酒盏的酒水便洒了出去，那精致奢侈的凤袍袖摆便被打湿了。
    她猛得看向身侧的男人，却只看见对方冷峭的侧脸，以及望向另一个女人温柔的眼神。
    袖中的指甲猛得嵌入掌心，心中如同火烧火燎的难受，贵妃……
    朱皇后强压下这些百般滋味，强扯起抹笑容柔声开口：“陛下，这是不是有些草率啊，您怎么没和臣妾提过这件事啊。”
    皇帝淡淡睨了她一眼：“不过小事而已，何须特意说一句，如何草率了，早在边境时朕就已经应允了良妃。”
    他不容置疑开口：“好了，这件事接着今日寿宴宣布，后续属于贵妃的服饰规格还需要制作一段时间，到时候再补上。”
    说完这话，似乎察觉到这样有些偏心，又瞥了妍妃一眼道：“妍妃，你也辛苦了，你想要什么。”
    突然被点名，妍妃正昏昏欲睡中没反应过来，她旁边的丫鬟急忙悄摸摸推了推她换着。
    “娘娘……娘娘……”
    妍妃猛得惊醒过来，眼睛迷茫一会儿看了看四周，发现很多人视线都看自己。
    她心里一个咯噔，立即侧头推了推旁边步星若，压低声音问道：“良妃娘娘，怎么了？”
    “妍妃，皇帝说你去边境有功，问你想要什么。”步星若唇角微微弯起，眼底带了丝笑意。
    妍妃顿时眼睛一亮。
    猛得看向了皇帝：“皇上，真的要什么都可以吗？”
    皇帝神情淡淡，已经对这个妍妃的蠢笨模样习以为常了：“自然不是，自然有个限度，你说朕酌情决定。”
    妍妃撇撇嘴有些失望，但还是抱有丝希望问道：“皇上 ，臣妾想回西疆看看行吗？”
    没料到她会提出这么一个要求，众人神情微妙，宋昭仪有丝丝嫉妒，语气发酸。
    “这么好的一个机会就浪费了，真是个蠢的，机会摆在眼前都不会用。”皇上的一个承诺多重要啊，可以要的东西多了去了。
    她漂亮的眉眼带了丝阴郁，说这话也是阴沉沉的，自从上一次小产过后，宋昭仪性子就变得有些孤僻。
    旁边的朱婕妤默默的离她远了一些，嫌恶的斜睨了她一眼，也不回这话。
    而皇帝听到妍妃的请求眉头就拧了起来，声音淡了几分：“妍妃你莫要胡闹。”
    最后妍妃的请求自然不被允许，皇帝便赏了她很多珠宝首饰，绫罗绸缎。
    夜色阑珊，冷白色的月光倾泻在这座朱红金瓦的宫城。
    宴会结束后，皇帝微醺被朱皇后扶着带去了钟粹宫。
    ……
    这边步星若脚步站定：“淑妃姐姐有什么话要说，便在这里说吧。”
    夜色昏暗，婢女手中提着的灯笼微弱照亮着四周，一片寂寥。
    淑妃抿了抿唇，她神情复杂的望着她，手紧了紧：“良妃……”
    “不……如今该唤贵妃娘娘了。”她唇角扯了扯，语气中带了丝莫名，眼神中带着幽幽怒火。
    “贵妃娘娘应该知道我要问什么吧，你便是那么替我照顾二皇子的吗？”
    步星若的半侧身子隐藏在黑暗中，让人看不清她的神色：“对于二皇子如今的情况本宫也很同情，但是我真的已经尽力了。”
    “可是二皇子是在战场受的伤，本宫鞭长莫及也没有办法啊。 ”
    她叹息一声，语气里满满的惭愧。
    淑妃的手已经微微泛白，清丽的面庞上因愤怒多了丝红晕：“步星若，你知道我不是在说这件事！二皇子战场受伤真的是意外吗？”
    她上前一步，眼神直直望着她，呼吸有些急：“二皇子和本宫说，他被身边贴身太监下了毒，这才会突然浑身无力，无力反抗，以至于如今断了这条腿。”
    “那太监本宫用了各种办法审问 他却是嘴硬的很，怎么都不肯说，可二皇子一口咬定是你害的他。”
    淑妃抿了抿唇，眼眶微微泛红：“贵妃娘娘，您不应该说些什么吗？”