这手里的一千两，光是购置宅子和各种生活用品就已经去了大半，兰芷是心怀长生梦想的人，孤独困苦地过无穷无尽的生活有什么意思呢？她不会在吃穿上克扣自己，尽量都在自己能力范围内给自己最好的。
    但是总是不能坐吃山空。何宅，啊不，现在应该叫兰宅了，兰芷睡了一晚，第二天早上就早早起床出门外出考察市场了。
    这世道上什么最赚钱，除了那些能让人投放大狱去的，自然是经商最赚钱。而经商者也要注重商品。货不好就没人买，生意自然做不起来；但若是货好了，甚至能送进宫里去，那可是支着天家的招牌，只有供不应求，没有卖不完的。
    而要看这什么商品最时兴，最赚钱，去街上转转就知道了。兰芷只是一介小老百姓，那些不能拿到明面上的买卖她也参与不了，安安分分的过好自己的小日子，她也不求别的。
    食禄街距离市场很近。旁边就是商贾之家，这些商人们有着最精明的赚钱头脑，知道普通人看重的无非就是柴米油盐和飞黄腾达，而对后者的狂热简直让人惊叹。食禄街里住的虽然不是状元，可也都是走到最后榜上有名的人物。每年科举将近的时候，商人街就门户大开，邀请各种愿意出钱靠近食禄街参观的普通人来到商人街上逛逛转转。
    这里是普通人距离权力最近的地方，有些积蓄的人家都愿意让自己的孩子来这里沾沾喜气，尽管这些商人们开出的价格不菲。
    也由此，这商人街靠着的就是各种店铺，吆喝售卖的小摊也有。这地方汇聚人气，来往者即非大富大贵，也小有余钱，做小生意的仅凭这些商人们漏出的客流就能让一家人过活，高端店铺则将手伸入勋贵之家的口袋，定价昂贵，门可罗雀。然而一旦有人登门，那便是开张吃三年。
    兰芷便是想在这条街上盘下一家店面做些营生。
    路过商人街，兰芷径直来到市场。热气腾腾，一片繁荣景象。街道两旁繁花似锦，她来得早，但是大部分店面都开了，少数没开的，看名字也知道大概是卖什么的。一路走过去，十家店铺有三家卖首饰的，两家卖吃食，剩下的，便都是卖衣服的。
    这是什么概念？
    兰芷感觉自己又一次被刷新了认知。所有人都在赚女人的钱，她单知道女人的钱好赚，没想到这么好赚！一条街上接近八成的店铺都是围着女人转，这说明什么？女人的钱能养活这些铺子！
    男人在外面用战争和剥削获取财富，而这些钱又从首饰服装上溜出去喂养民生。
    这些店铺同质化严重，创新性不足，不过是什么都分了三六九等，细节上不同，但看起来都是一样产品。而这还是京城最好的地段，这里的铺子也基本代表着全王朝顶尖的审美和工艺。
    兰芷转着转着，就来到一家包子铺前。
    她还没吃早饭，见这家生意红火，也进来看看瞧瞧这是什么珍馐美味。
    接待的是个虎头虎脑的小孩儿，但是看着人很稳重也很熟练，汗巾往肩上一甩，把兰芷朝里面引。
    “客官想吃些什么？”小孩熟练介绍着，“咱们这儿有芹菜鸡肉馅儿的，有五香牛肉馅儿的，有香菇萝卜馅儿的，有木耳虾仁馅儿的……您看要吃点什么？”
    这里没有菜单，兰芷也是第一次在外面吃饭，还有点不习惯。不过听到有牛肉馅儿的她瞪大眼睛：“你们家还有牛肉馅儿的？”不犯法吗？[1]
    据她所知，古代不是杀牛犯法吗？怎么这个包子铺里也有牛肉？难道只是平民吃不得，贵族则没有这么多忌讳？
    小孩儿笑道：“客官这您千万放心，我们家里这牛都是在朝廷过过账的，全都是专人喂养、现宰现杀的肉牛，肉质鲜嫩爽滑，吃过的客人们都赞不绝口呢！”
    兰芷一听他说经过朝廷就放心不少，她没有普通百姓对牛的敬畏，闻言便道：“那这牛肉包子，多少钱一屉？”
    “您有所不知，我们家的包子是按个卖的，一个要20文，一屉六个，要两个人才能吃得完。您看，需要几个？”
    一个包子二十文！兰芷昨天才出府，置办了各种物件之后才对京城的物价有个大概的了解。
    一两白银等于1000文，而五百文左右大概是京城普通百姓一个月的花销。换算成这包子铺里的包子，也就25个，一个人一顿吃三个才饱的话，三口之家吃不到三天就能花完一个月的钱。而25个包子，也就一个蒸笼的量。
    这大概就是包子界的“红富士”吧。
    兰芷心里感叹道，面色不显：“其他包子也是这个价格？”
    小孩点点头：“三个包子送一碗莲子粥，外加一个茶叶蛋，包您吃的满意又舒心。”
    兰芷被逗笑了，不由得摸摸他的头：“去吧，牛肉虾仁和雪菜馅儿的各来一个，莲子粥里给我加勺白糖。”
    “好嘞！”小孩好像有点害羞，往外跑的很快，兰芷坐在里面也听到了外面报菜名的声音，抬眼一看，铺子干净整洁，来这儿的食客脸上都带着笑，热闹的说着话。
    这地方人气儿很足。兰芷默默在心里下了定论。
    包子上的很快，随着茶叶蛋和莲子粥也上来，兰芷看到那一勺白花花的绵砂糖还没有完全沉进碗底。
    她笑了一下，用勺子搅了搅莲子粥，又拿起筷子夹了包子，慢条斯理地品尝起来。
    ——
    日头渐渐露出来了，女人手边前几日盘的包子馅儿已经见底，男人掀开一个又一个蒸笼，新的一锅蒸上，里面只有二十个，一锅都没有填满，可外面还排着长队。
    “实在抱歉，今日的包子就只有二十个了，想吃的客人还需再等一盏茶的时间。”男人朝着后面的队伍笑笑，满是歉意。
    “老李家，你们家这生意可真好啊！”有邻居感叹。
    “就是，下次叫你媳妇在家多准备点馅儿，今儿个卖的比昨儿个还晚，怎么没一会儿功夫就没有了？”有常客也叽叽咕咕的给男人提意见。
    男人舒展了神情，可是这些要求又让人有点为难。他挠挠头：“我只会看火煮茶叶蛋，包子都是我媳妇在做。她这两天腰疼，也做不了那么多。”
    有人唧唧切切：“你就不能学学？包子馅儿让嫂子盘，你就学学怎么包包子就行。”
    “就是！不过老李做的包子可得卖我10文钱，多的也不给，就当他是交学费了。”
    有人笑起来，老李也一脸无奈。
    他不是没尝试过，只是老客都知道，之前每锅里只要长得不像是包子的包子都是老李的“精心之作”，这也是老李的痛，每次排队吃不到包子了，大家伙都把这事拿出来说，取笑一下老李，散散没吃到包子的郁气。
    前面的人一阵商量，大家也都有过没吃上的经历，惺惺相惜之中也都一人三个把余下的包子分了；后面的人知道没包子可吃，早点无望，一溜烟儿的跑到其他摊子去了。排队的人都散的差不多了，老李收拾收拾蒸屉打算回家，转头看见店里还坐着一位姑娘。
    “客人，我们店要打烊了。”他提醒一句。
    兰芷吃完包子就一直在观察这个店里的种种，一直等人走完留到现在，显然是对这包子铺的掌柜有话要说。她也不介意男人的催促，笑着问道：“正是有一桩买卖要和掌柜的谈，谈成了，于你于我可是一本万利，不知道掌柜有没有兴趣？”