“哟，这位爷，瞧着面生，头一回到这儿来吧。”
    一袭男装的李嬅走到百花楼门口，她正抬头看百花楼的牌坊，穿得花枝招展站在门口揽客的花楼姑娘便扭着腰朝她走来。
    姑娘甩着披帛，将手妩媚地搭在李嬅肩上，她正要献媚于李嬅，见李嬅耳下有耳洞，惊得站开了些，“哟，这位爷，你怎会有环痕？”
    李嬅粗声粗气说道：“这世上的奇事，你没见过的多了去。家乡有庙会，我常扮观音，有什么好大惊小怪的。”
    “你们百花楼的姑娘如此多管闲事，本大爷还是上别的青楼去吧。”
    李嬅本就个子高挑，且她以往就有扮男子的经验，黏了胡子，扮起男子像模像样，她扇着扇子便要迈步往前走，那姑娘哪能轻易放走送上门的生意，娇声娇气地拦住李嬅：“公子，都是奴家多嘴，我们百花楼可是好地方，包您满意，您进去坐坐吧。”
    李嬅合起手中折扇，用折扇勾起身旁姑娘的下巴，“你们百花楼，怎么就是个好地方了？”
    “公子，奴家贱名烟萝。”姑娘挽着李嬅的胳膊往百花楼里走，她的脂粉香味过于浓重，熏得李嬅打了个喷嚏。
    “公子，您怎么了？”
    烟萝关切，李嬅揉揉鼻尖，笑问：“陋巷无车辙，烟萝总是春。姑娘这名字可是自己取的？”
    “是妈妈取的。”烟萝道。
    走进百花楼，恰好遇上一赊账不还的酒鬼被龟奴打出来，二人避开，前一刻还凶神恶煞的老鸨喜笑颜开地走过来，“哟，烟萝，这位是你的新客吧？公子贵姓？”
    浅黛机灵，在包袱中为李嬅准备了毛笔，李嬅离开茶馆前改过妆面，剑眉英挺，她娴熟地扇着扇子，俊秀爽朗，“免贵姓李，扮过数回观音，却不是观音心性，眷恋凡俗。”
    老鸨马貂蝉也注意到李公子耳垂上的耳洞，李公子一说扮观音，她心中的疑虑便打消了。
    李姓可是国中大姓，见眼前的李公子也不像凡俗之人，马貂蝉料想李公子不是皇族，也必定是富家公子哥，态度因此愈加谄媚，“原是李公子，李公子生得人中龙凤似的，烟萝你好福气，可要好好服侍。”
    “烟萝，你的房间在何处，本大爷可要听听你有什么好玩的。”
    李嬅的手臂从烟萝挽着她的手中抽出，她将比她矮一个头的烟萝揽进臂弯，烟萝娇媚一笑，“奴家的房间在楼上，请公子随我来。”
    “这个若是不满意，你可得给本公子换别的姑娘来，本大爷头回来你这里，别叫本公子失望。”
    李嬅解下腰上的荷包朝马貂蝉扔过去，马貂蝉接住荷包，荷包又沉又鼓。
    将荷包掂在手中，马貂蝉摇头晃脑，笑得愈加高兴，头上的大红绢花都要被她笑掉了，她扶了扶绢花，连唇下的黑痣也像是喜痣，“李公子，只要不闹出事来，我这百花楼随您逛，随您乐。”
    “你问过本大爷的姓氏，那你呢？”
    “李公子，我姓马，人称马貂蝉。”
    “马妈妈，给本大爷取上好的酒来。”
    “好嘞，就来。”
    李嬅手持折扇指了指马貂蝉，又回过头来搂着烟萝上楼，“走。”
    李公子说过不满意就要换人，上楼梯时，烟萝就一直想着要拿出看家本领服侍李公子，一将李公子带到她屋里，关了房门，她就要解李公子的衣裳，李公子拉住她的手，“哟，你们这里的姑娘，竟如此性急。”
    李嬅的脸上仍挂着挑逗的笑意，烟萝娇羞一笑，“是公子要到奴家房里的，公子来了，奴家可不得好好招待。”
    “是么？”
    李嬅放开烟萝的手，打量颜色暧昧的房间，“助兴的酒还未来，本大爷还等着与你喝交杯酒呢。”
    李嬅撩了衣袍，在桌旁坐下，动作十分潇洒，虽被衣袍遮盖，也可看出她双腿修长，烟萝一脸受宠若惊的神态，“交杯酒，那是新婚夫妻才喝的，奴家怎么好意思。”
    “怎么，你不愿与本大爷喝交杯酒?”李嬅扇着扇子调笑。
    在这座百花楼里，美人成群，烟萝自知自己不比别的姑娘漂亮多少，却也曾幻想过为自己寻一个归宿，今日见了这位多金富贵、神采奕奕的李公子，她便动了心思。要是她好好服侍，李公子觉着她好，愿意为她赎身，哪怕是做妾也比留在百花楼的好。
    “不知李公子可曾婚配？”
    “你猜猜。”
    “李公子，给您送上好的女儿红来了。”
    烟萝正不知该如何作答，马貂蝉在门外说话，她赶忙开门。
    马貂蝉领着小二来送酒菜，原本只有一盘果子的圆桌渐渐被摆满，马貂蝉将有女儿红红封的酒坛子放在桌上，李嬅问：“马妈妈，我若问你件事，你可会据实作答？”
    “李公子想问什么，我定知无不言的。”马貂蝉一笑起来，嘴唇下那颗又大又圆的黑痣也跟着颤动，颇有喜感。
    “大皇子常来百花楼，他今日在不在？若在，我寻他喝酒去。”
    “敢问，李公子可也是皇室中人？”马貂蝉犹豫起来，皇子的事哪能随意透露。
    “我并非是皇族子弟，大皇子是我的好友。”说起谎来，李嬅眼睛也不眨一下。
    “这回可以说了吗？”
    李嬅又从腰间荷包中摸出一锭元宝，马貂蝉眼前一亮，得了元宝，不能说的，自然也能说了：“大皇子在天字六号房，他昨夜宿醉，此时还在呢。”
    “行了，你下去吧。”
    李嬅挥挥手，老鸨与小二退出去，李嬅站起身，一手抱酒坛，一手搂过烟萝，“带路，咱们找大皇子喝酒去。”
    若去大皇子那里，便不好放开地诱惑李公子，烟萝有些不情愿，嘟囔道：“李公子，别去了，妈妈说大皇子昨夜宿醉，可不能再陪您喝酒，您不是要与奴家喝交杯酒吗？”
    “本大爷去会会旧友，有何不可，去他那里，咱们一样喝交杯酒。”
    李嬅不由分说，搂着姑娘、抱着酒坛便往外走，烟萝也不能不从，只好带路。
    在天字五号房门口，李嬅让烟萝上前叩门，并无人应答，烟萝朝李嬅摇摇头，李嬅将酒坛子交给烟萝，轻轻推开门。
    天字号就是天字号，宽敞富贵，远不是烟萝那种普通青楼女子的房间可比。
    李嬅通过打开的一条缝看进去，视线在房内扫了一圈，终于在左侧的床脚边看见大皇子李朗。
    李朗三十来岁的年纪，胡须像是许久未曾好好打理，他颓丧地坐在地毯上，眼睛微眯，似是还在睡梦中。