神兵营内风声呼啸，将军帐中剑拔弩张。
    隔着一方桌案，程鸢跟陆鸣目光交锋，一个说要杀人灭口，却迟迟没有动手，另一个口口声声怀疑，却丝毫没有躲闪。
    直到有人碰掉了一旁的笔山，两个人才回过神，侧目去看。
    约么八九岁的一个小女孩，慌乱跑过来时撞上了桌角，没有叫一声疼，紧张地挡在了陆鸣的身前。
    女孩儿的眼睛清澈明亮，煞是好看，急得眼眶里水汪汪的，可不哭不闹，始终没发出一丁点声响。
    陆鸣一见她，顿时化开脸上的阴沉，伸手将她抱进了怀里，“云儿，你怎么跑出来了。”
    这是他女儿，陆听云。
    他抱着女儿，踮着腿哄她，轻声安慰：“别怕，阿鸢姐姐跟爹爹开玩笑呢。”
    程鸢见了女孩，脸色也瞬间柔和下来，俯下身子摸了摸她的脑袋。
    “云儿真疼爹爹啊。”怒气退去，她与陆鸣半开起了玩笑：“我若真敢把你怎么样，她长大了还不得找我报仇？”
    陆鸣逗弄着问：“云儿会替爹爹报仇吗？”
    小姑娘眨巴眨巴含泪的眼，嘴唇紧紧抿着。
    她是个哑巴，不会说话。
    程鸢帮云儿抹去泪水，“别哭了，你爹是我的救命恩人，我哪敢杀他。”
    陆鸣无奈一笑，“你还记得我救过你。”
    “我自然记得，我当你是亲人，可你怀疑我。”
    “我那是气话。”陆鸣放下怀里的女儿，起身对程鸢道：“去年秋，燕召趁我朝中易主之际，入侵边境，大肆抢掠，将百姓过冬的粮食一扫而空，我奉命去赈济难民，在死人堆里把你捡回来，你饿得就剩下一口气，迷迷糊糊，口中一直叫着爹，我虽不到做你父亲的年纪，但从那时开始，你在我眼里，跟云儿是一样的。”
    程鸢眼底动容，不肯被陆鸣瞧见，撇过了头。
    陆鸣继续道：“阿鸢，行刺之事发生在军中，皇上当着咱们的面说不查，可私下里，他会坐视不理吗？晏林军在朝中是什么地位？四方武将，多少人盯着这支帝王之师，若是有人想浑水摸鱼，我只怕重蹈当年覆辙，又被弄权之人分裂了军心，所以，与其让外人查，不如我们自己清理。”
    程鸢的面色缓和，问道：“那这几日，有查出什么结果吗？”
    陆鸣摇摇头，“没有。”
    “还要继续查吗？”
    陆鸣目光深邃，深思不语。
    程鸢想了想，问：“你方才说了蛊毒，那些刺客到底怎么死的，能不能跟我说说？”
    未等陆鸣回答，帐外的士兵匆忙进来，“启禀将军！”
    “何事？”陆鸣问。
    “宫里来人，说请程参将入宫觐见！”
    陆鸣眉头一皱，与程鸢对视一眼，两人都很疑惑。
    陆鸣道：“我知道了，我这便带程参将入宫面圣。”
    士兵犹豫道：“来人说，请程参将独自觐见。”
    “独自觐见？”陆鸣心中隐隐有些不安，“可有说要商讨何事？”
    “没说。”
    程鸢道：“我知道了，我换身衣服便启程。”
    “阿鸢……”
    “别担心。”看出陆鸣不安，程鸢对他道：“上次一别匆匆，我心中有诸多困惑未解，正好跟皇上好好叙一叙。”
    程鸢换了觐见的朝服，玄青一身，发冠高束，策了一匹快马从军营赶到了皇宫，到的时候已是阙月高悬的时辰。
    有人在宫门口等着她，不是侍卫也不是宦官，是一位女子。
    程鸢将马匹留在宫外，上前打量那女子，面容姣好，气质金贵，穿的却不是后宫嫔妃的服饰，应当是个女官。
    那是袁盛榕。
    “程参将。”袁盛榕俯身行礼，“棠公子恭候您多时了，请吧。”
    程鸢站定不动，“我是来见皇上的。”
    袁盛榕恭顺道：“见公子就等于见皇上，请吧。”
    她转身引路，程鸢面容笼在月影下，比夜色还要阴沉，思考片刻，抬步跟了上去。
    她此前没来过皇宫，不知乾清宫在哪一处，也不知后宫在何处，但她清楚地感知到，袁盛榕此时带她走的这条路，不通向任何一处正大光明的宫室。
    进宫面圣不能带兵器，程鸢两手空空，眼前路越走越黑，只剩袁盛榕提的那盏灯笼，赤红的光影，犹如鬼火森森。
    “程参将不必担心。”空空的长道，袁盛榕幽幽开口，“今日公子叫你来，只是想问你几个问题，你一会儿如实答了，不会为难你。”
    程鸢停住脚步，“带我去见皇上，否则我现在就杀了你。”
    袁盛榕回头，面容一派纯良，浅笑道：“皇上正在看着你呢。”
    无人知晓的暗宫修于地下，终年不见天日，淡淡的血腥味弥漫在空气中，分明是空荡的屋子，却觉得里面似乎有什么东西，让人脊背发凉，不寒而栗。
    程鸢站在屋子中央，周身光线昏暗，远远瞧见高台上坐着一个红衣的美人。
    袁盛榕走到小棠身边，二人对视一眼，袁盛榕不着痕迹地摇摇头。
    当年她在太子身旁的时日不短，与太子有纠葛的女子她基本都知道，这位程参将她从未见过，不能确定是太子的人。
    小棠了然撇开眼，徐徐开口：“程鸢姑娘，好久不见。”
    没有叫她的官职，意思是今日相见，为的并不是公事。
    程鸢与第一次见面时一样，对待一个男宠，毫不掩藏眼底的嫌恶：“棠公子，有什么事可以直说，装神弄鬼是干什么？”
    小棠站起身，一步步走下台阶，发出咚咚的脚步声响。
    “好，我直说。”他对程鸢道：“我这人怜香惜玉，不忍对姑娘下手，我给你两个选择，一，你主动交代太子余党都有哪些人，谁是主谋，我留你一条生路，二，我对你用刑，逼你交代实情。”
    程鸢不可理喻地问他：“你在说什么？谁告诉你我是太子的人？”
    小棠深深盯着她，没有说话。
    忽然，程鸢像是想明白了什么，冷笑一声，问：“棠公子，如此行事，是不是太狭隘了？”
    小棠好奇地挑了挑眉毛。
    程鸢道：“那日北山猎场我不过抢了你一只猎物，你竟记恨我到现在，用这种罪名构陷我，太过狠毒了。”
    “猎物……”小棠慢悠悠踱着步，笑道：“你不提醒，我都忘了……”
    笃定了自己的想法，程鸢继续道：“棠公子，你是有多害怕旁人接近皇上？我承认，那日我是故意的，我就是看不惯我效忠的君王叫一个妖孽迷了心，不过，你大可放心，我程鸢志在报国，无意以色侍主，皇上又如何，我没有兴致与你这种人争抢。”
    “程鸢姑娘，你这话说的。”小棠好脾气道：“你若真跟皇上情投意合，我又怎会阻拦？可是，你故意接近，别有目的，我就不能坐视不理了。”
    “说话要有证据。”在陆鸣那里没撒完的气，在这里又被挑起，程鸢咬着牙反问：“你凭什么说我是太子的人？”
    小棠不急着要结果，走到房间深处，掀开珠帘，坐在了里面的茶案边。
    视线看不到的地方，还坐了一个人。
    烛影映着绣金的龙袍上，段景忱正在静静喝着一盏茶。
    小棠坐下后，他亲手又倒了一杯推到他面前。
    小棠端起茶盏，放在唇边吹了吹气，对外头的程鸢道：“我给你讲个故事吧，听不听？”