小棠睡着后耳边还回荡着段景忱的温声细语，又说了什么，他迷迷糊糊的，已经听不清了，这一夜没有梦境，难得睡得安心。
    翌日，也不知这一觉睡到了什么时辰，床帷关着，瞧不见日头升没升，不过皇上还没走，应当还早。
    小棠先醒的，醒来之后一动不动躺在那里，睁眼都没有睁。
    一是怕吵醒了段景忱，其次便是，他一觉过后，现在满脑子都是自己昨晚的胡言乱语，什么我怕别人把忱哥哥抢走，什么我容不得旁人接近忱哥哥……一个大男人，拈酸吃醋，矫情到这种程度，说出来也太丢人了。
    越想越难受，没脸见人，他默默拉起被子，把脑袋蒙住了。
    这一下不小心碰到了身边的人，段景忱翻了个身，面对着小棠，把他搂进了怀中。
    小棠一紧张，仿佛被人点了穴，赶紧闭着眼睛继续装睡。
    半梦半醒间，段景忱习惯性用嘴唇来寻他的脸颊。
    寻了半天，才发现他像条毛毛虫似的，用被子把自己裹起来了。
    “不热么？”刚睡醒的声音有些黏腻，段景忱贴心地替他扯下被角，睁开惺忪的睡眼看他。
    小棠闭着眼睛，因为太过用力，眼皮一直在轻轻颤抖，一眼便看得出来是装睡了。
    段景忱没有拆穿他，一笑，翻身压住了他。
    “该早朝了，我得起了。”段景忱一面说着，一面在他身上乱摸。
    小棠的体温在眨眼之间变得烫人。
    可他就是不肯睁眼。
    段景忱于是稍停下动作，不再继续弄他，伏在他耳边问：“还在生气吗？”
    生哪门子气，没有生气，莫名其妙，皇上别问了别问了，快走快走快走。
    小棠心里默默念叨着，可越念叨段景忱越是不着急，把他搂在怀里，像揉搓一只什么小动物，在他身上胡乱地亲。
    小棠面颊通红的，侧过脑袋，哼哼了一声，像是被人打扰了美梦，很不舒服的样子。
    段景忱这才终于放开他，又揉了揉他的脑袋，下了床。
    小棠躺在那里，脑子里一团浆糊，隔着厚厚的床帷，细听外头窸窸窣窣更衣的声响，一件一件替段景忱数着衣袍，等他穿完了走的时候，又一步一步数他的脚步声，直到门板开了又关，屋子里再没有一点声响，他这口气才终于松下了。
    与此同时，床榻间传出拉着长音的鬼叫声，白皙的小腿在被褥间胡乱蹬了一通，懊恼的人把脑袋整个埋在了枕头底下。
    ……
    兵部尚书胡大人，昨夜空跑了一趟，今早散朝之后，终于见到了皇上。
    “启禀皇上。”胡万青万一身的仆仆风尘还未退去，这一次前线探查耗费了他不少精力，他对段景忱禀报道：“北盛现在的局势不容乐观，燕召的军队已经全线攻入了北盛境内，双方兵力悬殊，接连吃败仗，北盛军心也已涣散，按照现在的战局来看，用不了多久，北盛就连都城也未必守得住。”
    段景忱低沉着面色，思索不语。
    胡万青道：“皇上，若要出兵，还是要尽快，否则等到北盛彻底沦为燕召的国土，我们再想与之抗衡，就毫无胜算了。”
    的确，不能再等了，战机一旦错过就再没有转圜的余地。
    可现在，段景忱原本的计划被打乱了，奇袭黄泉谷，是他与陆鸣一并商讨的计划，每一个细节，除了他，陆鸣最是了如指掌，他若已将情报送给燕召，那大齐再派兵出去，无异于白白送死。
    “燕召的眼线有回信吗？”段景忱问。
    胡万青道：“回皇上，回信了，燕召现在所有的兵力还是集中在北盛前线，后方并没有加派防守，军队内部，也没有传出与我朝相关的消息……”他猜测道：“会不会，陆鸣死前，还没来未来得及将消息送往燕召。”
    “不太可能。”段景忱快速思考着，“燕召现在还没有动作，多半是因距我们计划的出兵时间还有一段时日，有陆鸣随时通风报信，燕召不急。”
    “那，皇上打算怎么办，敌人已知晓我们的计划，这兵，还出吗？”
    “出。”
    陆鸣身死后，段景忱命人封锁了消息，燕召至今还不知他的身份已经暴露，想必还是按照之前的情报布兵。
    只要把出兵的时间提前，趁他们未做防守，直接奇袭，未必拿不下这一仗。
    只是……段景忱敛着目色，盯着铺展在面前的军事图，手指在桌角轻轻地点。
    胡万青问：“皇上，可是在考虑由何人领兵？”
    的确，在此之前，段景忱从未想过陆鸣会有问题，对于统领晏林军的人，他从未准备过第二人选。
    “胡大人可有想法？”段景忱问。
    胡万青斟酌片刻，道：“臣以为，谢慈，谢总督，最为适宜。”
    段景忱没有说话。
    胡万青继续道：“他虽然年纪尚轻，放眼朝廷，却是最为骁勇善战之人，又是经皇上一手提拔，不必怀疑他有二心，由他带领晏林军出战，臣以为，最合适不过。”
    就个人能力而言，的确谢慈是为将的不二人选。
    只是，自晏林军重建那一日起，段景忱磨的这一把刀，就是专门用来捅燕召咽喉的，神兵营中的人，每日除了操练身法，最重要的一门课程，就是钻营燕召的作战手段和军事布局，包括其地形地势，气候规律等，太多的细节，不是一朝一夕就能了解。
    谢慈统领禁军，一直镇守在京城，未曾去过边境，更没有深入过燕召境内，派他带兵，只怕冒险。
    段景忱没有给胡大人明确的答案，只对他道：“将领之位，朕会尽快斟酌人选，即日起，兵部全力备战，准备出击。”
    “是！”
    段景忱才下完令，门外忽然传来吵闹的说话声。
    “皇上正与胡大人商讨要事，丞相大人不能进去！”慌慌张张，是崔奉宁的声音。
    “让开！”
    宫门被推开，丞相黑着脸进来，崔奉宁跟在身后，怎么样也没拦住他，惶恐道：“皇上……”
    段景忱漠然看着眼前的景象，对崔奉宁道：“你先下去吧。”
    “是。”崔奉宁敛身退下去了。
    丞相几丝白发垂在耳鬓，沧桑的面容之下，是不肯老去的倔强，丝毫不顾及君臣身份，当着胡大人的面质问段景忱：“皇上可是决定发兵攻打燕召了？”
    这件事早就已经决定了，丞相却一直不死心，三番五次前来劝谏，今日更是大胆，段景忱已经下令不许旁人来扰，他竟敢硬闯。
    “丞相大人有何高见？”段景忱对他的忍耐就快到极限了。
    “不能战！”丞相气急败坏的凑上前来，“大齐和燕召维持和平多年，实属不易，你登皇位不久，想建功立业可以，但你不能为了一己之私，把天下百姓推进水深火热里！”
    “一己之私……”段景忱戏谑地看着头发花白的丞相，缓缓与他道：“且不说燕召攻下北盛之后，会不会继续进攻大齐，就说这些年来，燕召名义上遵守与我朝的止战协议，事实呢？三番五次骚扰边境百姓，我朝一忍再忍，他们却越来越过分，讲道理？朕跟他们讲道理，蛮夷的铁蹄与枉死的百姓讲过道理么？不战，要如何维持和平？靠忍让？靠卑躬屈膝？靠你那流着燕召血脉的女儿？依你所言，朕让她坐上后位，再让她代表大齐去向敌人摇尾乞怜，告诉他们，大齐以燕召为尊，还望他们手下留情，不要再欺辱我们？是这样吗？丞相大人，你告诉朕，到底是朕的一己之私，还是你的私心？！”
    “荒唐！”丞相捂着胸口，让段景忱气得呼吸不顺，缓了许久，指着他道：“起兵开战岂是那么容易的！战争是要流血，要牺牲的！那是无数百姓和将士血淋淋的性命！还有挥霍的财力、物力，更是数也数不清，你可知，一战过后，国家要喘息多少年才能恢复运作，打仗，不是你当了皇帝，高坐堂前，随便动动嘴巴的事情！除非万不得已，否则人不犯我我不犯人，绝不能动用武力！儿时我教过你的道理，你都忘干净了吗！”
    丞相的话说完，殿中鸦雀无声，胡大人站在旁侧不敢插嘴，眼下情形也分不清是君臣在争论国事，还是恩断义绝的师生在清算往日的恩仇了。
    段景忱眼眸之中一片阴影，静坐许久，阴森开口：“丞相大人不说，朕都想不起来儿时的事了，原来，朕也曾有老师教导过？”
    早已经遗忘的场景再一次浮现在眼前。
    那时，十二岁的少年站在门外，恭敬地求着老师开门，可里面的人由着他站了一日一夜，好话说尽，还是无情地跟他断绝了师生关系。
    而后三日未出，他便发现自己最敬重的师长出现在了太子的身旁。
    老师不再是他的老师，他归于了东宫，今后只认太子一个学生。
    儿时的怨恨这么多年未曾说出口一个字，可那并不代表段景忱不在意。
    他的目光太过犀利，丞相大人与之相对，下意识回避。
    侧过身去，丞相硬气不肯减，继续道：“你心肠太狠，又过于清高，这等心性登上君位，难体谅百姓的疾苦，我教导滢儿多年，她最是知轻重，明事理，若能伴你左右，定能好好辅佐你。”
    “此事朕已经明确说过了，朕不娶，丞相大人又何必一而再再而三的自取其辱？”
    “如今大局已定，你已登上皇位，又何须追着前尘往事不肯放？怎可因你我之间的恩怨，天下大事你也乖张任性，如同儿戏！”
    “老师对朕如此评价，朕自然不能辜负了老师的心意，来人！”段景忱怒吼一声。
    门外的禁军应声入内，“皇上！”
    段景沉道：“将丞相拖下去，摘了他的乌纱帽！”
    “你……你……”丞相气得面色发白，指着段景忱骂道：“你不听劝谏，宠幸妖妃，还如此专横暴政，我当真不该与你枉费这么多口舌，当初太子殒身，我就该与他一同去了！”
    段景忱冷笑，“当真是师生情深，看来老师对自己那庸人学生，倒是得意得很。”
    “太子的确资质平庸，我却也不后悔选择他，我宁愿辅佐一个昏君，也绝不会辅佐一个暴君，残害天下百姓！”
    段景忱怒气烧灼到眼底，又对禁军下令：“拖下去，杖刑！”