十几天转瞬即逝。
    九月初一，天未亮，苏长空便早早起身，急匆匆地来到茅房附近。
    虽然天色尚暗，但已有一丝微光。
    他这么早起身，就是为了修炼青木凝气功。
    一旦功法入门，就不必再练习那些奇怪姿势，而可以直接在体内“搬运气血”。
    苏长空试了一番，气血果然在体内流动，但增长缓慢。
    几遍下来，他感到饥饿难耐，全身不适。
    苏长空皱眉思索，王老曾说，气血增长需进补，护药队武者每天都用汤药来保证气血的壮大。
    “但我没这待遇，我修炼速度是普通人的三倍，气血增长还如此慢。这样下去，没几年都进不了青木凝气功。”
    得想办法买汤药。
    只要有汤药，就能加速修炼。
    可苏长空没钱。
    苏长空陷入了沉思，逃离药帮这个念头，在他脑海中一闪而过，却很快被打消。
    身为杂役学徒，一旦尝试逃离，被抓回的后果将是死亡。
    无奈地叹了口气，庆幸的是，三年内只要学徒们医学或武学上有建树，就能转为雇工，恢复自由身。
    然而，他可不希望按部就班，三年的时间白白浪费，武功毫无寸进。
    苏长空苦思冥想了好几天，却依旧没有想到赚钱的办法，只能暂时将这个问题搁置，顺其自然了。
    “快起床，别磨蹭了！”
    清晨的呼唤声打破了寂静，学徒们如同往常一样，纷纷聚集在广场上。
    管事的赵福面带严肃，眉宇间透露出些许忧虑说道：“近来天寒地冻，感染风寒的人数激增。更糟糕的是，商路被绿林贼人所阻，我们的药材存货日渐减少。”
    他环视了一圈面前的学徒们，继续说道：“你们已经学习了一段时间的药材知识，应该能够辨认一些基本的药材了。接下来，我会安排园里的大夫带领你们进山采药。不用担心安全问题，我们会派护卫随行。”
    说到这里，赵管事的语气稍微缓和了一些：“如果你们能采到足够的药材，还会有额外的赏银哦。”
    学徒们听闻有赏，面露喜色，他们身为杂役，久无收入，此刻都盼能多得赏银，虽然怕绿林盗匪，却也愿意冒险一试。
    “启程！”一声令下，大夫和护药队引领着学徒们浩浩荡荡地踏入摩天岭。
    这摩天岭位于邯郸城外不远，山势辽阔，隐藏着无数毒虫猛兽。
    学徒们原本兴致勃勃，但一踏入山中，纷纷叫苦连天。
    然而，既来之则安之，他们只能散开寻觅药材。
    护药队虽然会尽力驱散毒虫猛兽，但无法贴身保护每一个学徒。
    苏长空运气不好，一个多时辰过去了，只找到几株普通药草。
    他听别的学徒们说，深山有更名贵的药材，为了赏银，决定冒险深入。
    他心想，只要小心避开毒虫猛兽，应该不会有太大危险。
    而且，他有神种铁木，再加上护药队还是有一定能力的。
    下定决心，苏长空毅然向深山挺进。
    荆棘丛生的山路将他划伤，但他毫不退缩，留下一道道伤痕也毫不在意。
    幸好都只是皮外伤，并无大碍。
    苏长空眼前豁然开朗，一处山谷映入眼帘，谷中遍布珍稀药材。
    他目光锐利地扫过山谷，突然定格在某处。
    “那是小灵芝？”他惊呼，难以置信在摩天岭深处竟能发现如此珍贵的药材。
    没有多想，他迅速踏入山谷，小心翼翼地挖掘起小灵芝。
    挖着挖着，他抬头间，发现峭壁上竟也生长着不少名贵药草，而峭壁间隐约可见一个隐蔽的山洞。
    苏长空心中一动，想到这些珍稀药材成熟后需立刻处理，否则将会腐烂，不禁有些焦急。
    这些药材若是告知药帮，他所得的赏银与这些药材的价值相比，简直是微不足道。
    “这个山洞…”他喃喃自语，“可以用来暂时存放这些药材。”
    打定主意，他毅然爬进山洞，山洞内部干燥宽敞，令他意外的是，洞内竟有锅碗瓢盆和生过火的痕迹。
    苏长空讶异地想：“这里怎会有人居住？”
    就在这时，他耳边传来一阵细微的窸窣声，似乎是从山洞外传来的。
    他环顾四周，警觉地寻找藏身之处，最后躲进了一个幽静的洞穴角落。
    紧接着，三个身材魁梧、面蒙黑纱的陌生人踏入山洞。
    他们进屋后便摘下了脸上的黑纱。
    三人似乎因为某些事情产生了争执，突然，一个布包从天而降，“哗啦”一声，一包银两散落一地。
    苏长空瞪大了双眼，心中已有了几分猜测。
    看这几人的装束和行径，定非善类，很可能是绿林盗匪。
    而那些银两，多半是他们劫来的赃物。
    其中两人见到满地的财宝，相视一笑，眼中闪过一丝狡黠。
    他们迅速抽出腰间的长刀，“噗嗤”一声，其中一名同伴已倒在血泊之中。