一骑红甲骑奔腾北行，又有两骑自南北两侧而至，将老将军拦截在大漠楼河。
    邢策安不顾一身伤势未全，策马连追十里，期盼父帅能收回成命，可老将军一意孤行哪里肯听？
    邢台勒住马缰，皱眉呵斥道：“回去！”
    央州武斗通天楼上，邢策安挑战南宫也是被父亲的这声回去吓退，可如今邢策安却是一步未退，翻身下马，声泪俱下道：“请父帅随我回去。”
    邢台叹了口气，也翻身下马，难得柔声道：“安儿，你长大了，该知道国和家哪个更重要？”
    邢策安眼泪止不住地落下，“孩儿知道。”
    邢策抓住他的肩膀，“哭个什么？男儿死疆场，死都不怕，还怕被囚吗？”
    “安儿，你知道你的名字的含义吗？”
    “娘说，策马安天下。”
    老将军大笑，“我邢家是马背上打天下的家族，打天下容易守天下难啊，安儿，为父老了也累了……这天下靠你守护了，可不要给老夫和你娘丢人。”
    邢策安抹去眼泪，双膝跪地，重重地磕了个头。
    邢台满意地捋了捋胡须，转头望向旁边的那马上英姿飒爽的女子，问道：“武飞霜，你也来劝老夫？”
    眉眼英姿气不输男儿的女将军摇了摇头，下马行军礼道：“老将军，飞霜前来相送。”
    老将军哈哈笑道：“飞霜，有些年没见了，没想到这一见也许就是最后一面。”
    武飞霜望向烟尘四起的北军营地，听见那操练声震天响起，铿锵道：“老将军此去为国大义，飞霜敬佩，若是北人敢要老将军性命，我武飞霜必定马踏北陵！”
    邢台老将军神思恍惚，心里暗笑：“这妮子戾气越发重了！”
    大漠如烟，日光如火，沙漠上留下一个苍老雄魁的背影。
    老将军邢台徐徐策马，孤身入敌营。
    我自横刀向天，去留肝胆昆仑。
    ————
    将军府内小观园。
    阳光倾洒在房间里，方钦南醒了，他艰难地睁开眼，便瞥见刘子明坐在床头，笑意温和。
    他心头一凛，浑身没有知觉，视线缓缓向下移去。
    刘子明捂嘴笑了笑，“看什么呢？哦，放心你还是个男人。”
    方钦南厌恶地瞪了他一眼，声音虚弱道：“为什么不杀我？”
    刘子明微怔，讥笑道：“等战事了了，我会去找孟大海这老屁虫算账，你得和我一起去。”
    方钦南闭上了眼。
    门咿呀一声推开，红衣朱裙的双儿抬步而入，左手提利剑，右手拿信纸。
    刘子明一头雾水，伸出手指了指，“义妹，你这是？”
    冷双儿眨巴眨巴水灵眸子，把信纸递给刘子明，然后一板一眼道：“有人要杀你。”
    刘子明看了一眼信纸，神情复杂。
    上面写的是邢台只身入北军大营，与那青山侯谈判，杨家大子杨立文亲自列队迎候，以上宾礼招待老将军。
    青山侯和老将军秉烛夜谈，商谈定论。
    老将军愿以身作质，换北朝退兵，两国签订和平条约，愿共修百年盟好，再不起兵戈。
    一阵硝烟后，战争以老将军入局为引戛然而止，达成了悲伤的共赢。
    刘子明叹了口气，这便是他对老将军出的谋划，北陵南下一年已是元气大伤，就算拿下玄武关也难以为继。而这一年南陵朝更是损失惨重，连损十关不说，大将军卫义庭更是慷慨就义。
    两国纷争，天下生灵涂炭，惨的是人民，是百姓。
    若说打仗，他邢台老将军虎将威名何惧之有，可千万子民如何？
    北陵一朝虽说武将数量质量皆不如南朝，可论单兵作战能力，北朝却并不落下风。且北朝为了南下，倾尽举国之力，而南朝却需要两线作战，此消彼长之下，南朝的压力可谓巨大。再打下去，无非是两个结果，一是北陵攻下玄武关，长驱直入，直取京师，改朝换代。二是南陵艰难守住，可国内经济也会因此崩溃，到时候内忧外患，国家一样会陷入动荡。无论哪一个结果，对于百姓来说，都是灾难。
    老将军深明大义，同意此事，于是才有了这封信，有了这次和谈。
    这消息是百花楼方面传来的。既然民间的情报部门已经得知，那么官家的情报部门必然也得到了消息。内阁的态度表明他们默许了此事。朝中的清流文官御史们向来是墙头草，风吹两边倒，此时却纷纷一改往日的作风，排着队向皇上进言，称颂老将军的大义之举，认为叛军谋逆的罪名一夜之间便可得以昭雪。
    刘子明喃喃叹道：“老将军啊，您以自由表忠心，可敬！”
    他缓缓放下纸张，低眉望向双儿。
    不出双儿所料，得知真相的邢策安果真火冒三丈，直奔刘子明住处，一脚踹飞大门，气势汹汹冲向拿信的刘子明。
    还未及身前，便有一红剑横出。
    剑声清明。
    邢策安手中盾气浪大作，直直震开。
    剑盾相碰，气海将房间掀得门户大开。
    冷双儿没好气道：“你想干嘛？”
    邢策安没有理会红衣红剑，怒道：“姓刘的，是你出的馊主意?”
    刘子明放下信，并不慌张道：“冷静点！”
    “我父因你入敌营，你若不给我个交代，我把你们全杀了！”
    冷双儿剑光十里渗透，眸子里闪过怒意，道：“你不要太过分！”
    “你要交代是吧？那你跟我来吧！”刘子明无奈起身说道。
    “义兄？”双儿担心道。
    刘子明挤出一丝微笑，将手搭在伏羲剑上，归剑入鞘，柔声道：“没事。”
    ……
    ……
    与临时修建的玄武大营不同，玄武关内的真正的军营驻扎在城郊的一座平原上，三面环山，一面挨着城门洞子，主干道路开阔，远离民巷，可直达将军府。
    营地四周修有深壕高墙，绵延数里，军旗飘扬，帐篷林立，玄武大军和虎啸大军两军大战之后混编到此地，各占一半营地，泾渭分明。
    二人来到军营校场高台之上，俯瞰全军，听见传来浓厚的军中操练声。
    “刘子明，你不怕我杀了你？”
    “少将军，我乃朝廷命官，说起来，就是邢老将军也要尊我一声大学士，你敢杀我？”
    “呸！朝廷命官？杀你就是一拳的事！”邢策安冷笑道。
    刘子明也不动怒，笑道：“少将军不畏权势力，有老将军风骨。”
    邢策安显然不接这通马屁，怒火中烧，举起拳头就要动手，却听见刘子明忽然道：“少将军，可来过这军营？”
    “笑话，本将军从小在军中长大，这军营就如同我家，自然是了如指掌。”
    “了如指掌……两军之间派系横生，那你可知军中哪些是可用之人，哪些是可信的校尉老兵，又有几人是相党的门生党羽？”
    此话一出，邢策安蓦地一股怒气从中来，噌的一声拔剑出鞘，瞪眼道：“刘子明！！！这些将士和本将军出生入死，为朝廷浴血奋战，受伤流血从未有过抱怨，你竟敢质疑他们的忠诚？”
    “人心难测，我南陵诸军看着金玉其外气势雄浑，实则败絮其内，有些话我不与老将军说出实情，是因为不忍老将军和卫将军豁出一切换来的……却是如今这般腐败不堪的江山，我替他们不值！而你邢策安，我之所以愿和你说这些，是因为你是我南朝诸军的未来，助你坐稳位子，也是我对老将军的承诺。”
    话音刚落，嗖的一拳砸在刘子明的脸上，锦衣公子又未曾习武，哪里躲得过沙场摸爬滚打长大的邢策安重拳，结果被一拳砸飞到木墙上。
    刘子明缓缓起身，低头讥笑道：“只会逞威，与莽夫无异，邢策安，你自以为你真的了解军营吗……折冲都尉王傅，军头校尉李响，军士伍长宋百德，这三人都是出自你玄武军吧？此三人勾结相党大开玄武北城门，配合北人破关，致使玄武关毁于旦夕，你可知道？”
    “我再问你，卫将军中伏丢城身亡，全因那左将军楚飞燕勾结北人，可怜我边关十万白羽军一夜惨遭坑杀，你可知道？”
    “还有，沧州北瘦羊水师二十万甲士一夜人间蒸发，沧州一境所有水师不知去向，十万石军粮落入海寇手里，边境尽头一半是战死的士兵，一半是饿死的士兵，这你又知道？”
    刘子明双眼发红，声泪俱下怒意吼道。
    邢策安脸色发白，踉跄往身后退去，嘴里喃喃自语道：“不可能，这不可能……”
    少年将军瘫软在地上，呼吸沉重，双眼空洞。
    刘子明不知道哪来的力气，一把扯住他的领子将他拽了起来，怒道：“邢策安，往小了说是为了邢老将军和卫义庭老一辈军人的荣光，往大了说是为了家国大义，为了这天下，无论是大是小，你他妈给我快点强大起来啊！”
    心痛到了极点，刘子明松开了手，叹气道：“我有个朋友，也死在了边境，尸骨都没有，他有个老母亲还在老家等着他回去呢……”
    邢策安跪在地上，缓缓抬头，眼神迷惘了起来。
    刘子明招了招手，有一黑魁甲老将上了点将台，双手捧着一根通体盘龙的寒银长枪，跪地道：“末将是老将军旧部严淼，率领虎啸军战虎营六千骁骑听从少主调遣。”
    刘子明怔怔望着他逐渐坚毅起来的眼神，轻柔道：“你父亲为你留下了一支骁勇无双的精锐，这座城关也交到你手里，便是把一国之性命交给你，你不要辜负他的信任。这枪，是卫将军的遗物，四大神兵之一，是从北武军那边送回来的。”
    邢策安站了起来，平静道：“父亲说了什么？”
    刘子明望向他，缓声道：“他说，他以你为傲。”
    ————
    那一日后，虎啸军少主邢策安便过半月不再曾出门，只是紧闭房门，手不释卷。
    小观园内，刘子明歪着脑袋，皱眉道：“我把这货骂傻了还是骂开窍了？怎么转了性子？”
    正在给他擦药的童姑娘没好气道：“骂死才好，谁让他敢动手打我男人了？”
    纤手一抖，药膏在脸上伤口上胡乱一抹，刘子明哇哇喊疼。
    童姑娘看着英俊面容险些破相了的刘子明嗤笑道：“怕疼，不知道躲着点？”
    刘子明一脸委屈，无辜道：“躲不开啊，等南宫到了，让他帮我打几拳出出去好了。”
    童姑娘嫣然一笑。
    刘子明不再喊疼，抬头道：“咦，义妹呢？”
    童姑娘转头望向窗外，说道：“在城头望夫呢。”
    玄武关百丈高墙上，一袭红衣衣裙飘然。
    女子美如秋月，今日未曾佩剑。
    她双手合在身前，亭亭玉立，秋水眸子眨巴着望向远处云雾缭绕的仙山。
    苍梧仙山之上，紫气东来。