看似瘦弱羸弱的黑袍老者，对铁骑的怒斥警告置若罔闻，视万千夺命噬魂的箭雨如无物，在封山铁骑坚如磐石的防线中如入无人之境。
    他的身形飘忽如鬼魅，所经之处，铁骑伤亡惨重。一路杀到佛门广场，他才停下脚步，露出无比狰狞刻薄的面容。
    他的声音冰冷尖锐，从怀中取出刺绣手帕擦去沾满鲜血的双手，缓缓说道：“好热闹啊。”
    山路下横尸遍野，人仰马翻，无一人一马生还。
    黑袍人弃下手绣，轻抖手腕，迈入终南古寺前的佛门广场。山下嘈杂异常，回过神来的余大侠悚然睁眼，只觉一股骇人气机汹涌而至，其真气如狂风暴雨，乌云蔽寺，较刚才被神魔附身的施小小更胜一筹。
    天武大师微微眯眼，神情肃穆，死死盯着浑身血气脚步零碎的黑袍人。
    那锦衣黑袍人摘下兜帽，露出面如枯槁的一张脸，眼神冰冷直视佛门十座金殿，嘴角浮起一丝不屑。
    老和尚如临大敌，阿弥陀佛一声，道：“阁下为何登山杀戮？”
    面容刻薄阴毒的黑袍老人嗓音尖锐，阴森森笑道：“咱家为替太后礼佛而来，这群小崽子竟敢封山为王断了天下朝佛者的朝宗路，咱家路见不平就出手断了他们的性命，也是行善积德，不如我将这些人也一并送上西天，免得大师难做？”
    自称咱家的老太监将目光投向佛门广场上的几人，眼神怨毒。
    一言不合面对天武大师都敢动手的余大侠面对此人，只是暗暗握紧大刀伸手将童姑娘和昏迷的施小小护在身后，竟然噤若寒蝉。
    天武大师双手合十，冷冽道：“闯山无礼，我已出手教训，何苦伤人性命？佛门圣地，自有规矩，又岂容他人插足？”
    “大师说的是。”黑袍老太监躬身低首，伸手恭敬地从怀中拿出一卷黄纹卷轴，沉声道：“这是太后密旨，还有请大师行个方便。”
    “如何方便？”
    老太监伸出一根枯老手指指了指大无量殿，低声道：“让我进去，太后有话要与天悬方丈说。”
    老和尚看了一眼紧闭的殿门，摇了摇头，道：“不太方便。”
    老太监眼睑微垂，冷声道：“终南古寺胆敢抗旨，必定血海升天，大师可承受的起？”
    天武大师毫无惧色，眯眼说道：“贫僧乃北陵人，不接南朝太后之懿旨，实属自然。你若要强闯我大殿，大可一试。”
    老太监双手垂下，面色苍白如恶鬼，咬牙切齿道：“好，好，好，那咱家便在此毁掉传承千年的佛道圣地，看谁能阻拦？”
    天武大师不再言语，身形移动如泰山倾崩，双眼绽放万丈金光。
    老太监双手一探，乐天山巅顿时狂风大作，妖风阵阵，杀机汹涌冲天。
    乐天山终南古寺佛道广场之上，一明一暗两股雄浑真气相互纠缠缠斗，热闹非凡。
    ————
    殿外一声巨响，刘子明怔怔回头，稍稍迟疑。
    “有人闯山。”身后一个醇厚苍劲的嗓音入耳。
    “好大的手笔！”刘子明嘴角一勾，继续往大殿中心走去。
    大无量殿殿内宽广无垠中，百丈金身佛像参天而立端坐于中心，刘子明直直之去，殿前只有三人。其一为身着华服的员外，正虔诚跪地拜佛；一位仙风道骨的拂尘道士双目紧闭，侍立在员外身旁；最后一位乃是个大和尚，观其神态气度，应是天武师兄的师兄，终南古寺住持，佛道高人天悬大师。
    刘子明走到几人身后，微微欠身行礼，对着大和尚问道：“天悬大师，殿外什么动静？”
    看着比天武大师都年轻几岁的大和尚双手合十，淡然道：“是那老一代武评排名天下第六的曾公公在殿外与我师弟动手，说来我这里好久没这么热闹了，先是有个活了百年的大魔头重新醒了过来，紧接着又有一个替皇室杀尽天下高手的宦官头领公然闯殿，这下我天武师弟可欢喜了。”
    刘子明皱了皱眉，“内廷曾公公，他为何会来此？”
    天悬大师刚要开口，拜于佛前那名气度惊人的员外郎便转过身来，只见他的面庞轮廓分明，剑眉星目，眉宇清冷如冰，这等美男子就是较之南宫也丝毫不差。
    他直视刘子明双眸，缓缓开口道：“自然和你一样，为朕而来。”
    刘子明脸上的异色一闪而过，咧嘴笑道：“估计我家陛下也没想到，北陵皇帝陛下竟然亲自来了……”
    一旁的拂尘道士上前一步，怒斥道：“大胆，竟敢见君不拜？”
    刘子明觉得好笑，出言讥笑道：“阁下是宫悬先生吧？久闻大名如雷贯耳，却不想先生是这般迂腐守礼不知变通的牛鼻子，本官是南朝的官，又非使臣怎会拜北朝的君王？”
    想要讨好陛下却被碰了一鼻子灰的宫悬道士冷哼一声，瞪眼道：“好个伶牙俐齿的娃娃，贫道在此，跪与不跪也由不得你。”
    他眼神冷峻，轻抖拂尘，整个大殿颤动起来。
    大和尚微闭双眼，轻挥袖袍，大殿即刻恢复平静。
    中年道士沉声道：“天悬方丈，为何阻我？”
    颇具慧根的大和尚摇头道：“来者皆是客，此非我终南寺待客之礼。”
    北陵皇帝颔首道：“入乡随俗，客随主便，宫悬先生莫要无礼。”
    拂尘道士虽心有不甘，却向皇帝拱手行礼，黯然退下。见中年道士灰溜溜退下，刘子明不厚道地笑道：“还是陛下和方丈是明白人啊，这才是谈买卖的态度嘛。”
    北陵皇帝轻笑道：“想和朕谈买卖的人很多，钱财珠宝朕不缺，美人朕的后宫也多，你说说看朕为何要和你这南朝臣子做买卖？莫非你知道我南下是为了什么？”
    刘子明从容道：“其实，外臣并不知道陛下身在此处又谈何知道陛下想要什么？不过我们南人做事讲究坦诚相商，陛下想要什么尽管开口便是。”
    北陵皇帝轻轻摩挲手中念珠，会心一笑道：“刘子明，朕听说过你的事，如何搅得南边天翻地覆暂且不论，就单劝得邢台老儿肯委身做质的本领着实令朕叹服，恐怕殿外那位不远千里出山来，不单单是来见朕这么简单，你们那位权势滔天的秦相这是要你的命，现如今山下你那两百铁骑被杀得片甲不留，你的小命也在朝夕之间，实在是没有和朕谈判的筹码了。”
    “陛下不会坐视我白白身死。”刘子明摇头道：“容外臣斗胆揣度一番，此局看似复杂，实则不难，我朝党争经我一年筹谋，已呈均势。我若不死，我家陛下迟早向秦相发难，届时恢复正统，内修朝政整饬吏治，外练强军富国强民，这不是陛下您所愿看到的。我若身死，反之亦然，朝廷也必起风波，秦相一党野心勃勃自会大动兵戈举兵北伐。所以关键是，陛下信我还是信秦清泉？”
    “或者陛下还有一条路可选，那便是作壁上观”
    北陵皇帝剑眉微蹙，“岂不是养虎为患？”刘子明淡然道：“陛下若是雄狮，还怕与虎作伴？”
    皇帝赞叹道：“了不起，心机手段胆识都是上选，确实有资格与朕谈买卖。”
    刘子明笑道：“既然陛下愿意和我谈买卖，就应该坦诚相对，外臣冒昧，想请教陛下一个问题。”
    “请说。”
    “殿外那老太监也是陛下叫来的？”
    “是朕。”
    “来杀我？”
    “不错。但现在看来你还有点意思，朕改主意了，不要你死，要他死，如何？”
    刘子明笑眯眯道：“和天子谈买卖就是痛快，只是不知陛下要什么？”
    皇帝陛下平淡道：“不如取了他的人头我们再详谈？”
    刘子明转身望向殿外，缓缓道：“陛下英明。”
    ——
    ——
    一向桀骜不驯的余大侠双腿盘膝而坐，额头汗珠如豆大般不断渗出，眼前紧张的战局令他震惊到一度失语。
    一僧一宦，两位宗师激战正酣。
    天际间，一明一暗两道光芒相互纠缠、猛烈撞击，直破九天云霄。
    老和尚怒目圆睁，化掌为刃，掌力连绵不绝，势大力沉地击在老太监胸口，老太监亦不遑多让，那双枯瘦的手掌五指如钩，快如鬼魅，凌厉异常，直取面门。
    伴随着一声巨响，天际炸裂，乐天山风撼千林。
    老和尚身形一闪，便立于殿前，冷哼一声，挥袖间一道金光，驱散了附于金衣袈裟上的黑红瘴气。
    老太监手冒猩红瘴气，脸色阴沉，桀桀笑道：“北陵国师不过如此。”
    余大侠瞪大双眼，望向那老太监双手间的黑气，起身大声道：“老太监，不过势均力敌，你猖狂什么？你所使可是探魂手这等邪魅武功？此妖功据说融会贯通后能抓人魂魄，莫非是因你裆中无鸟，才练得如此粗浅？”
    老和尚闻此一笑，道：“余施主见识不凡！”
    老太监闻言脸色狰狞，一只大手如五指山般向口出狂言的余大侠挥去，遮天蔽日。
    余大侠伸手摸向腰间短刀，刀锋尚未出鞘，那如魔掌般的巨手已至身前一丈，他身后是毫无还手之力的童姑娘和昏迷不醒的施小小，无法躲闪，只得硬接。
    余大侠弃刀，双手握拳交叉护于身前，气机涌动，与那煞气魔掌轰然相撞。只听嘣的一声，余大侠双臂折断，衣衫尽碎，口吐鲜血，双手垂下，跪地不起。
    “余大哥！”童姑娘扶住他血肉模糊的身躯，心疼高呼。
    老太监一掌得手，嘴角轻扬，笑道：“找死。”忽地，他眼角微搐，察觉不妙，一道金光迅疾而至，重重击在他的腹部。天武大师目射金光，一指渡入真气。
    终南古寺统领天下佛道，身怀两大绝技，一是金刚怒目，可御敌万里的金刚障，二是能渡人气机，以浩然真气伤人的一指禅。
    老太监阴声怒吼，身躯如释出无数怨气，急速后撤，胸膛如被火灼，炽热难耐。一个血洞在他被刺穿的华贵锦衣上赫然显现，状极骇人。
    他吐出一口黑血，抹嘴道：“你们佛道自诩普度众生，打起架来竟然也行一些偷袭下三滥的招数？”
    老和尚一愣，旋即双手合十笑道：“阿弥陀佛，你错了，老衲不是和你比武，乃与你决生死，既然是决生死，又以佛道堂堂正正的手段伤你，有何不妥？”
    “师弟说的不错。”一看模样比天武大师年轻几分的大和尚赤脚凌空飘出，苍劲说道。
    老太监霍然抬头，见此人佛法通天，眼神内莹神满，心神一震，当即便化作一道黑气遁去。
    煞气直冲九天，却砸到了一道看不见的气墙上轰然砸了回来。
    老太监捂住胸口血洞，咳嗽几声，嘴唇发白，望向巍峨大殿，咬牙冷笑道：“你们正道人物，不是讲究堂堂正正，如今也要三个打一个，以多欺少？”
    中年道士轻轻抖拂尘，缓缓踏出大殿，乐天山上空三百枚桃木驱鬼符，自成大阵。
    大和尚天悬方丈。
    北陵国师天武大师。
    拂尘道士宫悬先生。
    三人缄默不语，各自立于一方，将号称老武评天下第六的天下太监首领曾公公围困其中。
    道佛二门千年未有携手之举，今日定要将你这扰乱天下的宦官魔头一同剿除。
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    ——
    “好一个鱼龙混杂之局面，若秦宰相知晓陛下今日之决定，岂不会气绝过去？”刘子明笑声道。
    北陵皇帝乌合麒麟轻轻点头，沉声道：“那老太监的首级，便是朕予你家那位的见面礼了。”
    刘子明恭敬行礼道：“陛下诚意十足，外臣替我家天子谢过陛下，不过臣有些好奇，秦相势力颇大根基深厚，陛下为何选择我们？”
    北陵皇帝微垂眼帘，目光炯炯道：“并非选择你们，而是选择你。”
    刘子明微微一怔，沉默不语。
    北陵皇帝直言道：“刘子明，你一路行事，朕皆了然于胸，朕赏识你，朕相信假以时日，你之成就必不在秦相之下，你家陛下不过是个无用的傀儡，既然如此，你何不与朕结盟？”
    刘子明面庞上浮现出温和的笑容，说道：“北陵民间有传闻，皆言北陵皇帝不爱江山爱美人，起初外臣将信将疑，如今看来天下人皆被陛下蒙蔽了，陛下行事果断，目光如炬，绝非昏聩之君。”
    北陵皇帝剑眉一皱，负手低语道：“不爱江山，爱美人……只说对了一半。”
    稍作停顿后，这位掌控半壁天下的真龙天子沉声道：“美人朕自不会松手，江山亦不能失于朕手。”