若是其他妖怪，太后绝不手软，但现在那妖怪极有可能就是艳娘。若非真被逼到你死我活的对立境地之上，太后实在不忍把艳娘赶尽杀绝。
    而且艳娘知道知道她的种种往事，如果到了关键时刻，艳娘不念旧情地把过去的秘密全部揭穿了，太后也将被逼至绝境。
    所以太后希望尽量安抚艳娘，尽可能和平地与艳娘商谈。
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    元融道长离开以后，太后稍做休息，待自己情绪冷静之后，才带着一名贴身内侍连公公前往天宁宫。
    假天宁艳娘听说太后亲自前来，不免心生怀疑，猜到是元融道长在太后面前多嘴多舌地说了些什么。但既然如此，明知道天宁公主有可能是妖的太后，为何偏要亲身涉险呢？她是想要亲自验证天宁公主是否被妖怪缠身，还是坚信妖物不会伤害到她？
    艳娘一边想，一边出门迎接太后。但刚刚来到门边，就看见太后已经顺着长廊慢慢地向自己的房间走来了。
    隔着数米之遥，太后的目光直直落在艳娘脸上。不知为何，被对方那平淡不惊的目光一望，艳娘竟也有点心慌起来，局促地低下了头。对方毕竟是艳娘忠心服侍了十年有余的主子，彼此都很了解对方的底细，这一瞬间，艳娘有种被对方看穿了的感觉。
    「天宁。」正在艳娘发呆之际，太后的一声低呼已经从她跟前传来。
    艳娘低头道：「天宁给母后请安，母后有何贵干？」
    太后没有说话，只是静静地端详着天宁。
    「母后？」艳娘有些着急，抬起头来，迎向太后的目光，声音之中满是不安和猜疑。
    太后向身后的连公公使了个眼色，连公公立刻看出太后是有事情要与公主单独商谈，于是不声不响地悄然退下了。
    太后又向艳娘走近数步，贴在艳娘耳边道：「天宁，有些话，我们母女进屋再谈吧。」
    艳娘倒是很想看看太后到底在玩什么把戏，不惧不慌地说道：「好呀，天宁也好久未听母后教诲了。」
    两人来到天宁的寝宫之中，关了门窗，在晦暗的光线中并肩而坐。
    艳娘不开口，等着太后发话。太后细细地又把艳娘的容貌看了一遍，才道：「天宁，母后发现你越来越漂亮了。」
    没想到对方是这么一句开场白，出乎艳娘的意料之外，令艳娘一时不知该如何作答，只低着头，默默无语地听着。
    太后伸出一只手来，爱昵地抚摸着天宁脑后的长发，柔声说道：「天宁……虽然你的容貌没有变化，但是神情之中，却仿佛比以前成熟了许多。」
    虽然容貌可以变化，但是目光和神情，却是怎么也无法隐瞒的。
    艳娘的胸口蓦然紧窒，听出太后这是有意在试探自己，抬眼反问道：「母后，你到底想说什么？」
    以天宁公主的个性，肯定是会这样直来直去地逼对方直接说出本意——艳娘决定在太后面前把天宁公主这个角色扮演到底。
    「那本宫也就直说了。」太后的目光蓦然低沉，带着一丝威慑人心的魄力，「艳娘，你为何附身天宁公主？你是想找本宫复仇么？」
    听她直接唤出自己的名字，艳娘的心跳更快，豁然站起，惊嚷道：「母后，你到底在说什么？」太后怎么可能知道自己就是艳娘？
    太后也跟着站了起来，急促而又恳切地说道：「艳娘，如果真的是你，本宫恳求你放过天宁。你我十多年的主仆情谊，本宫相信你绝不会背叛本宫。艳娘，你到底想干什么？倘若你能说出本意，本宫定会帮你。」
    若是换作从前，看见太后如此诚恳地说服自己，艳娘定会心软。只要一心软，就会暴露自己的身份。但是现在，面对太后的恳求，艳娘却出奇冷静。因为至少她还记得，自己早已把太后最不愿意让人知道的天宁公主身世的秘密，出卖给了流光。
    既然早已选择了背叛，就再无补救的退路可走。
    艳娘除了坚持把自己的身份隐藏到底，继续与流光联合作战之外，她已别无选择。
    「艳娘，本宫知道是你，一定是你。」太后见天宁公主的目光之中流露出了一丝动摇，顿时又对自己的猜测肯定了几分。
    艳娘死不承认，反咬道：「母后，是不是元融道长对你说了什么？」说着还装出天宁公主的样子，紧紧地抱住了太后的胳膊。
    艳娘目光清澄，和以前的天宁公主越看越像。太后动摇起来，不知道自己是否猜错了。
    艳娘抓紧时机，继续在太后耳边攻击元融道长：「母后，元融道长一定有问题，说不定还和反帝会有所勾结呢。他妖言惑众，你绝不能相信他。」
    「道长说他今天在太后宫外遇见你了……」太后用怀疑的目光看着天宁公主。
    「没错，就是遇见了，他还抓住我的手，要对我施法呢，还好有都尉大人保护我，不然就被他得逞了。母后，你不是说反帝会的人要杀我么？说不定元融道长就是反帝会的奸细，混进宫来谋害我的。母后，你绝不能把此人留在身边了。」天宁公主一口气说了一大堆，中间连气都不喘一口。
    太后不动声色地直直望着天宁，心中渐渐动摇起来。若对方真是艳娘，绝不会这么毫无谋略地说出心中所愿。这种直来直去的说话方式，倒真的很像天宁公主。加之天宁公主又一口咬定元融道长是个奸细，令太后更加难辨她与元融到底谁真谁假。
    「母后，你为什么怀疑我是艳娘？艳娘不是早就消失了么？难道……艳娘她是……」天宁公主抓紧太后，一定要追问出个结果。
    话题越来越敏感了，太后不敢在天宁面前多谈艳娘的事。皇宫之中，就只有太后和艳娘自己知道艳娘身为狐妖，天宁公主对此毫不知情。如果眼前的天宁并非艳娘，那自己刚才的话不是已经引起她的怀疑了么？
    太后急忙补救道：「天宁，你不要多问了，元融道长说宫中妖气横行，谁都有可能被妖怪附身，你一定要多加小心。」
    听见太后改称自己「天宁」，而不是刚才的「艳娘」，艳娘不由松了口气，急促的心跳渐渐恢复正常。
    正在这时，就像约定好了一般，门口传来「笃笃」两声，紧接着便是月貌那柔和的声音：「公主，都尉大人求见。」
    「都尉？他说了是什么事情没有？」艳娘学着天宁公主的语气，扬高声音问道。
    月貌在门外答道：「公主，都尉大人不是来求见公主，而是来求见太后的。因为都尉大人听说太后就在天宁宫中，这才特意前来……」
    「没看见本公主正在与母后商议大事么？让他在外面等一下。」艳娘蛮横无理地拒绝了流光的求见。
    本来太后还怀疑这是演了一出什么戏，但见天宁并不让流光禀奏，便渐渐放松了警惕。如果真是演戏的话，对方一定会迫不及待地让流光上场吧。
    月貌见天宁公主不同意，不敢劝说，只好乖乖地退下了。但刚过了一会儿，月貌又回来了，靠在门边战战兢兢地说道：「公主，都尉大人说事关重大，不得不报，让你一定要让他见一见太后。」
    「哼，他倒好，刚刚上任就目中无人，让本公主亲自去把他赶走。」说着艳娘便站起来向门边冲去。
    刚刚走出两步，就被太后拦住了。太后从容说道：「让他进来吧，本宫也想听听他到底有何要事求见。」
    月貌看了看天宁公主的脸色，因为她知道，虽然太后同意了，但如果天宁公主不愿意的话，太后往往都会依着天宁。
    天宁公主一脸不悦，略作犹豫之后才不甘不愿地说道：「好吧，让他进来。」
    其实艳娘与流光早已串通，不久之前流光附在艳娘身边说的那几句话就是让艳娘利用天宁公主的身份，诬陷元融道长被反帝会收买，意图谋害，而流光则负责伪造证据，以太后多疑猜忌的性格，看到证据之后，一定就会认定元融道长就是背叛者。
    这时，流光呈给太后一叠密文书信，说是从元融道长的房间之中搜出来的，经过破解之后，发现是与反帝会的通敌书信。
    太后急躁地翻阅着那些书信，信上的密文她看不明白，但心中却早已受到暗示，认定这些密文就是元融道长通敌的证据。
    「母后，我就说吧，元融道长肯定没安好心，他竭尽所能地讨好你，就是为了骗取你的信任。」艳娘在一旁煽风点火，把假的都说成真的了。
    太后捏着书信的手隐隐发抖，不敢相信元融道长竟是背叛自己的人。
    流光道：「太后，此人如果不除，定是宫中大患。必须趁他尚未警觉之际，杀他一个措手不及。不然以他的法力，我们和他硬斗实在太难胜了。」
    「不急，本宫要亲自问问他……」太后竭力保持着自己的最后一份理智。