佣兵团抵达伯爵军阵营的当天，战线就发生了异状。
    「有两头狮鹫兽出现！正在追赶我军的翼龙！」
    传令兵脸色大变地冲进指挥所，我的心脏也跟着狂跳。狮鹫兽是一种拥有鹫鸟上半身和狮子下半身的合成兽，也是神圣帝国最常利用的空中战力。
    尽管速度比加雷亚王国的翼龙慢，但狮鹫兽的力量和低空格斗能力都相当突出，是非常危险的对手。
    「事到如今才出现狮鹫兽？在这个阶段吗……」
    其中一名骑士喃喃自语。自从战争开始后，今天还是第一次确认到狮鹫兽。如果对方拥有这种生物，第一天就应该会投入狮鹫兽，排除翼龙了。
    「可能是新来的佣兵团拥有的个体。」
    「那可是相当有钱的佣兵团呢。」
    翼龙也是，饲养这种骑乘用飞行型怪物需要花费相当大的成本，区区佣兵团不可能轻易拥有……
    话虽如此，现在没有时间思考那种事。敌方有两头，我方只有一头。要是置之不理，翼龙（飞龙）转眼间就会遭到击坠。
    「无论如何，都得在我们的翼龙（飞龙）被击坠之前采取行动。发射蓝色信号弹！」
    我姑且要让众人知道这种时候的作战计划。我一边下令，一边一把抓起放在身旁的骑兵枪。
    「第二种待机中的骑士前往预备指挥壕集合！动作快！」
    我这么说完后，也急忙前往预备指挥壕。骑士们也从各处的壕沟聚集而来。
    预备指挥壕是被土墙围绕，还算宽敞的壕沟。由于现在主要指挥壕正在使用，因此这里没有帐篷，给人一种空荡荡的印象。我在壕沟的正中央让骑士们组成方阵。
    「准备对空战斗！」
    我一边大喊，一边从腰包里取出两个像是金属制小尺的东西。我将这两个东西分别装在骑兵枪的照门（标尺）和准星（照星）上。周围的骑士们也进行着同样的作业。
    「这是第一次在实战中进行对空射击，会顺利吗？」
    「你们一定办得到。」
    这些零件是防空射击用的瞄准器。根据我前世世界的纪录，步枪的防空射击在第二次世界大战和越战中都有大量使用，也有不少飞机因此被击落。
    话虽如此，我们用的只是单发式膛线枪，这种枪的连射能力近乎于零，就算用它进行防空射击，效果恐怕也不大，但毕竟没有其他对空攻击手段，也只能将就了。毕竟这里虽说是剑与魔法的世界，却不存在自动追踪式魔法导弹之类的便利魔法。
    「来了！」
    哨兵大喊。北方天空中，出现两头狮鹫兽追逐翼龙的身影。一对二果然还是太吃力了吧，翼龙的逃跑速度简直可以用抱头鼠窜来形容。要是不早点处理，情况恐怕会很不妙。
    装好防空瞄准器后，我将雷管装进撞针。将原本半上膛状态的击锤完全上膛，完成射击准备。确认周遭的骑士们也全都准备就绪后，我大喊：
    「再发射一次蓝色信号弹！」
    从像是发射烟火的轻型臼炮中射出的信号弹，在空中发出蓝光。看到这道光芒，翼龙（飞龙）以猛烈的速度加速，朝这边急速下降。我事前也告知翼龙（飞龙）骑兵，当狮鹫兽（griffon）出现时，要用枪来应对。刚刚的信号弹是为了通知对方我们已经做好对空射击的准备。
    「要引诱它们了，别着急！」
    就算从远距离射击也绝对打不中。我一边提醒部下们，一边注视着翼龙（飞龙）与狮鹫兽（griffon）的动静。两头狮鹫兽（griffon）追着逃跑的翼龙（飞龙），像是在比赛般紧咬在后方。
    转眼间，彼此的距离已经接近到可以清楚听见振翅声。我透过对空瞄准器眺望这幅景象，轻轻吐了口气。还没，还太早了。
    「……目标是带头的狮鹫兽（griffon）。」
    「呜啦！」
    翼龙（飞龙）留下划破风的声音，从我们正上方通过。强风拍打全身，瞄准也跟着偏移。就在我觉得烦人的瞬间，狮鹫兽（griffon）的巨躯映入眼帘。
    「射击！」
    我反射性地大叫。枪声的多重奏。一头狮鹫兽（griffon）中了几发子弹，在空中失去平衡。它没有重新站稳，而是发出轰然巨响，重重摔落地面。
    「对手是狮鹫兽（griffon）！可不会因为一两发子弹就死掉！步兵队，给它最后一击！」
    我一边下令，一边看向剩下的那一头。突然失去同伴的狮鹫兽（griffon）与骑手大为动摇，动作变得紊乱。
    翼龙（wyvern）骑兵没有放过这个机会。它收起翅膀，在空中急速转弯。与狮鹫兽（griffon）擦身而过的同时，将手上的细长长枪刺向狮鹫兽（griffon）的鼻尖。
    惨叫般的咆哮响彻战场。就算是狮鹫兽（griffon）也受不了这种攻击，它在空中翻滚，坠落地面。步兵们立刻涌上，给痛苦挣扎的狮鹫兽（griffon）最后一击。
    「如果骑手还活着就回收！我想弄清楚所属。」
    我如此下令，一个附有降落伞的信筒从我头上翩翩飘落。是翼龙（wyvern）骑兵丢过来的。我赶紧回收，从里面抽出信纸。
    「敌阵有发动攻势的征兆？果然没错！」
    对方会攻击翼龙（飞龙），是为了在发动攻势前先摧毁我方的耳目。毕竟翼龙（飞龙）的侦察是我方取得优势的一大要因。
    这次好不容易迅速解决了敌方的航空战力，但要是狮鹫兽（griffon）再次出现，我们有办法确实应对吗？要在战斗中采取对空射击阵形并不容易……虽然担心，但想再多也没用。只能视情况做出最佳判断。」
    「这里就交给步兵队，骑士队全员回到岗位！」
    不过，都到了这个地步，对方又发动攻势吗？对方应该也很清楚，就算鲁莽地冲过来也没用。他们到底打算用什么方法进攻？我也急忙回到指挥壕，同时思考起来。