在那之后，我也加入战斗，和敌兵持续展开推挤战。敌方佣兵团果然不好对付，就训练程度来说，感觉甚至胜过伯爵军的精锐部队。他们恐怕是某个大贵族的私兵吧。为什么那种家伙会来参加这种乡下地方的地区纷争……是奥雷达公爵在背后指使吗？虽然我脑中闪过这些念头，但现在没有时间让我慢慢思考。
    毕竟敌军无论人数还是素质都胜过我方。和和伯爵军交战时不同，我方的战死者正逐渐增加。由于战场极端狭窄，我们才勉强能战斗下去。要是来到宽敞的地方，我们大概一瞬间就会被辗平吧。
    「……已经没有退路了。」
    我用枪弹招呼袭击长枪兵的敌兵，而一旁的索尼娅轻声低语。受到来自正面的压迫，我们部队正一点一点地后退，但终究还是被逼到一处通道。
    这条通道的另一端，是我们在第二天迎击伯爵军的台地。要是被逼到那里，我们就完蛋了。由于攻城魔法，已经有半数枪兵阵亡。若要重现当时的战术，火力会不够。不过，就算要直接沿用曾经成功的战术，敌人也肯定会想出某种程度的对策……
    「要让他们再撑几分钟？」
    「十五分钟。」
    「好。」
    真难熬啊。至今为止的战斗都是边后退边战斗，所以才能抑制损害。然而，如果要坚守在原地不动，我根本无法想象会有多少同伴被击倒。我方已经遍体鳞伤，很有可能在那十句话的时间内遭受致命的损害。
    ……到底该怎么办呢？要维持足以转守为攻的战力，同时再撑十五分钟。这相当困难，我想不到正攻法。如果我上前挑衅敌人，他们还会答应单挑吗？虽然感觉有机会，但单挑拖延时间的战术已经用过一次了……
    「没办法了。」
    不过，最糟的情况就是敌人集中攻击我，借此制造出破绽。毕竟我是超稀有职业的男骑士，有很多敌人会试图活捉我，而不是杀死我。这就是可乘之机。
    就在我思考这些事情的时候，战场上的喧嚣声不知不觉消失了。我望向敌阵，只见士兵们如退潮般后退。我还来不及感到疑惑，一名魁梧的男子就站了出来。他身穿极具特色的漆黑铠甲，是那个黑骑士。
    「阿尔贝?布隆丹在吗？他在的话，就到我面前来！」
    「哦，指名啊。」
    我对索尼娅使了个眼色，她便静静点头。如果敌人愿意浪费时间，那真是求之不得。我推开拿着长枪警戒的步兵，站到前方。
    「我就是阿尔贝?布隆丹。有什么事吗？」
    「当然是劝你们投降。你们已经溃不成军，应该不会打算战到最后一兵一卒吧？」
    黑骑士以洪亮的声音说道。这家伙就是这个佣兵团的头头吗？就算不是，从他的态度来看，明显是干部级的人物。只要戏弄这家伙，应该就能争取到时间。
    「我拒绝。我们是小佣兵团和贫穷骑士的乌合之众，付得起赎金的人一只手就数得完。就算投降，大部分的人也会被杀吧！」
    「我当然不会做那种事。我以名誉保证各位的安全。」
    「连名字都不报的人，谁会相信你的名誉啊！」
    呃，你到底是谁啊？佣兵团的装备和人员都那么齐全，想必不是泛泛之辈。不过……
    「哎呀，失礼了。我是克罗温，这个佣兵团的首领。」
    「小丑(clown)？这假名也太明显了吧。」
    「哈哈哈……你说得没错。我不会随便报出本名，但既然你不相信，那也没办法。因为你似乎是个杀了可惜的人。」
    黑骑士向后方使了个眼色，扛着大旗的士兵随即现身。士兵解开缠在旗竿上的旗子，高高举起。旗子上的纹章是金狮子。我看过这个纹章。不，应该说在这块大陆的西方地区，没有贵族不知道这个纹章。
    「里西特霍芬家的家纹……！？」
    里霍夫家族。这个家族在长达两百年的时间内，一直独占神圣帝国的皇帝宝座，可说是名门中的名门。对我们加雷亚的骑士来说，他们可说是宿敌般的存在。看到这个在我们这种边境地区不可能有机会目睹的家徽，我忍不住全身起鸡皮疙瘩。
    「我的本名是亚蕾克西雅?冯?里霍夫。是神圣奥尔特帝国的前任皇帝。」
    「……」
    我用「真的假的？」的眼神望向身旁的索尼娅。她只是默默摇头。如果这是谎言，她应该会受到严厉的惩罚。自称是前任皇帝的无礼之徒，竟然率领佣兵团四处作乱。要是神圣帝国的皇室得知这件事，他们肯定会赌上自己的名声，全力击溃我们。
    背负这样的风险，特地谎称自己是前任皇帝，究竟有什么好处？再加上那异常高超的战斗技巧和高级装备，以及能够独自施展战术级魔法的魔法师……以诈欺为目的来说，未免太认真了……虽然非常遗憾，但自称是亚蕾克西雅的这名女子所说的话，恐怕是真的。
    「别开玩_secs……」
    我不禁发出呻吟。光是迪赛尔伯爵家就已经够麻烦了，为什么会变成这样啊？