军靴踩踏石板路的声音、敌我双方士兵的叫喊声、剑与枪的碰撞声……原本是闲静住宅区的贵族街，完全变成了战场。敌人组成密集阵形，缓缓进击。
    那是毫无破绽，堪称范本的横队。如同字面意思，他们组成刺猬般的枪阵，枪尖笔直地朝向我方。他们以完全相同的步调，毫无紊乱地逼近。那压迫感宛如移动要塞。不愧是负责首都防卫的精锐部队，训练程度令人佩服。
    相对地，我方的战力核心是下马的骑士。人数也比敌人少太多。再加上骑士的主要武器——马上枪（lance）在下马状态难以运用，只能用攻击范围远比敌方步兵装备的长枪狭窄的长剑与短枪战斗。这实在太过不利。
    「暂时要打持久战。我方手边没有足以发动攻势的战力。」
    在开战之前，我向骑士们如此说明。毕竟我们抛下步兵队，自己先一步进军，所以手边只有骑兵队的一个中队和少许大炮，不可能对布阵于王城前广场的敌方军团发动攻势。总之，我们先维持阿德莱德宅邸前的大道，等待步兵队抵达。这就是我们的作战计划。
    「开始射击！」
    敌方的长枪兵确实是个威胁，不过我方有射程比长枪更长的武器。我一声令下，骑士们便从大道两侧建筑物的二楼、三楼窗户探出身子，对敌方的后排部队同时开火。我让埋伏在建筑物内的枪兵，以刚好在敌方部队附近交错的方式配置射击点，也就是所谓的交叉射击。这么做不仅能大幅提升火力，也能让敌人难以闪避。
    虽然有不少人穿着魔装甲胄（附魔盔甲），但还是难以承受。只穿着普通盔甲的人，身体的一部分被轰飞，倒卧在地，没有穿盔甲的人也因为中弹的冲击和恐惧，瞬间无法动弹。
    火力并不只是为了杀伤敌人。遭受攻击的心理压力非比寻常，即使没有有效弹的射击也能发挥充分的牵制效果。以这种效果为主要目的的攻击称为压制射击。这次的攻击正是压制射击。
    「后退，后退——！」
    当然，我方不会放过这个机会。通知我的命令的信号喇叭高声吹响，前卫部队听到后急忙后退。前卫部队后退让出射线。敌兵发现骑兵炮的炮口朝向自己，惊慌失措地想逃跑，却因为密集阵形而无法动弹。就在他们惊慌失措的时候，三门骑兵炮一齐开火。步枪无法相比的开炮声与白烟支配了大道，接着发生爆炸声掩盖这一切。
    骑兵炮使用的八六毫米榴弹炸药量少，没有将敌阵整个炸飞的威力。即使如此，即使是装备魔装甲胄（附魔装甲）的重装步兵，一旦被直接击中也撑不住。好几名士兵四肢四分五裂，发出好几声让人耳朵与心灵都感到疼痛的惨叫。
    我几乎是下意识地伸手去摸腰间的小袋子，正要抽出装有酒的随身酒壶时，手停了下来。看着敌兵被炸飞的景象，我心中涌起难以言喻的喜悦，我想那应该是酒的功劳。我叹了口气，把酒壶放回原位。
    「真是讨厌。」
    虽然我不喜欢杀人，也不喜欢被杀，但只要能赢，看到敌人倒下，我还是会高兴地大叫。上了战场的人，大部分都是这样。虽然这怎么看都像是疯了，但几乎没有人能在保持理智的情况下互相残杀。这是人类正常的心理防卫机制。
    「手榴弹，扔出去！」
    就在我思考这些事情的时候，战况仍在持续变化。在最前线指挥的藤子小姐一声令下，骑士们同时点燃挂在腰间的手投式炸弹的导火线，然后朝着混乱的敌军投掷。虽然比榴弹小，但还是连续引发好几次惊人的爆炸。
    「全员，前进！」
    在暴风肆虐之中，手持盾牌、剑和短枪的前卫部队展开突击。还活着的敌兵们尽管让队形变得乱七八糟，仍架起长枪迎击。骑士们用盾牌挡下挥落的长枪，其他骑士避开长枪打算反击，但后列又刺出新的长枪，不让他们得逞。敌方部队尚未失去士气，他们活用丰富的预备战力，打算迅速重新构筑枪阵。
    「催泪弹，快点！」
    不过，我不会让他们这么做。我一喊，我方的后列部队便开始朝敌方队伍扔出小木桶。木桶上附有导火线，导火线烧完后，木桶开始喷出惊人的白烟。木桶里塞满了香料和硝石，燃烧这种东西产生的烟当然具有强烈的刺激性。
    「呜呜，咳咳咳！」
    「又是这个吗！咳咳，可恶！边境领地的蛮族骑士……你们没有身为骑士的骄傲吗！」
    被催泪烟幕包围的敌方队伍中，传出咳嗽与怨恨的声音。在这阵会让眼睛、喉咙、鼻子等所有部位产生疼痛的烟雾中，不习惯的人甚至无法正常呼吸。甚至有人丢掉长枪，捂住嘴巴。
    不过，我方的前卫部队都戴着防毒面罩。虽然说是防毒面罩，但有点原始，外观看起来比较像是瘟疫医生戴的乌鸦面具……不过就算是这种东西，有跟没有还是大不相同。她们不受催泪弹影响，继续前进，用武器与盾牌殴打痛苦挣扎的敌人。
    「呜哇——！」
    「住手！住手——！」
    这样一来，他们就和放在砧板上的鲤鱼一样，不管怎么做都会被料理。我方部队不断前进，敌人没有力量阻止。」
    「……」
    我看着这一幕，陷入沉思。前世经历过好几次的城镇战，简直就像地狱一样。路边炸弹、汽车炸弹、诡雷、像弃子的伏兵……仿佛浓缩了这世上的恶意，卑鄙又周到的许多陷阱，对我们张牙舞爪。跨越严酷训练的精锐们一个又一个遭到毒手，我自己最后也……
    和当时相比，现在的战场要安心许多。这个世界还没有出现洗练的游击战术理论。而且，步兵个人拥有的火力也完全不同。虽说有魔法，但只带着剑、枪或十字弓的士兵，和装备自动步枪的士兵，危险程度实在相差太大。
    ……可是，就算武器不同，战术不同，运用这些武器的人还是人类。既然既有的战术不管用，对方就会想出新的战法，也会针对新武器确实地拟定对策。要是我方松懈，形势大概会在转眼间逆转。
    「在这种情况下，敌人会如何出招？」
    在正面战斗上，我方目前处于优势。但是，敌人还有大量的预备战力。再加上，帕雷亚第三团正如其名，是首都防卫队。当然，他们肯定比我们更熟悉王都的地理环境。那么，他们会采取什么样的战术呢……
    「侧翼攻击吗？」
    贵族街里也有大量的小巷。虽然不适合大部队进军，但人数少的游击部队还是能顺利通过。我方也无法监视四面八方。
    「要小心巷子，不知道敌人什么时候会冲出来。」
    「呜……了解。」
    「交给我吧。」
    卡琳娜和乔瑟特点头。过了一阵子，我的预测成真了。