繁华的都市地下，一座废弃的科研基地悄然隐藏。周扬漫步其中，空旷的走廊回荡着他的脚步声，直到他抵达核心控制室外。
    此时，控制室外聚集了十几个全副武装的安保人员，而与他们对峙的只有三人，两女一男，皆身着奇特的街头风格服装，耳鼻舌上挂着各式各样的金属环，身披黑色皮夹克，眼神中流露出对持枪士兵的不屑。在他们身后，主控制室内争吵声隐约可闻，厚重的石门虽闭，但激烈的争执依然穿透而来。
    两个阵营针锋相对，那些安保人员无疑是基地原有的守卫。而那三个新面孔，周扬嗅到了一丝不同寻常的气息——他们是变种人，悄然降临在这座隐秘基地中。当年，这里不乏训练有素的特工，许多人还曾接受过周扬主导的超级士兵改造，无一幸免。但现在，变种人的出现打破了平静，局势一触即发。
    \"什么人？\"其中一个打扮另类的女性变种人突然望向周扬，脸色骤变。与此同时，她身旁的另一位女性变种人瞬间消失无踪。
    长刀挥舞，直刺周扬腰际，却只听到一声清脆的\"叮\"响。一把漆黑短剑挡住了长刀，紧接着，一个身着黑色第三帝国军装，披着风衣的男子出现在众人视线中。他一步跨出，已站在持刀的女变种人面前，短剑直指其心口。
    然而，女变种人骤然消失，男子未回头，短剑向后一挥，又是一声\"叮\"响，长刀再次被格挡。女变种人瞬间再现，却又迅速回到同伴之中，面色凝重地盯着周扬。
    \"你是谁？我怎么没见过你？\"女变种人质问周扬，语气中透露出一丝紧张。
    \"你又是谁？如果我没记错，这里严禁非帝国后裔进入，违者格杀勿论。\"周扬的目光冷冽，杀意弥漫。这里是第三帝国后裔的避风港，一旦暴露于美欧国家，所有人都将面临惨烈的追杀。
    \"我们是谁，你们的生存都得靠我们，居然问我们是谁。\"唯一的男性变种人开口，语气轻蔑，仿佛在施舍。
    \"已经到了这一步吗？\"周扬叹了口气，转向一旁的安保人员，指着控制室内问道：\"里面发生什么事了？\"
    安保人员对周扬的出现感到困惑，如果不是来自基地深处，他们早已开枪。他们从未见过周扬这样的人，对于他的提问，他们不知如何回应。
    就在这时，一名身着黑色制服、身材魁梧的安保人员迈着坚定的步伐向前迈出一步，然后挺直身体，神情庄重而又恭敬地向面前的人报告道：“报告，上校，他们这次提出的条件非常苛刻，竟然要求我们必须彻底放弃这座基地，并将里面的所有物品和设备全部撤走。”
    听到这个消息后，周围其他的安保人员纷纷皱起眉头，脸上露出疑惑不解的神色。他们心中暗自思忖着：什么时候基地里多出来一个上校呢？而且为什么基尔纳会称他为上校呢？
    站在人群中的那个首领模样的人，手中紧握着枪支，枪口微微下垂，表情异常严肃地盯着基尔纳问道：“基尔纳，这位所谓的上校究竟是何方神圣？”然而还没等基尔纳开口回应，周扬便迅速抢过话头说道：“你们都听好了，可以称呼我为怀特霍尔上校！让我们一起高呼，九头蛇万岁！”
    话音刚落，整个基地内的所有安保人员几乎同时举起右手，情不自禁地齐声呼喊道：“九头蛇万岁！”那震耳欲聋的喊声响彻云霄，仿佛要冲破屋顶一般。
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    就在一瞬间，柳梦烟只觉得天昏地暗，整个世界都开始疯狂旋转起来。她的视线变得模糊不清，眼前的一切仿佛都失去了色彩和形状，化作了一片混沌的迷雾。与此同时，一股无法抗拒的虚弱感席卷而来，她感觉自己的力量像是被一只无形的大手瞬间抽走一般，身体也变得无比沉重。
    毫无防备之下，柳梦烟软绵绵地瘫倒在地，头部轻轻撞击到坚硬的地面，发出一声沉闷的声响。紧接着，她的意识渐渐模糊，双眼紧闭，陷入了深深的昏迷之中。
    直到这时，一直将注意力集中在其他事情上的周扬才如梦初醒般回过神来，他的目光缓缓转向那些基地警卫。当他高声喊出那句\"九头蛇万岁\"的时候，这些人几乎是条件反射般地齐声回应。然而，仅仅在口号声落下之后，所有人的脸色都骤然剧变。
    眼看着三名变异人同时倒地不起，这些基地警卫们的本能反应便是立刻举起手中的武器，黑洞洞的枪口毫不犹豫地对准了周扬。他们都是第二代的第三帝国遗脉，曾经亲身经历过那场残酷血腥的第二次世界大战，并幸运地存活至今。当时，他们当中年龄最小的也已经超过了二十岁，而如今岁月如梭，他们早已步入了六七十岁的高龄。
    尽管如此，由于接受过特殊的改造血清注射，这些人依然拥有远超常人的体魄和生命力，成为了名副其实的超级士兵。不过，大多数人并不常留在基地内，而是散布在世界各地，牢牢掌控着诺维奇能源公司的核心权力。只有极少数人会坚守在这座基地里，负责守护基地的关键区域和重要设施。
    眼前这些第二代后裔，自幼接受帝国正规教育。他们的前辈中不少曾是九头蛇成员，因此他们的后代自然也深受影响，在艰难环境中，学习生存技巧是首要任务。九头蛇不仅传授生存技能，还能凝聚人心。
    周扬早有心彻底与九头蛇割裂，但二战刚结束，第三帝国崩溃的特殊时期，九头蛇是唯一能凝聚人心的力量。想想看，多年在远离城市的秘密基地生活，若无坚定信念，他们可能早已崩溃。因此，起初他只能让大家加入九头蛇，计划日后局势稳定后再改造它，使其与旧的九头蛇组织无关。
    可惜，他未能等到那一天，人已彻底消失于地球。
    “九头蛇万岁！”这口号虽简单，背后却有特定手势，能清晰辨别地位等级。毫无疑问，周扬展示出的地位远超他人，这令众人惊恐。
    内部并非铁板一块，即使在当年，红骷髅约翰·施密特虽代表帝国首脑管理九头蛇，但各领域未必完全效忠，他们服从的是最高首脑的命令。所以后来红骷髅接受超级士兵改造被排斥，高层迅速与其划清界限。随着帝国局势瓦解，他们甚至不再听命于最高首脑，若非为了帝国利益，早已分崩离析。
    如今的时代，虽然地下隐藏着支支九头蛇势力，但除了以神盾局为基础发展的保持联系，其余分支互不知晓。当然，佐拉博士必定寻找当年残存的九头蛇分支，对外人而言找九头蛇不易，但对内部成员，尤其是从二战活到今天的人来说，总有办法。
    只是，是否能得到回应取决于对方。在周扬看来，他们每次相见都在提防背叛，哪来的真正信任。也因此，若让其他九头蛇分支找到这里，虽不至于如神盾局那样严重，但也绝非好事。
    周扬看着那些依然持枪对准他的警卫，心中不禁有些好笑，但同时也感到悲哀，这些年轻警卫早已失去当年的纪律性。
    他再次做出那个独特而神秘的手势，仿佛在向周围的人们宣告着什么重要的事情。紧接着，他从怀中掏出一张卡片，毫不犹豫地扔向前方。卡片在空中划出一道优美的弧线，准确无误地落在了基尔纳手中。
    基尔纳在众人惊诧的目光中接住了卡片，他的眼神中闪过一丝疑惑和警惕。然而，当他仔细端详卡片后，脸色瞬间变得严肃起来。他随即将卡片递给身旁的同伴，并低声说了几句话。听完之后，每个在场的人都瞪大了双眼，脸上露出难以置信的表情。
    周扬身着一袭黑色军装，身姿挺拔如松，英俊的面容毫无掩饰地展现在众人面前。起初，他们并没有将眼前这个男子与周扬联系起来，但此刻，他不仅展示了那个特殊的身份手势，还出示了那张内部通行卡。在这个军事基地里，虽然帝国已经覆灭，但规则依然存在，并且在这种特殊的环境下显得更为重要。基地的大部分区域可以自由出入，但是一些关键的地方需要特定的权限才能进入，而身份卡就是唯一的通行证。
    周扬当初离开这里的时候，带走了自己的身份卡。现在他所使用的是一张备份卡，上面仅仅重新签署了他的名字。这座基地本来就是属于他的，他曾是这里的最高执行官，每个人的身份卡上都印有他的签名。即使没有照片作为佐证，但在这个基地内，这已经足以证明他的身份。更何况，还有其他人可以为之作证呢？
    基地早已不同于当年，那时因紧急状况封闭，仅少数人可自由进出。如今，该走的都走了，留下的大多是不愿离开的，但他们偶尔也会外出，只要不被发现就行。那唯一的小镇早已被他们渗透。
    半年前，周扬便让巴克希预先行动，派人来到这座小岛，用周扬给的信物悄然与岛上居民联系。