楚王宫，勤政殿内
    楚王熊章召开了御前会议。
    参会的人员除了五位理政殿大臣之外，还有少府令工正、上将军孙念，司马景琰因为领兵在外缺席。
    “子常将军再次传来急报，吴楚边境已经集结了十万大军，这些都是吴国征召的贵族军，日前，这些吴军已经开始袭扰边境城邑，诸君可有良策？”，熊章看着众人问道。
    “大王，吴军野心勃勃，早就对楚国有了图谋之心，这才能短短半个月内就能征召十万大军袭扰楚国边境，臣以为吴人势强，楚国势弱，应该放弃周边乡邑，坚壁清野，戍守大城，以待援兵”，上将军孙念说道。
    “快马传令给子常老将军，让他坚壁清野，固守待援，不要贸然出击，若是再犯二十年前的错误，寡人决不能绕，若是能根据地利拖住吴军，战事结束之后寡人给其封君”，熊章采纳上将军的建议，立刻让人给子常将军传讯，言语十分冷冽。
    子常将军出自芈姓王室，战功也有不少，但当年犯了一个不可原谅的错误。
    二十多年前，吴军抵达汉水之后，楚军沿汉水组织防御，同吴军隔水对阵，就是由于楚军主帅令尹子常擅自改变预定的夹击吴军的作战计划，为了争功，单独率军渡过汉水进攻吴军，结果在柏举（今湖北汉川北）战败。
    此战之后，楚国郢都就暴露在吴军的兵锋之下，无险可守，之后吴军破郢，平王受辱，楚国迎来了至暗时刻。
    事后子常被褫夺了爵位，令尹之位也被罢免，但因为当时昭王出逃在外，楚王无人可用，这才有子常重新带兵赎罪的机会。
    所以这次熊章在信中严厉的告诫子常，不要贪功，能够拖住吴军前进的步伐就是大功。
    “如今司马带领的援军走到哪里了？”，熊章让人搬来吴楚的地图，对众人问道。
    “王上，按司马行军速度来看，应该刚过黄城，即将到达寿春”，左尹在地图上看了一会儿，指着寿春说道。
    熊章听到寿春这个地名，不由得多看了几眼，寿春这个地方应该也做过楚国的都城，应该是战国时期，什么时候迁的都城，熊章不知道。
    这时，寿春左上方有个国家吸引了熊章的注意力。
    蔡国，昔年就是因为楚国攻打蔡国，蔡国就向吴国求援，这才爆发了吴楚全面大战。
    之后这蔡国被昭王所灭，但因为蔡国有吴国的支持，蔡国如今在淮河边上州来复国，并改名州来为下蔡。
    “你们说，蔡国这次会不会助吴？”，熊章突然问道。
    听到熊章的话，众人皆是看向地图上蔡国的位置，如今的蔡国正是建立在淮河边，若是吴国大军在蔡地渡过淮河入楚，届时楚国的精锐全在楚国东北，楚国腹地空虚，到时候造成的后果不堪设想。
    令尹和左尹都是经历过楚国至暗时期的人，他们想到的就是二十多年前的画面又要在楚国上演了。
    “大王，蔡国与楚国有灭国之恨，若是吴国攻楚，一定会向蔡国借道，应该立刻让司马改变部属，将军队设在城阳一带设防”，令尹沉声说道。
    “现在让司马改道或许已经来不及了，大王，应该将郢都外的军队派去驻守蔡国对岸的城阳一带”，上将军孙念说道。
    “令尹，如今一个月的期限将至，郢都之外有多少人应征”，这个问题，熊章几乎每隔几天就会问一次。
    “王上，如今楚王大部分封君和大夫都已经带着各自的部属驻扎在郢都外的大营，如今聚集的武士已经有十三万，另外还有六万从各地应召而来的国人，人数后续还会增加”，令尹说道。
    熊章点点头，楚国的粮食产出和人口比吴国多一倍不止。
    吴国十四万常备军，再加上十万征召军，一共二十四万人，这已经是吴国举国之力了。
    但对于楚国却不是，楚国只要给足时间，不管战力的话，理论上至少可以征召五十万以上的军队。
    “营外大军吃用可准备充足？”，熊章又问。
    “大王，少府已经提供五十万石粮食，猪一千头，其他一类全部准备齐全”，少府令工正回到。
    “上将军，这六万国人皆是农夫组成的新卒，希望你将他们编入屯田军大营，训练三个月，三个月后由你带领他们出征”，熊章目光看向上将军孙念，说话间给了他一个眼神。
    “唯”，上将军明白楚王熊章的意思，这六万新兵进了屯田军大营，三个月之后出来的可就是上将军辛苦编练一年的楚国新军。
    “左尹”，熊章目光看向左尹子期。
    “臣在”，左尹子期起身道。
    “征召而来的二十万贵族武士大军将由你统领，景园为你的副将，择日出征，目标城阳”，熊章说道。
    “臣一定誓死击溃吴军”，左尹子期沉声说道。
    楚国陆军数量足够防守淮河和汉水沿线，但就是水军太弱，就算是扩招一轮之后也才一万之数，不论是船舶数量还是水军数量，和吴军相比都相差甚远。
    即使是这样，水军也不能不用。
    “或许可以让水军将军公孙州将楚国水军转移到松阳，与在松阳训练的三万越军汇合”，熊章默默想道。