时光荏苒，岁月如梭，转眼间两个月的时间已经悄然流逝。
    终于，在众人翘首以盼中，郢都迎来了第二次招贤考试的盛大开幕。
    这一天，阳光明媚，微风拂面，整个城市都弥漫着一股紧张而又兴奋的氛围。
    街头巷尾之中，居住在郢都里面的居民纷纷议论着这次考试，若是家中也有子侄参加了这次考试，这些人也会立刻成为这些左邻右舍的谈资。
    家里面有考生的居民在人前表现得一脸谦逊，在心里却早就乐开了花，心中也对家里的子侄充满了祈祷和期待，希望他们能在考试之中一举高中。
    这次参加郢都招贤考试的人数根据主考官弥生的统计，已经达到了八千多人，不仅章华学宫三千多名士子全部参加，郢都各地的贵族族中年轻一辈在各自长辈的要求之下都参与了这次考试。
    光这些人楚国贵族子弟就有两千多人，还有另外将近三千人都是来自楚国之外的诸国士子。
    因为楚国章华学宫的名气原因，楚国要举办招贤考试的消息也被诸国士子所知。
    而且楚王熊章特意将考试放到了两个月后的今天，这就让中原诸国诸多士子都有时间赶来郢都。
    让这些来自诸国士子加入学宫读书，他们肯定没兴趣，但若是能让他们在楚国当官，他们肯定会非常感兴趣的。
    对于这个情况，楚王熊章当然高兴，不过，他要求主考官弥生在这些人里面将那些原本在楚国章华学宫就学，之后因为吴国入侵而离开楚国的人挑选出来，对于这些人不管最后考得多好，一律不录。
    楚王熊章虽然恨不得包揽全天下的人才，但对于已经表现出不能与楚国共患难的士子，纵然是再优秀，熊章也坚决不用。
    因为参加考试的士子达到了八千余人，之前准备的五千间考房就不够用了，于是主考官弥生就对学宫之中的房间进行了简易的改造，这才得以将这些考试尽数安排好。
    本次招贤考试的题目依然是楚王熊章亲自命题：
    第一题为千室之邑如何富民安民。
    第二题为国家府库如何充盈。
    第三题为郡县制度的优劣。
    这三道题依旧没有标准答案，言之有理即可，最后对考生答案的优劣评判还是依照考官们的意见。
    就在楚国郢都的招贤考试有序进行之时，郢都城外，司马景琰和子常老将军带着六万楚军正缓缓走来。
    “司马，将军，前面是令尹和左尹在前面迎候大军凯旋”，就在大军离郢都越来越近的时候，一队甲士纵马而来，向司马景琰和子常老将军说道。
    司马景琰见距离郢都不过二十里路，于是就让大军就地安营扎寨，又安排副将统管全军，之后就与子常老将军还有几名将领往令尹所在位置驱车而去。
    司马景琰与子常老将军与令尹子西、左尹几人寒暄之后，就领着这些人进入郢都，朝着王宫而去。
    在王宫之前，楚王熊章带着朝中诸卿迎接司马景琰和子常老将军还有一些军中宿将。
    “拜见大王，王上万年”，司马景琰几人在见到王驾之后，就立刻下车，向楚王熊章行礼。
    楚王熊章一脸笑意，将司马景琰和子常老将军扶起，说道：“今日，大军凯旋，寡人甚慰，景司马和子常将军，还有诸将都辛苦了，寡人已经在王宫设宴，特意为卿等接风，城外大军，寡人也让少府送去酒肉吃食，尔等今日可以不要有丝毫的顾忌”。
    “谢大王”，司马景琰几人神色也是放松下来。
    在宴会之时，楚王熊章对诸将进行了夸功，并一一向司马景琰、子常老将军等人敬酒表达了楚国对他们的谢意。
    第二天的朝会之上，楚王熊章也对司马景琰一众人进行了封赏，虽然司马景琰带着大军驰援夷虎舒鸠，与吴军没有发生大规模的交战，但也挡住了吴军的攻势。
    于是司马景琰被楚王熊章授予右尹爵位，相比他之前的大夫爵位，这次被提升了四等，处于第十三等，而且司马景琰年纪不算大，还不到四十，还可以继续立功。
    而子常老将军本是楚国宗室，曾经也是封君，更是担任过楚国的令尹，只是他在昔年与吴国对战之时，因为贪功冒进，使得楚国在汉水大败，这一战，郢都彻底失去了抵抗的能力。
    所以子常老将军被剥夺了官职和爵位、领邑。
    两年前，楚王熊章派子常老将军在夷虎防备吴国，在面对吴国的十万大军，子常老将军没有辜负楚王熊章的信任，抵挡住了吴军的攻势，并坚持到了司马景琰的驰援。
    楚王熊章念及子常老将军年事已高，这次又为楚国立下了大功，所以熊章再次恢复了子常将军的封君爵位，被勅封为夷虎君，食邑一千五百户。
    子常老将军听见自己再次被大王勅封为封君，一时间，子常老将军居然在朝堂之上，老泪纵横，对着楚王熊章更是伏地而拜，楚王熊章亲自将子常扶起来。
    “老将军一生都在为楚国而战，此爵位乃是老将军应得的，不必如此拜谢寡人”，熊章说道。
    朝堂上，令尹子西和左尹沈诸梁都是见过子常从巅峰时期跌落到地下的全部过程，他们更能体会到子常将军的心情。
    子常非是为自己的爵位失而复得而高兴，他是在为自己减赎了当年的罪孽而高兴。
    如今司马景琰已经带着六万大军回到了郢都，但如今楚国现今的军队已经达到了十三万之多，现在熊章还要求上将军编练三万陌刀军，也就是说，楚国不算水军和禁卫军的数量，就已经达到了十六万之巨。
    楚国现在存在的兵力已经超出了楚国的负荷，所以，熊章便让还留在郢都的淮阳郡尉李木在这六军之中挑选出一万精锐，再加上一万上将军编练出来的新军，一共两万人前往淮阳郡。
    而后将剩下的五万士兵一律发放钱粮和二十亩土地之后，除甲为民。
    郢都之外只保留五千陌刀军和五千新军，合计一万人，再加上正在编练的三万陌刀兵，足以拱卫郢都的安全。
    在外有白毅的三万虎贲军驻守在九江郡，此刻已经逐步在接收楚国历年被吴国侵占的东部领土。
    吴国知道这些地方无险可守，所以已经将这些地方的士卒都已经撤离。
    荆云带领的两万大军，其中还有五千陌刀兵，驻守庐江郡，虎视吴越两国。
    李木在集结两万大军之后也要迅速北上，驻守淮阳郡。