在同一时刻，位于水之星域的雷盾要塞中，刚刚从深度模拟训练中恢复的三代雷将扔掉手中的数据板，对身边的长子说：“这段时间，你的表现很好，我很欣慰。”
    “父亲，木叶星区似乎处境艰难！”年轻的艾并未自满，反而询问起木叶的状况。
    显然，这段时间独立指挥舰队的经历使艾开始从宏观角度审视问题，而非局限于个人的狭隘视野。
    三代雷将满意地点点头：“你确实进步了，木叶那边可能正陷入僵局。虽然不清楚他们面对何种挑战，但从退守三百多光年与沙忍对峙边境的情况来看，问题严重。”
    “更不用说，他们集结了大军却没有立即对沙忍出手，可见对方的沙忍部队实力不可小觑。”
    三代雷将感慨后追问：“我之前让你收集沙忍的情报，现在如何了？”
    艾叹口气说：“尽管在战斗秘技上仍不完整，但在其他方面有所收获，至少让我们不至于对现在的沙忍村一无所知。”
    “讲给我听听！”三代雷将略显急切地说。
    “根据我们这段时间收集的情报，沙忍村的战士力量主要分为三类：以体能强化为主的武术家，以五行遁术修炼的忍者，以及以机甲操控为主的机械师。”艾继续说。
    “嗯，依然是三足鼎立吗？”三代雷将沉声道。
    “没错，村内势力划分依据的是忍术修炼流派，主要分为这三个大派系。三大派系覆盖了沙忍村的各个方面，除了忍者学院作为人才培养外，其余沙忍均属于其中一派。”艾说。
    “风影之下，是由三大派系统治吗！”三代雷将说：“就像我们村里的雷将之下，中立派、家族势力和平民势力一样吗？”
    “是的，沙忍村初创时动荡太大，导致村内没有强大的家族势力。风影之下只有沙忍，就算有家族，也是被拆散的小家族。”艾神色复杂地继续说。
    “也因此，沙忍村虽然一直是五大忍村中整体实力最弱，但实际上没有大忍族的压迫和干预，他们在度过初期的虚弱后，在中下层原本就比我们其他四大忍村略强，只不过这种优势体现在整体素质、实力和数量上。”
    “但这反而塑造了沙忍风影的独特地位以及上层实力的普遍薄弱。在忍者战争中，中下层虽重要，终究是辅助，真正决定胜负的是上层的强者，即上忍和影级的实力。”
    “所以第一次战役他们因虚弱而未能参与，第二次战役因缺乏足够强者而败给木叶。”三代雷将开口说。
    “是的，我特意向木一前辈索要了当时沙忍村的情报。他们在下忍和中忍等级的力量实际上略胜木叶一筹，但在上忍甚至影级中就逊色了。上忍普遍处于下风，仅靠数量支撑。直到木叶的白牙重创沙忍主力机械部队后，沙忍的失败才变得无可挽回。”艾沉声道：“尤其是那之后，形势更加明显。”
    三代雷将挥手说：“这本就是注定的。忍者的实力除了自身的才华和努力，资源和血脉也非常关键。在弱小时还不明显，但达到上忍层次，除非是天赋出众的天才，否则一般难以超越家族出身的忍者。”
    “没错！不谈可能的资源培养差异，单是血缘界限这种作弊般的天赋能力，以及各家族传承的秘术，平民忍者就无法比拟。”艾说。
    “所以他们这次憋足了劲，不仅在中下层下功夫，更是在上层实力上下了狠心啊！”三代雷将苦笑：“真是魄力惊人！没有血缘界限，就在忍术秘术上下功夫？”
    “竟然还慷慨地分发出去了。”想起自家过去的那些研究，别说分发，保密都来不及！哪怕是稍有不成熟的研究，长老团也会极力保留，三代雷将只能苦笑。
    “确实，魄力很大。”艾一脸敬佩地赞同：“虽然目前只是和武术家交手，但可以想象，在沙忍村中与武术派系抗衡，甚至更强的忍术派系和机械师派系也绝不会弱。”
    “我记得几年前有个消息说，沙忍的一位上忍独自开发出了一种血缘界限的能力！”三代雷将沉声道：“之前还以为是沙忍自吹自擂，现在看来，可能真有此事。”
    “看来沙忍村在武术修炼上取得了卓越成就，五行遁术方面也必定非凡，更不用提他们早已投入大量精力和资源的机械术了。”
    “嗯，那个忍者好像叫叶仓，据侦察兵报告，她和三代风影带领沙忍部队挡在三代土将面前。”艾想了想后分析道：“我们这里是武术派系，土隐那边可能是忍术派系，木叶那边应该是神秘的机械师派系。”
    “该死，形势怎么会发展到这种地步，最后还是要看我们自己的行动吗？”对于当前的局面，三代雷将很是不满。
    当初提前出手，除了沙忍暴露的利益外，也是因为三代雷将认为经过雾隐星区的消耗，沙忍部队会变得虚弱，由雷将亲自率领的舰队全力出击，必然能击败这股残军，进而直接吞并原水之星域的领土...
    数日后，大蛇丸带领一群忠诚的部下，携带着来自各个星系的俘虏，抵达了这片他亲自挑选的秘密基地——一片遥远星域的丛林。
    望着这片丛林，大蛇丸明白他等待的人便在此地。他只是略作眺望，便领着部下深入，同时悄然向后方打了个手势。
    \"几声意外且充满震惊的尖叫在这幽暗的丛林中响起，增添了几分诡异气氛。
    \"刚入丛林，无数暗影在大蛇丸警惕的队伍周围包围过来。
    \"大蛇丸大人，主人已经等候多时了。\"一个黑影上前报告。
    \"嘶嘶，呵呵呵，是你啊！\"他派你来接我吗？\"大蛇丸舔了舔嘴唇问道。
    \"并没有，我只是遵命守护此地。我已经派人通知主人您即将抵达的消息。\"黑影平静回应。
    \"呵呵呵，看来他已迫不及待了！\"大蛇丸邪笑起来。
    \"是啊，等得有些焦急了！\"黑暗中传来熟悉的声音，正是四代风影赤沙无敌。
    \"真是抱歉，让您久等了。\"大蛇丸听出声音，轻笑道：\"哦，没想到在这里能遇见蝎君！\"
    话音刚落，大蛇丸看见赤沙无敌身边的蝎，顿时微感惊讶：\"嗯，蝎前几天才找到这里。\"赤沙无敌肯定地说：\"既然他已经跨越了那个境界，自然有资格参与了。\"
    那太好了，有蝎君的协助，最后阶段会顺利许多。\"见赤沙无敌面无不满，大蛇丸松了口气，心情也舒畅不少。
    原本的计划中，最终决胜的手段全都压在赤沙无敌一人身上，这始终让大蛇丸有些担忧。因此，当大蛇丸发现蝎可能达到新的层次，立刻告诉蝎关于赤沙无敌的事，目的就是想拉蝎下水！
    大蛇丸虽自负，但他自知，以目前的实力，仅能在计划初始阶段发挥作用，后续顶多起到辅助作用，无法掌控最终的结果。如果得到更强的蝎的帮助，无疑会提高计划成功的几率。
    但现在既然见面了，大蛇丸也得顾忌赤沙无敌的感受，毕竟大蛇丸渴望的事物仍在对方手中。经过赤沙无敌和蝎的现身示范，大蛇丸坚信赤沙无敌掌握了超越影级的秘密，此刻不能让双方关系恶化。
    而之前未曾告知赤沙无敌，以蝎与赤沙无敌的关系，大蛇丸相信赤沙无敌不可能不清楚蝎的情况。当初赤沙无敌没有带蝎一起，大蛇丸推测，作为风影，赤沙无敌是想把蝎留在沙忍村，作为沙忍村的底蕴支撑。
    因此，大蛇丸担心赤沙无敌见到蝎的态度，毕竟现在翻脸只会让自己吃亏。还好，赤沙无敌似乎并不介意，可能他当初也没想到蝎会突破。
    但事实上，赤沙无敌真的不在意吗？怎么可能？
    前几天蝎主动找来时，赤沙无敌大吃一惊。在他设想中，蝎不可能在短时间内突破，因为蝎的身体无法承受本源铸就过程中的压迫。
    蝎果然如他所料，未能承受这种压迫导致肉身崩溃。不过蝎选择放弃肉身，炼化不灭心脏的应急措施，让赤沙无敌既欣喜又惋惜。欣喜蝎能活下来并突破，惋惜蝎未来修炼会因这个选择增添许多困难。
    不灭体的修炼始于本源入体，再到意志入体，最后需激发执念凝聚先天意志法则。激发执念的方式更适合凝聚单一规则，如杀戮、战斗、不死、不灭等，而非蝎原本可能探索的傀儡规则，因为傀儡规则更适合在操控与研究中探索。
    幸运的是，蝎最后想到了成为傀儡，融入傀儡，通过模仿学习来铸就傀儡规则之身，以此探索傀儡规则。正因为蝎找到了未来的修炼道路，赤沙无敌才松了口气，否则真担心蝎的修炼之路会异常艰辛。
    当然，之后对大蛇丸的埋怨也随之而来！直到从蝎口中得知三代风影也成功突破，赤沙无敌才真正接受蝎一同出手的决定。
    正因为蝎做了足够的思想准备，今天的大蛇丸才没见赤沙无敌发火，否则两人的关系很可能受到影响。毕竟，大蛇丸也是个骄傲之人，虽然他会考虑赤沙无敌的态度，但他们的关系仍是合作关系，而非上下级。所以，大蛇丸对赤沙无敌的忍耐有限，若颜面受损，骄傲的大蛇丸定会反击...