第248章 关中回援
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    士颂见到臧洪的时候,鲁阳已经失守三天了。
    这三天,曹军进展神速,鲁阳,叶县,堵阳,东武亭,博望,西鄂,舞阴尽失。
    荆州军各地守军,连战连败。
    难民南下,哭声震天。
    曹军沿路的屠杀恶行,在荆州掀起了极大的抵触心。
    被士颂任命防守宛城的军师中郎将庞统,将各处败军,都集中在了宛城。
    加上宛城原本的五万守军,配合临时征集的郡兵和民兵,现在宛城内,庞统手上的军队不下十万人。
    算起来,是对面曹军的两倍,但若是把这十万人这么直接拉上去和曹操拼命,只怕就算是击退了曹军,也活不下来多少人。
    于是庞统决心死守宛城,而且士颂的飞鸽传书带来的命令也是一样。
    现在不求立即击退曹军,应先救援百姓,引导南阳郡东北地区的百姓南下。
    同时,在宛城不远处的阳聚县城,安排驻军,和宛城互相呼应,死守待援。
    同时,徐庶在完成交州最初的权利变更事宜后,让交州世族也好,士家旧臣也好,都认可了士颂继承士燮位置后,将交州之政务,部分交给了原来就留在日南郡的太守赵俨,让他逐步接手交州的治理。
    徐庶自己,则时不时返回荆北。
    这次正好遇到这种情况,他便挑选精兵,而后集合荆州南郡的部队,随时待命,若是曹操突破了宛城防线,庞统会率军退守新野,和徐庶部,组成第三道防线。
    不过,在曹操把荆州军压制到宛城一线后,他的攻势,却缓和了下来。
    毕竟,他这次只带了五万人出击,和荆州军打了好几场,多少也有损失。
    而且最为关键的问题是,士颂终于是亲自率军赶了回来。
    士颂之所以会回来晚了,正是因为破钟繇而分兵。
    分兵之后的士颂,身边不过三万多人,比曹操的军队还要少,他吃不准曹操会怎么做。
    贾诩要他一定要稳妥,现在南阳郡东北部分,被曹军打烂,已成定局。
    自己若是这样着急忙慌的赶回去,若是曹操集合军队在半路埋伏,那就危险了。
    士颂心里,虽然后悔没有听贾诩的建议,选择稳妥之策,早点赶回荆州。
    但他也知道,这世界上没有后悔药吃。
    他能做的,就是不再继续犯错。
    于是,在返回荆州之前,他在司隶多驻扎了三天。
    等到黄忠,徐晃,甘宁,太史慈四将,率军来和自己汇合后,加上臧洪的败军,自己手上也有五万多人的军队后,他才启程南下。
    至于魏延,士颂给了他一个锦囊,交给了他一个特别的任务。
    你曹操不是来我荆州杀人放火吗?那好,我也就不客气了,直接让魏延率领他的本部人,马杀入兖州。
    对于普通百姓,我士颂名声好,我杀不了。
    但兖州境内,尤其是死心塌地为你曹操效力的世家大族,嘿嘿,我可不会手软。
    颍川四大家族中,颍阴县的荀氏、许县的陈氏、长社县的钟氏,都是曹操势力的中坚力量,还有来自颍川阳翟的郭嘉。
    即便郭家在颍川不过是个没落的小世家而已,但你们家,也是有祖坟有田地。
    士颂给魏延的军令就是,攻入兖州,也不求攻城略地,直接就把这几家的田也好,其他的产业也好,全部毁掉,若是遇到这些家族的人,一个不留,全部杀了。
    这些事,直接都推到乱兵头上,就说是司隶这边的败兵做的。
    然后,士颂让魏延,把这些家族的祖坟,全部给挖了,一样都算到乱兵和流民的身上去。
    大家为了过日子,挖点财物很正常。
    你曹操,不也是用摸金校尉筹集资金的吗?听说还什么三人一个小组,三人一条心,三人合则生分则死的。难道只许你挖别人,不许别人挖你的啊。
    互相伤害,看谁熬得过去!
    士颂这次,算是准备把腹黑进行到底了。
    配合魏延行动的,还有沈修率领的影爪部队,以及暗组中的精锐杀手。
    他们的目标不是曹军中的重要人物,那些人身边,曹操应该也会安排人手保护。
    但若是目标就是普通的世家大族呢?
    若是目标只是曹操军中,普通的中层行政官吏呢?
    曹军中没有这么多人手保护他们吧?
    影爪和暗组的行动,士颂谁都没有告诉,是自己找来沈修下达的命令。
    而且这一次,同去的暗组人员也将由沈修统一指挥。这一次,暗组算是真实见到了传说中的影爪部队。
    也就是这次兖州暗杀之后,关于影爪部队的传说,在荆州兖州逐渐流传开来。
    直到后来,全天下都知道士颂的手上还有这么一支“不存在”的部队。
    当然,那时候更多的,是各路诸侯用来指责士颂,说他是外君子内小人的卑鄙之人的证据。
    只不过士颂自己这边,是打死也不认。
    再说士颂这边,集合了军队南下,到了几乎空无一人的鲁阳城。
    臧洪见状,失声痛哭,当即就要拔剑自刎,被左右拉住。
    士颂则对他说:“子源将军,我交给了你三万军队,守护鲁阳,现在三万军队,你带了三千人给我。鲁阳城失守后变成了空城,是你严重失职,论罪当罚,岂能你一死了之。”
    听了士颂的话,臧洪闭上眼睛,丢了佩剑,低着头跪在士颂面前,说道:“败军之将,臧洪领罚。”
    “罚你好生反思,这次为何会败,待击退曹军之后,重新训练军队,在军中效力,准备收复失地,将功补过。”士颂怎么可能真的罚臧洪。
    臧洪的本领确实一般,但架不住他人格魅力高啊,这人就是一个活旗帜,可以给自己带来诸多的好名声,这样的人,自己当然是要留着的。
    “主公,这哪里是罚我啊,臧洪心中惶恐。”臧洪还以为士颂会直接斩了自己,以正军法。
    结果却是继续给自己机会,但士颂越是这样,他心中越发地觉得自己对不起士颂。
    “子源将军,主公厚恩,以国士之礼相待。你日后,以国士之义报答便是了,男子汉顶天立地,何必这么婆婆妈妈。”同样有着义士名称的太史慈和臧洪投缘,二人在士颂手下关系不错。
    本来太史慈还想为臧洪求情的,现在反而是出言安慰臧洪,让他安心接受。
    士颂的军队没有久停,过了鲁阳之后,直接开往博望城。
    在探子打听到的情报中,曹军就在那里,士颂也派人给宛城的庞统传了消息过去,一旦自己在博望城和曹军开战,他便可以率军来支援,从背后攻击曹军,两面夹击。
    为此,庞统这边,早早就让李严、霍峻、徐盛的等将,集合好了人马。
    李严部的由新兵营,郡兵和民团组成了三万军队。
    霍峻部两万主力精锐的长林军军团,徐盛部两万主力精锐的安远军军团。这两支部队按军制,都是属于徐晃名义下的文定军下属军团,也都是士颂的主力精锐军团。
    只不过这两支军队在所有主力军团中,战力成型较晚。大多都是新兵营中刚刚毕业的合格者。不似其他军团,都是些老兵。
    但不论如何,这两支各两万人军队,在士颂的军队编制中,也是按主力军团计算战斗力的。
    加上士颂现在带回来了五万多人,也都是精锐主战部队。
    在士颂心里,我这边十万多主力军团打正面,后面还有几万人摇旗呐喊,壮声势,怎么也能把你曹操的五万人马吃掉。
    只是可惜,曹操也发现了这个问题。
    或者说,曹操预料到了自己会陷入被士颂主战军团包围的处境。
    所以,他从博望城后撤了,让士颂的军队和庞统的军队完成了汇合。
    而且似乎是有意这样安排,完全不在乎士颂能把力量集合在一处。
    “难道这曹操又在谋划什么计策?”现在和曹操作战,士颂心里完全没有底。
    进了博望城后,立刻找来贾诩询问。
    贾诩也不知道曹操到底想做什么,只能摇头。说道:“不管他曹操有什么阴谋,我们现在赶快前往宛城,和庞统汇合,十万大军集合起来,且不论他曹操有什么阴谋,力量集合起来后,我们将会有更多的应对选择。”
    同时,在曹操军营之中,曹操也正在发愁。
    “这小子,回来地还挺快。还吃掉了钟繇的司隶军团,现在整个司隶,算是再无可战之兵了。若是我预计不错,这小子一定会把他在司隶拐走的人口,从武关方向运回荆州。”
    “而后,再派人联系西凉各部,告诉他们钟繇大败的消息,让马腾,韩遂等辈入寇关中。”
    听完曹操的分析,周围的谋士们也都各有所思。
    其中一人说道。“主公不必忧虑,士颂现在去了宛城,集合了他在南阳郡的兵力。他以为有他守在南阳郡治所宛城,我军就无法向西向南,威胁他的腹地。”
    “我军完全可以从南阳郡东面南下,不去他士颂统治核心襄阳城,而是往江夏郡方向进兵。”说话的不是别人,正是当年被士颂羞辱的程昱。
    程昱自从上次被士颂侮辱之后,内心对士颂是痛恨无比,每时每刻,都在想着如何复仇,如何让士颂难受。
    现在,他发现了一条很好的办法,那就是屠杀士颂治下的百姓。
    士颂这小子不是宅心仁厚,不是悲天悯人吗?
    那我就杀你的百姓,让你难受,只要你难受,我就开心。
    曹操沉思片刻,点头道:“这次来攻荆州,本就不求能拿下荆州。毕竟士颂经营荆州多年,这里是他的根基所在,若是我想要击败士颂占据荆州,所需付出的兵力,资源,时间,绝不是这么一点。”
    “荆州百姓,大多都愿意为他而战,至少是拥护他,支持他的。天时地利人和,都为他所有,想要一口气拿下荆州,太难。”
    随军而来的荀攸,也表示:“我们现在更应该占据的是徐州,我们在徐州投入了大量的时间和精力。徐州方向,刘备也好,当地世家也好,都已经倒向了我们。吕布匹夫,有勇无谋,攻徐州,比攻荆州要容易许多,更加水到渠成。”
    听到荀攸的话,曹操这个人精,立刻明白了荀攸的意思。
    在这次南征之前,自己手中的文武之中,尤其是文臣,都反对自己先攻士颂。
    不少人,都提出了稳住士颂的建议。
    只不过士颂这次,趁机北上占据司隶的弘农和京兆尹两郡,让他极其不悦。
    曹操当然不会同意士颂占据自己的地盘。
    而且士颂占据南阳郡后,别的不说,鲁阳这城,对于士颂而言,只是守备边境的关隘。
    但同时,也是士颂攻入兖州,攻入颍川的前线阵地,是可以快速推进到许昌的。
    曹操自己的心中,南阳郡东北部,这一次,他是一定要吃掉的。
    至于这片土地上生活的百姓,心向士颂,处理起来很简单,要么杀掉,要迁移走。
    这一片地区,即便是弄成无人区,也比成为士颂的前沿阵地要好。
    这便是这次曹操出征荆州,要达到的基本目标。
    现在看来,基本已经完成。
    后面的战果,对于曹操而言,那都是额外的收获。