1990 年 2 月 1 日的河南，沉浸在春节的喜庆氛围中，大街小巷都挤满了走亲访友的人，每个人的脸上都洋溢着喜悦。公安局值班的警察也迎来了难得的清闲时光。
然而，好景不长，新安县公安局突然接到群众报警，称五头乡菜庄村发生了一起灭门惨案，一家八口人惨遭杀害，其中包括两个年幼的孩子。
警察们隔着电话都能感受到报警人颤抖的呼吸声和极度的恐惧，他们意识到这不是一场恶作剧，于是立即赶往案发现场。
这起恶性事件让当地的公安干警们神经紧绷，然而他们并不知道，这起案件只是一系列恐怖事件的开始……
八名遇害者来自同一个家庭，其中包括王恒山夫妇、他们的三个子女、大儿媳以及两个孙辈。这个凶手简直是个禽兽不如的变态，连三岁的小孩都不放过！警方初步判断，凶手可能是个心理扭曲的病人。
案发现场简直就是个屠宰场，到处都是血迹和脑浆，惨不忍睹。警方发现，所有的遇害者都是被钝器击打头部而死的，而且凶手用力之大，让人毛骨悚然。
如此惨案，让警方倍感压力。他们初步判断，这很可能是一起仇杀案件。毕竟，王家只是普通人家，凶手翻动现场，估计是为了混淆警方视线，让警方误以为是劫财杀人。
而且，凶手作案手段极其残忍，想必是和王家结下了深仇大恨。一番走访调查之后，警方首先将怀疑的目光投向了王家女婿万千明。
要知道，万千明是第一个发现王家遇害并报警的人。但奇怪的是，他打完报警电话后，就急冲冲地冲进案发现场，破坏了部分现场证据。不仅如此，此前他和妻子经常争吵，他还怀疑妻子在外面和其他男人有染。因此，警方怀疑万千明贼喊捉贼，想借此转移警方的调查视线。
面对警方的质疑，万千明极力辩解。他承认最近和妻子有些矛盾，但他坚决否认自己会杀害岳父一家。他说自己虽然冲到了案发现场，但并没有破坏什么证据，他只是想看看岳父岳母是否安好。
警方对万千明的说辞半信半疑。不过，随着调查的深入，警方发现案发当天万千明并没有离开自己的家，这也排除了他的作案嫌疑。
这时，万千明的哥哥万千红成为了警方的下一个怀疑对象。有村民反映，在万千明的婚礼上，万千红作为新郎的哥哥，显得十分小气，这让王恒山很不高兴，两人还在婚礼现场发生了激烈争吵。再加上万千红和另一起大案有牵连，警方怀疑万千红为了报复王恒山，激情杀人。
然而，和万千明一样，万家的邻居证实案发当天万千红也没有离开家。这让办案人员感到十分沮丧，只好扩大调查范围，寻找其他和王恒山一家有仇怨的嫌疑人。
很快，一名叫做仝社会的村民进入了警方的视野。据村民们反映，仝家和王恒山家有“世仇”，两家人关系一直很紧张。而且，仝社会平日里游手好闲，经常欺负村里的男女老少，还对小孩子十分凶残。大家都觉得，仝社会很可能就是这起灭门惨案的凶手。
警方得知这些消息后，立即对仝社会展开调查。这一举动被村民们看在眼里，一位名叫葛子里的村民站出来举报说，几天前，同村的郭青根曾经找自己帮忙处理尸体，并许诺给自己 500 元钱的报酬。
警方得知这个消息后，震惊不已，立即将仝社会和郭青根抓捕归案。
在审讯过程中，郭青根交代说，1 月底的时候，仝社会曾经找他帮忙杀人，而这个时间点，和王家灭门案的发生时间刚好重合。至此，仝社会成为了 2.1 惨案的头号嫌疑人。
话说警方在审讯了仝社会后，发现这起绑架案的幕后黑手竟然是他！这家伙为了勒索钱财，绑架了在财政局工作的张卫卫，还逼迫他给自己的父亲写信索要赎金。这还没完，在张卫卫写完信后，仝社会竟然直接勒死了他，然后把尸体扔到了一个山洞里。
在这段时间里，仝社会感觉到警方似乎已经盯上了他。他以为是张卫卫案东窗事发，于是让郭青根联系葛子里帮自己处理尸体。根据他的供述，警方成功找到了张卫卫的尸体，但发现仝社会似乎和王恒山一案没有任何关系。警方不得不再次投身到嫌疑人的筛查之中。
就在警方努力调查的时候，这个恶魔又一次出手了。这次遭殃的是距离王家不过几十米的刘秀珠一家，她和她的两个女儿还有一个儿子都被嫌犯用钝器杀死，他们家的财物也被洗劫一空。
由于这起案件的案发地距离王家极近，凶手的作案手法也十分相似，警方认定这两起案件乃是一人所为。在警方如此重视的情况下，犯人还敢明目张胆地行凶，这简直就是对警察的公然挑衅，这让调查人员感到十分愤怒。
和之前的那起案件相比，这次犯人明显是冲着刘秀珠家的财物去的。犯人在作案之后甚至搬走了他们家的电视，这一细节引起了警方的注意。他们派出专人到附近的市集上调查，看最近有没有人卖电视。这一方法最终成为了找到凶手的关键。
在惨案发生之后没多久，村子里一名叫做闫永子的年轻人来到了附近的集市上，到处询问有没有人要买他的电视机，而且其给出的价格远低于这台电视的市价。警方观察之后，发现这台电视和刘秀珠家丢失的那台是一个型号。这让闫永子成为了两起灭门案的头号嫌疑人。
不过在没有取得决定性证据之前，警方决定先不采取抓捕，而是通过走访了解了更多关于闫永子的事情。他们发现这个闫永子是村子里有名的“憨儿”，平常并不太和人打交道，人们一般也不会把他和凶手联系起来。但在惨案发生之后，闫永子的表现确实非常奇怪。在王恒山一家被杀之后，他就去问村长能不能用极低的价格买下这间凶宅，还说自己要用这间屋子做婚房。听到这里，警察不禁背后一凉。要用被灭门的房子做婚房，要么这个人是真的傻，要么他就是一个心理极度变态之人。
在刘秀珠案后，当地的村民大多足不出户，害怕自己也惹上了灾难。可只有闫永子依然敢在门口的柴堆上睡大觉，仿佛这个世界与他无关。当地的村民纷纷感慨这个憨儿是真的傻。
然而，警方却越来越觉得，闫永子并不是因为痴傻而不知道危险，而是因为他就是凶手，所以他才无所顾忌。
在进一步确定了闫永子的嫌疑之后，警方派出小分队到闫家进行了突击检查。警方最终在那里找到了闫永子杀人用的凶器，以及两起命案中受害人丢失的财物。随着这些证据的出现，警方决定立即将闫永子捉拿归案。
在被捕之后，闫永子便接受了警方的审问。在面对警方的审问时，闫永子没有丝毫隐瞒，这并不是因为他对自己的罪行感到忏悔，而是因为在他的心里，从来没有觉得自己这么做有什么不对。
他先交代了自己杀害刘秀珠一家的原因。他说，刘秀珠是自己的舅母，自己曾经偷过他们家的辘轳，刘秀珠知道之后，就总拿这件事来数落自己。他心里觉得气不过，就在那天晚上搬了梯子进入刘家，将舅母和三个表兄妹全部杀死了。
如果说闫永子残杀舅母一家事出有因的话，那么对王恒山一家痛下杀手简直是惨无人道。
警方随后问起他为什么会对王恒山一家痛下杀手，闫永子的回答更让警方震惊。他说，这是因为他和王恒山的小儿子是好朋友，他们两个人关系很好，对于彼此的家庭也十分了解。他最近这段时间急需用钱，没有办法就只能去抢。对于那些不熟悉的家庭，他没有足够的信心，就只好向自己的好友下手了。
之后，闫永子又陆续交代了自己杀害几名村民的事情。那些人基本都是在小路上被闫永子杀死的，他作案的动机也十分明确，那就是抢走他们身上的财物。
警方随后继续提问，他们觉得闫永子现在过着衣食无忧的生活，应该不缺钱才对。毕竟在他的哥哥意外去世之后，他的父母就将所有的精力都灌注在他身上，他的任何要求都会被满足。他又为什么要抢钱呢？
闫永子听后告诉警方，这是因为他要向自己的表姐陈元元展示自己的“能力”，只有这样才能让她从心底里接受自己，愿意和她结婚。
这个陈元元不是别人，正是前面提到的万千红的妻子，也是第二家被害人刘秀珠的女儿。
闫永子表示，自己是在表姐求学归来做了乡村医生后爱上她的。不过，很快陈元元就和万千红走到了一起。但闫永子觉得自己仍有机会，只不过现在的自己既没有经济实力，也没有社会地位，恐怕表姐不会喜欢自己。
为了得到表姐，闫永子打算多弄些钱。可好吃懒做的他并不是想用努力工作的方式换取报酬，而是要通过杀人抢劫的方式来“快速致富”。于是，他将杀人的屠刀砍向了自己的好友和亲属，最终酿成多起血案。
在完成审问之后，闫永子很快就接受了当地法院的审判。这位罪大恶极的杀人魔头被判处死刑。
在他行刑的当天，有不少民众都聚集到了行刑现场，大声咒骂这个可恶的家伙，甚至还有人向他扔砖头。这足以见证百姓对其的厌恶和憎恨。