李三响做了个好梦：
    自己长大了，殿试高中了状元，鲜衣怒马、衣锦还乡，整个黄沙镇倾城出动，爹娘更是喜得合不拢嘴。恍惚间，自己竟拜堂成亲起来，望着新娘子蒙在面上的盖头，朦朦胧胧、似曾相识，却又看不真切、欲看还怯。正当他鼓起勇气用手去掀盖头时，却被镇子外糟乱的人喊马嘶声惊醒。
    “二弟、三弟，快起来！”门外蓦然响起大哥李铸焦急的声音，李三响一咕噜爬下床，三两下穿好了衣服，脑子这才反应过来，前天刚回到家中，陪他同床而眠的二哥此刻却踪影全无。
    “大哥，二哥没在屋里！”三响奔到院子里回复道。此刻自己的爹娘也全都站到了院子里，大哥李铸手擎一杆铁枪，面色凝重，李铁匠也抄起了一把钢刀。此刻四周的人喊马嘶更近了几分，天边也隐约能看到熊熊燃烧的火光。
    “嗖”一道人影从不高的院墙上轻巧地翻到院里，一袭劲装，身材瘦削干练，双目炯炯有神。“二哥，你去哪啦？”三响一眼认出那个人正是二哥李铁。
    “爹、娘、大哥、响儿！”二哥摆摆手招呼家人围上来。“刚才我去镇子外看了，匈奴先头部队已抵达镇东南的围子，并且和乡兵接上了火，肯定是外面的大城失守了，这次师父说的对，匈奴看来要大干一场了。”
    “那咋办？”三响忍不住问道。
    “这里怕是待不住了，保命要紧。人多目标大，咱们分头突围，家里三匹马，我一匹，爹娘一匹，我们走西南道，大哥带三响一匹，走正南道，马匹身上应急的水囊和干粮我已备好了，记住，突围后别回头，一直朝玉门关方向，关口东北五十里小胡杨村碰头，那里有我们镖局设的哨子。不论什么情况，后日午时前必须进入玉门关。”李铁用不容置疑的口吻安排道。
    “响啊，你过来！”李铁匠沉默片刻，静静把李三响拉到了身前，从怀里摸出一件半截手指大小的物什，用粗糙的大手小心地给李三响挂到脖子上。
    “这是祖上流传下来的物件，你要好好保存”。
    “嗯！”李三响用力地点点头。“对了二哥，能不能把忆苏妹子一家捎走啊？”三响扭过头向二哥小声问道。
    “放心，郭将军派了亲兵护卫的，咱们走吧！”二哥果断说道。说罢，一家人稍作准备，便匆匆赶往院后的马厩，分头跨上了马匹。三响双手紧紧攥住大哥李铸的腰襟，双腿尽可能的夹紧马背。
    “哈哈，果然是想溜，幸亏我想前一步，提前告知仙师大人做了准备，总算没有迟来！”一家人刚刚踏出后院的篱笆门，一个阴恻恻的声音蓦然响起。李三响定睛看去，却发现身周被火光团团包围，约莫二、三十匈奴士兵手持火把，赫然包围了李家整个院落。声音落处，一个人影慢慢从火光后面踱了出来。
    “刘先生！”李三响几乎不敢相信自己的眼睛，平日在将军府斯文教书的刘先生此刻怎么会和匈奴人混在了一块？
    “刘涌，你怎么和匈奴人在一起啦？”李铁匠同样吃惊万分的问道。
    “呵呵呵，李老弟，几年来我就一直想和你攀攀亲、叙叙旧了。”刘涌干笑两声说道。“按族谱所载，咱们刘、李两家祖上拜在同一师门学艺、互为师兄弟，你可知道？”
    “族谱之上确有记载。不过流转如此多年，我们还靠着祖上打铁手艺混饭吃，而你们刘家却已是书香门第，近些年咱们两家已没有什么来往了吧？”李铁匠疑惑答道。
    “来不来往无所谓，我也不兜圈子了，只要你将你们李家祖上留下来的那个物件交给我，我可以让仙师大人网开一面，放你们离开。”刘先生直视李铁匠，目光中难掩贪婪。
    “什么物件？祖上只传下来打铁手艺啊？”李铁匠双眉一蹙、沉声回道，眼中飞快掠过一丝不易察觉的惊疑之色。
    “别兜圈子！钥匙，我要钥匙！”刘先生逼近两步，恶狠狠嚷道。
    “什么钥匙？确实没有哇，再说…”李铁匠急忙分辩着。不知怎的，说到钥匙，李三响下意识的摸了摸刚才阿爹挂到他脖子上的那个物件，不过感觉根本不像钥匙，倒像是个小榔头。
    “爹，别和他废话，此人已和匈奴人勾结一起，匈奴人嗜杀成性，他的话根本算不得数。还是用我手里的刀和他们谈吧！跟我冲！”用眼角余光看到周边的火光和喊杀声越来越近，二哥李铁不由分说，一夹马腹，马匹当先向刘先生冲去。
    “注意！此人是刀客，先干掉他！”刘涌见势不妙，急忙躲到匈奴士兵身后。五、六名匈奴士兵上前几步，团团将李铁围住。却见李铁双手各持一把雪亮长刀左砍右劈，几声惨号此起彼伏，照面几个回合，五、六名凶悍的匈奴士兵竟像木桩一样被砍倒在地。
    “废物，全都退后！”一声暴喝从匈奴士兵身后响起，接着闪出一人：生得四肢粗短，眉眼细小，全身没着盔甲，从上到下雉翎高冠、锦绣蟒服，脚上则是一双金黄灿灿的靴子，用料如金丝编织而成一般，堆成层层叠叠的云朵模样，看打扮不像士兵，倒更像匈奴的高官显贵。该人双手没有任何武器，却从怀里摸出一枚玉佩状的器物，将玉佩双手合十其中，嘴中念念有词起来，黑暗中响起一连串低沉的咒语声。
    “修仙者？”看到对面之人身上渐渐泛起一层土黄色的雾气，并越来越浓厚和实质化，李铁意识到平常只存在于传说中的修仙者此刻正站在身前，其脸现厉色，毫不犹豫的高举双刀朝锦袍人当头砍去。
    “铛！”伴随一声脆响，李铁手中的长刀被土黄色的雾气反弹起尺许高。“铛铛！！”双刀斩上，如同砍在坚硬的岩石上。“铛铛铛铛…”一连串刀光斩击，却全都无功而返，反弹的劲力震得李铁手腕一阵发麻。
    “嘶… ”李铁倒吸一口凉气，心向身体最深处沉去，这种感觉迥异于以往护镖和行走江湖时的与人厮杀拼搏，成为刀客以来，他首次感到蜉蝣撼树般深深地无力。
    “王上师威武！”躲在士兵身后的刘涌见此情形，谄媚地尖声叫道，周围的匈奴士兵也纷纷喝彩起来。
    “哈哈，区区一介凡人，居然想撼动本师仙体，简直是笑话。咦，你干什么！”王上师先是一阵狂笑，接着却脸现慌乱之色。只见李铁一跃跳下马，挥舞双刀朝着其马匹砍去。那层土黄色的雾气只是包裹住了王上师全身，却并没有延伸到座下的马匹，马匹应声被砍倒，王上师一咕噜翻到了地上。李铁一个箭步冲上去，对着地上的王上师一顿狂砍，虽然还是不能砍进去，但由于刚才的变故打断了王上师的继续施法，缺少后续法力支撑的土黄色雾气在斩击中也变得稀薄起来。
    “你敢！”王上师又急又恼，但很快恢复了平静，索性盘膝在地上坐下，双手合十重新做法，伴随急促的咒语声，身周那层雾气重又凝实，见状正要上前营救的匈奴士兵也停下了脚步。
    “铛铛铛…”李铁用出了十二成力气，但土黄色雾气根本没有消弱的迹象。
    “疾！”一声断喝从锦袍人口中响起，其双手一分，一道银色光芒冲天而起，在头上盘旋一圈后，径直朝李铁射去。银芒去式太急，李铁只来得及下意识的抬起右手刀格挡了一下。
    “叮！”一声脆响，李铁手中的钢刀齐齐断为两截，其右臂毫无征兆的从肩头处掉落地上，这一切发生在电光火石之间，其肩头甚至连鲜血还没来得及流出。
    “啊！”李铁怔了一下才反应过来，马上左手并指，在肩头的几个穴道上飞快地点了几下，并从怀里摸出一把金疮药抹到肩头处，以止住血液流淌。这一切看似迟缓，实际发生只在数息之间，李三响等人甚至还没有反应过来到底发生了什么。
    李铁后退两步，飞快地在李铁匠和李三响马屁股上各自浅浅划了一刀。“快走！”李铁一声大吼，瞅准包围圈人少的地方，左臂挥舞钢刀如饿狼般冲过去，李三响只看到爹娘跟随在二哥李铁身后向外冲。在李铁拼死护卫下，李铁匠夫妻的坐骑很快冲出包围，距离匈奴士兵已拉开百余丈的距离。
    “不能让李铁匠跑了！”刘涌气急败坏的指着李铁匠逃走的方向喊道。
    “跑不了！”王上师阴笑着站起身来，迈步向李铁匠逃跑的方向追去，其脚下金光一闪，身形竟幻化成一连串残影。“腾！”残影先是掠过李铁身边，一团火焰骤然在李铁身上爆燃开来，其吭都没来得及就栽倒在地。接着残影几乎是眨眼间就追到了李铁匠身后，两团拳头大的火团从残影中飞出，瞬移般沾染到李铁匠所乘马匹之上，腾腾的火焰瞬间燃烧开来，马上两人连声音都来不及发出，便如蒸汽般消弭无踪。
    “啊！”眼看着三位至亲之人眨眼间离开人世，李三响目呲欲裂、口中发苦，整个人颤抖成一团。大哥李铸一夹马腹，瞅着众人被火光爆燃分散注意的间隙，策马冲出了包围圈，接着狂奔起来。
    “跑了两个，快追！”刘涌大声叫道，站在远处的王上师阴笑一声，身形再次化为一道残影向李三响二人逃走的方向追去。
    “哎呀！”伴着一声低呼，王上师的身形陡然慢了下来，并一屁股坐在了地上。
    “上师大人，您怎么啦？”刘涌不知所措的连忙跑过去问道。
    “近日本上师法体欠安，你们还不快追！”王上师满脸涨得通红，指着身边的匈奴士兵大声呵斥道。几名匈奴骑兵连忙策马追去，李三响身后接连响起急促的马蹄声和“嗖嗖”的箭羽破空声，大哥李铸反身一把抓过李三响，把其放在身前，策马夺路狂奔而去。
    周围的火光和喊杀声渐渐稀疏，但身后的五、六骑追兵却如跗骨之蛆阴魂不散，紧紧追赶不放。此时早已经分辨不清奔往哪个方向，但李三响在马背上感觉到前面的地势越来越高，间或有一块块巨大的岩石横亘在路边，周围呼啸而过的景象越来越荒凉。
    “吁…”李铸一声长唤，马匹急急停了下了，三响定睛看去，前方十几步远处却是一溜断崖，斧削刀劈般，十几丈远处是一块巨大的磐石，从对面黑黢黢的山峰上延伸过来，宛若一只巨兽在黑暗中伸出的长舌，横亘在中间的则是一眼望不到底的深渊。
    “哈哈，看你们再往哪跑！”身后传来匈奴追兵得意的狂笑声。李铸回身看了下追兵，脸色一横，双腿紧夹马腹，右手的铁枪狠狠扎到了马屁股上，座骑一声负痛嘶鸣，发疯似的向对面悬崖冲去。
    “啊！”座骑冲进悬崖的一瞬间，李三响本能的闭上了眼睛，耳畔随之响起“呼呼”的风声。
    “好好活着！”一声霹雳般的大吼蓦然在耳畔炸响，大哥李铸用尽全身力气，甩开双臂将李三响抛向对面的磐石，自己和马匹则石头般坠落向深渊。“咚！”李三响感觉到头部和坚硬的物体撞到一起，眼前一黑晕了过去。