在遥远的异世界，比企谷八幡，或者依然称他为比企谷，这个名字已经烙印在这片修炼者的大陆上。在此刻，希望他能变得更为懵懂，这并非出于讽刺，而是因为若他还能更无知一些，或许他尚有能力触及到某些不可名状的力量。
    西宫八重子的脸庞显露出一丝疲倦的憔悴，她缓缓开口：“然而，每当目睹硝子回到家中绽放出的笑容，我便不忍心让她再度承受那些撕心裂肺的记忆。比企谷，请宽恕我对你的苛责，尽管我明白你的诚挚与你对硝子的关爱。遗憾的是，我却不敢押上哪怕一次，因为我不能容忍硝子失去原本的纯净。”
    “错矣！”八幡挥断了西宫八重子的话语，嘴角勾勒出一道冷冽的弧线，“西宫前辈，实则你一直在赌博，只是你以为自己掌握了所有的筹码。”
    “……”西宫八重子垂首无语，她痛恨这个年轻人总能无情地戳穿她内心的秘密。
    她不愿承认比企谷八幡所言正确。然而，她最终低声坦白道：“你说得不错，我不该再以硝子的未来作为赌注，我必须正视我在引导她成长过程中的失误……我已经力不从心，无法独自承担起帮助硝子的责任了。”
    比企谷的父亲与母亲相对无言，他们深谙身为父母在子女教育上面临的巨大压力。此生仅有一次的成长历程，是每位父母都无法回避的事实。
    于是，比企谷的父亲毅然接过八幡带来的难题，脸上充满决然，郑重其事地回应：“西宫夫人，若您愿意信赖我们，也信任八幡的话，我们可以允许他在学校中为您的女儿提供援助。我们并未料想到会有这样的事发生，如果不是八幡这小子回来将他在学校的所作所为全盘托出，我们恐怕还被蒙在鼓里。
    如今的局面，作为父母我们都明白。因此，西宫夫人，不知您是否愿意将信任交给我们，我相信硝子一定能在我们的协助下拥有更好的明天。”
    西宫八重子躬身致意，既是为女儿，也为有人分担肩头那份重负而感激涕零。
    “那么，硝子就拜托给你们了。”
    “请您放心，如果八幡胆敢有所妄为，我会让他明白何为悔不当初。”
    比企谷的父亲此刻重新找回了身为家长的威严，内心不禁感慨，自家这臭小子闯下的祸竟然全推给了家人。
    八幡暗自在心中腹诽着自家老子：只怕您要考虑的应该是今晚会不会写下悔不当初这几个字吧。
    幸好小町突然插入话题，否则这次谈话又要陷入无比严肃压抑的境地。
    这就像修炼者间的“假弱诱敌”和“蓄力隐忍”的策略。为了达到目的，适当暴露自身的软肋以降低对手戒备，从而赢得基础的信任。其中最为关键之处便是如何让人确信这份软肋的真实性。
    两家接下来又针对如何助力硝子的成长方向商讨了一些具体方案。从今日起，西宫八重子彻底放弃了独自抚养两个女儿的艰难生活，选择了相信由比企谷八幡引入的强大外援。
    ……
    门外，西宫八重子脸色微妙，她在内心深处犹疑不已，不确定今天所做的决定是否正确。
    “比企谷，你过来一下。我可以和他说几句话吗？结弦，你先和你姐姐在屋里等着。”
    西宫八重子看向比企谷的双亲，虽是询问语气，但从她坚持的姿态来看，如果不答应，她是不会离开的。
    “八幡，我们先走了，你自己跟西宫夫人好好谈谈。”
    大致的事情已成定局，八幡并不清楚西宫八重子想找他谈些什么。
    他跟随西宫八重子走到远离住宅的隐蔽之地，确保他们的交谈内容不为人知。
    “你知道硝子曾历经何种苦难吗？她在小学时期，我没有送她去聋哑学院，结果她遭受了校园欺凌被迫转校，然后在另一所学校又遇到了同样的事情……我辗转多地，一边打工一边换学校。硝子也因此备受摧残。”
    西宫八重子凝视着比企谷八幡，她的眼眸中流露出难以掩饰的颓唐与无力，一位母亲在世间挣扎的辛酸与艰难绝非寥寥数语所能描绘。
    “最终，正如你所说，我还是失败了。硝子未能独立生存，她轻易地信任了你对她所说的一切。硝子越快乐，我就越担忧。”
    “比企谷，你是个机智的孩子，你应该明白我真正忧虑的是什么吧？”
    “我只希望，硝子不要变成你实践个人信念的牺牲品。”
    比企谷八幡感到一阵刺骨的寒意穿透心灵，他呆呆地看着眼前的西宫八重子，感觉自己的每一个毛孔都被这位母亲看透了。
    八幡欲要开口，却被阻止。
    “无需多言！也别试图辩解！”西宫八重子此刻并不想听到比企谷八幡的回答，仿佛这一刻的她回到了那个被丈夫背叛的日子……
    在这个浩渺世界的众多种族之中，人类人大大多难逃自私的本质，倘若在你眼中，硝子身上并无你所需之物，你却仍然待她以极尽温柔，那便是你个人所坚守的道义准则。因此，我一直忧虑若硝子倾心之人并未钟情于她，她又该如何自处？
    尤其是当我目睹你行事果决，只求效率，不顾他人是否会因此受伤。我便担忧，或许某日，硝子也将沦为你践行信念的祭品。
    此刻的西宫八重子恢复成了那位冷酷而锐利的智者形象，她直截了当地言道：“硝子对你怀有深情，非常深的爱意，提及你时她的脸上总会洋溢笑容，你的举手投足都令她犹豫不决，忐忑不安，甚至她会在自己的闺房中独自窃笑。”
    “这些微妙的情感变化，你应该早已察觉了吧？”八幡沉吟片刻，最终如实地点点头。
    西宫八重子深深吸了口气，这些问题她已思索良久，然而对于这个年轻人的心思，她始终未能参透。“那么，我只想问你最后一件事，你为何会选择去帮助硝子呢？”
    八幡略微思量后回答，他并非如雷峰一般无私之人，也无法说出对待朋友就如同春风吹拂般的暖心话语。
    事实上，事情的起因再简单不过……
    那一天，硝子如同一颗璀璨星辰，在那群嘲讽讥笑她的人群中显得格外耀眼夺目。
    即便是洞察力出众的坂东也能轻易察觉硝子的美好之处，更别提智慧敏锐的比企谷八幡了。
    因为与他的接触，硝子在班级中的女性朋友关系迅速恶化，那些脆弱得如同薄纸一般的友谊支离破碎。
    “也许您并不知情，当我初次在班级做自我介绍时，只有硝子一人给予了我掌声，其余的人都在嘲笑我。”
    “您可能难以置信，正是硝子在我即将坠入绝望深渊之际将我拉回人间。”
    八幡清楚地记得自己曾莫名继承了一位古稀老者的记忆，那时的他满身戾气，视任何人都想将其践踏于脚下，简直就是“恨不能上天拔下苍穹之柄，恨不能入地砸破大地之环”的疯狂之人。
    如果没有真正遇见那个毫无保留地信赖他的硝子，每当想起班级内那种冷漠的气氛以及那些可鄙的教师，八幡并不能确定自己能否将心中的暴戾之气磨砺至如今的程度。
    当然，这其中亦离不开神秘系统的助力。
    “初来乍到班级之时，有人偷偷挪走了我的座椅，有人企图从背后给我致命一击，大多数人在一旁看好戏，唯一看似不错的伙伴却是个两面三刀的小人。起初我接触硝子，并未抱有何种特别的想法，我只是觉得她为人真诚善良，我希望能让周围的人明白跟随我为善，对抗我则为恶，因此我决定帮助她。”
    比企谷八幡稍作停顿，继续说道：“我深知硝子的情意，但这太早了，她尚未准备好去应对所有的一切。就让这份情感暂时存留在她心中吧。等到有一天她能够独当一面，那时您期待的那个独立自主、坚韧自强的硝子便会显现。我们能做到的只是变得比以前更好，无法保证万无一失做到最好，毕竟在这世上，无人能够做到绝对完美。”
    “西宫伯母，请让我们用时间去寻找答案吧。”