田村文士已着装妥当，胡须与发髻亦悉心打理，整个人精神焕发，焕然一新。
    比企谷八幡独坐一隅……正埋头于课业之中。
    “吾女曾数度对我心生不满，否则早已离家寄宿于友人之处，你又为何迟迟不走呢？”
    “少啰嗦，我尚需抄录功课。再过两日便是开课之期，汝莫再多言。昨夜大雨如注，此屋安然无恙，实属奇迹矣。”
    自比企谷八幡遭驱逐以来，无论向阳乃如何拨打，电讯皆不通，雪乃亦未曾透露其姐半点音讯。
    “唉，若非看在你……罢了，无人会来此处。”
    “非是前些日子下雨，此次定会有访客。”比企谷八幡语气笃定地说道。
    他深知，田村文士正是此事中最脆弱的一环。
    如欲寻找破绽，此人便是关键。
    只是，比企谷八幡无法揣测会是何人前来找他。
    此事难以预料，他等待的并非他人。
    比企谷八幡所言应验，话音刚落，门外便传来叩门之声。
    咚咚咚，咚咚咚。
    田村文士被敲门声吓得一怔，疑惑地望向比企谷八幡，暗自揣测是否比企谷八幡已找人欲对他不利。
    “这，这是何人来访？”
    八幡未回应田村的惊惧，他第一时间想到的必定是雪之下一族之人。
    何故？ 或许……是缘吧？
    “久违了，村井先生。”
    “你……是你？！”
    村井迅速忆起这少年，心中涌起一股厌恶，如同吞下粪土一般。
    “故交矣，村井先生，是雪之下大人召你前来吗？”
    “是，不！与你无关，让开。”
    比企谷八幡凝视村井，言道：“劳烦你代为告知雪之下大人，就说……嗯，有些事我欲询问他。”
    村井面带不耐，说道：“此事与你无关，我找田村文士。”
    “他便在内室。”
    村井推开比企谷八幡的肩，欲绕行而过，不料手机突然响起。
    比企谷八幡微侧身，透过田村公寓的走廊，下方之人清晰可见。
    而他也瞥见楼下的情景，是那辆熟悉的轿车。
    正是那辆撞到他的车。
    “何事？让他到车内？这……好吧。”
    村井转身面向比企谷八幡，深吸一口气，面色数变，似怒似慨，犹豫低声道：“大小姐已返校，辞去公司职务，雪之下大人似乎心情颇佳。”
    比企谷八幡望了眼公寓楼下的车辆，同样慎重地对村井说道：“多谢，村井先生，若遇见她，能否代我转达歉意？”
    “此事还需你自己向大小姐言明，我尚有要事，恕不奉陪。”
    村井冷漠地拒绝了比企谷八幡的请求。
    比企谷八幡整理衣领，此次他定要一睹这位闻名遐迩的雪之下大人的真容。
    ………………
    雪之下英彦点燃一支烟，略带享受地开启车窗，将肘部靠在车门上。
    他瞥了眼车边的比企谷八幡，微笑道：“进来罢，等久了吧？”
    “…………”
    比企谷八幡沉默片刻，拉开后车门坐入车内。
    轿车因多了一人的重量微沉。
    “要来一支吗？在外抽烟的机会不多。”
    “不必了。”
    “等我如此之久，有何事？ 想打听阳乃之事？”
    比企谷八幡不知该如何开口，原以为此人会是严肃的中年人或是他想象中的形象。
    却未料到雪之下阳乃的父亲竟是这般随性慵懒的英俊大叔。
    “非为此事，我想向雪之下大人确认一事，恐怕是我误会了。”
    “讲来听听，能说的我必会告知。”
    雪之下英彦同时也审视着比企谷八幡，虽容貌稍逊，举止略显拘谨，缺乏阳乃口中那种锐气。
    若非知晓此子在公司闹出的风波，他或许会以为这只是寻常高中生。
    “雪之下先生，一开始便打算舍弃那家公司吗？”
    “嗯……”雪之下英彦沉思片刻，肯定地点点头，“没错。”
    “那些长者，也是陪葬品？”
    “确实如此。”
    “雪之下先生是否一开始就清楚，学姐在那里无法挽救公司？”
    “咦？有趣，有趣
    比企谷八幡之言，已显其意，雪之下英彦自始便以阳乃为饵，诸老以此散其注意力，终一举收网。诚如斯言，我早已料知彼等重返旧位之心，非欲改其志，而是欲借往日之策以证己无谬，重掌公司大权。故，我未予其一丝机缘。
    比企谷八幡轻叹，内心惋惜阳乃最终之抉择。他料定雪之下家主暗中欲毁此业，故敢冒此风险，觊觎最后的利益。果不其然，他猜中了结局。
    一艘将沉之船，首要之举非挽救，而是备好救生艇，掠尽最后之财，狠心者或许还会砸碎几件宝物。雪之下阳乃聪慧，或许猜中，或许未悟，又或不愿深思。
    初时，阳乃很可能仅从雪之下先生处得一语勉励，仅令其奋力，而不揭示背后之意图。比企谷八幡初至，便疑阳乃或为转移视线，清除老臣之棋子。尤其是阳乃游轮之言，直言其父之意，更证实了他的猜想。那时她或许已知自己成为替罪羊，即便如此，仍执意挽狂澜于既倒，支撑家族之业。
    比企谷八幡在史册中见惯此类人，身份皆为储君，结局多舛，常作替罪羊。雪之下英彦蹙眉道：“阳乃已向我言明一切。她决定重返学堂，既不愿倚靠来路不明之财，也不愿受困家中，故欲自力更生。”
    言毕，他望向比企谷八幡，微笑问道：“你呢？有何打算？”
    “吾亦需返校。”
    “如此乎？”雪之下英彦掐灭烟蒂，惋惜道：“阳乃心意已决，但我并不看好。若失败，恐处境更为艰难，你意如何？”
    比企谷八幡微笑着，未作答，只对雪之下先生轻轻颔首，随即下车离去。
    他仰视云层后时隐时现的太阳，坚信终有云开雾散之时。若云不散，他自会寻催化之法，破之。毕竟，人可逆天，天亦不绝人之路。
    直至比企谷八幡身影消失，阳乃方从窗边返回。她迷茫地坐回椅上，不知所为是对是错。思绪纷飞间，她欲寻那藏匿的酒瓶。
    阳乃自认酒量甚佳，今日却无缘品尝。盖因，酒已尽矣，她记得游轮归后尚余颇多。难道，比企谷八幡趁暑假前匆匆饮尽？
    阳乃苦笑，不知该如何评说。笃笃……轻叩门声响起。
    “美砂子，进来吧。”
    “社长？”
    美砂子略带怯意，开门探头窥视雪之下阳乃。却见她怔怔凝视空酒瓶。
    “社长，有物交予你。”
    “嗯？何物？公司邮件？”
    “非也，是他人托我转交，只是……”
    美砂子犹豫，不敢提及那人之名。
    “拿来便是。”
    见阳乃未怒，美砂子松了口气，将塑料袋置于案头。
    “你先出去，我需独处片刻。”
    “这样……我明白了。”
    美砂子不知如何慰藉，缓步退出，轻掩房门。她能做的，唯有关门时尽量轻柔。
    阳乃望向桌面之塑料袋，其实无需查看，她已知其中之物。
    “衣物皆已归还，不知他作何想，还我何用？是要我穿吗？折叠得如此糟糕，这般摆放易生褶皱……看来他似乎不擅家务。”
    阳乃不得不取出衣物，重新整理。
    \"腕表已归还，我早察觉今日他着装有异，原来非我所择之衣。\"
    正整理上衣之际，一纸条自衣物间翩然而落。
    阳乃微蹙黛眉，将衣裳整整齐齐置于案头。
    \"此为何物？\"
    【感念学姐生辰之礼，余物皆已奉还，下次由我赠学姐佳品。学姐，交友重在诚心，故仅留学姐赠予之佛珠。若得闲暇，不妨重返故校，我引介友人与你相识。】
    纸笺之上，尚有琐碎言语，雪之下阳乃未曾料比企谷八幡竟留此冗长之言。
    阳乃将首埋于桌面新叠之衣物中。
    \"若能与雪乃互换身份，做姐姐实乃不易……\"
    \"学弟，你需早日成长啊。\"
    ……………………………………
    乌云蔽日，雷声隐隐。
    雪之下雪乃不明姐姐究竟欲何为，其面色如死水般沉寂。
    她首次见姐姐显此凝重之态。
    雪之下阳乃前去见父，未主动求见母，因答案或许无法从母处寻得。
    此刻，屋内却全无外界阴雨之扰。
    雪之下英彦似初识此长女，未料她竟给出如此出人意料之答复。
    \"你言，欲返学继续学业，而后自主创业？\"
    \"是，父亲。\"
    \"听你如此说，我甚欣慰，因这意味着吾儿已长大，可自立矣。\" 雪之下英彦口中虽称欣慰，神色却一如既往地平静。
    \"详述公司之事，无遗漏。\"
    \"遵命。\"
    阳乃此番不再隐瞒，将近日在公司所见所闻一一陈诉。
    \"哦呵？有趣的小子，看来对老辈权谋斗争颇有心得。其出身何处？\"
    \"寻常工薪之家。\"
    \"啧，难得之才也。\" 雪之下英彦对这比企谷八幡略生赞赏，戏谑地看着阳乃问：\"那你替他担过失？他在公司掀起风浪，总须有个交代。你打算辞去社长之位？你不是说能胜任吗？\"
    \"…………………\"
    阳乃紧咬下唇，默不作声，不甘心现状。
    然一切皆在双亲掌控之中，令她无处寻觅方向。
    故，唯一之策便是离家，去看看外界何样。
    万一败北，她可能再无勇气挣脱家庭影响。
    父亲之深不可测，从初时的难以揣摩，到如今触及的冰山一角，阳乃所面对的，仿若预设之难关，令她无法找到出路。
    幸家中尚存些许暖意，阳乃不愿妹妹生活于虚伪谎言而不自知。
    然，阳乃亦无计可施。
    让他人代她承受这份责任？
    不论比企谷八幡承担多大风险。
    如此轻易地从一处囚笼迁徙至另一处，她甘心吗？
    \"暂离家自闯天下亦无不可，但总需时限约束。吾二人不能待你老去仍无所成，避于外，此非长久之计。\"
    雪之下英彦深知阳乃所思，却坚持逼迫长女自我抉择，他更想看看女儿的决心究竟几何。
    \"既已决意，母亲那边我会设法说服。此次虽留难题，但也保住了公司一丝元气。只能说是平平无奇，若非那少年相助，你恐至末了还不知公司空虚之状。\"
    \"你初衷甚佳，策略亦无误，遭老辈反对时亦步步为营。唯独未能洞察内外蛀虫勾结，应对之策亦欠妥，然在我眼中，你已有所成长。
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