楠木桌上的摆着的西洋钟还在滴答滴答走个不停。
    自皇上离开，太后就一直这样木然的看着头顶帷幕。
    若不是还能感受到太后温热的脉搏和时不时眨下的眼皮，福珈几乎以为太后就要撑不过去了。
    不知过了多久，太后才如梦初醒般哑着嗓子呢喃道，“福珈，你说哀家是不是被什么东西魇着了，今日居然对着皇帝说了这么多悖狂之话。”
    太后原是最不相信鬼神之说的，可如今问出了这样的话，只显得内心越发凄凉无奈。
    “太后不是被魇住了，只是爱女心切而已。皇上心里门儿清，所以并未怪罪您分毫。”
    福珈一边用帕子沾水，替太后擦着手，一边柔声安慰道。
    太后却只是扯着嘴角，露出了一抹难看的笑意，“不怪罪，只是为着孝道罢了。皇帝心里，怕是已经与哀家生分了。
    今日，若不是哀家假装晕厥，让令嫔找人去养心殿通禀皇上，皇上只怕是不肯再踏足慈宁宫半步的。”
    福珈的沉默的拧干了帕子，“病中不宜忧思，太后还是喝了药，再睡会儿吧。”
    太后悲怆自语，“心里有事，哀家哪里能睡得着？
    哀家不是不知道，皇帝的做法没有错。身为帝王，自该不拘泥于儿女私情。
    可恒娖……恒娖她实在是太命苦了。和亲、再嫁、战乱，她究竟还要经受多少……”
    太后凄然阖眸，已是满脸泪水。
    “福珈，你知道吗，哀家这几日做梦，不知怎的，总会梦起襄嫔。
    梦到当日哀家为了拉拢襄嫔，曾以朝瑰公主和亲之事，恐吓于她。
    朝瑰公主可怜，青春正盛的年纪，却被先帝许给了一个年纪做她祖父都绰绰有余的老叟。
    哀家还记得，朝瑰公主刚嫁去准噶尔不过半月，英格可汗便已暴毙。
    朝瑰公主再不肯，也只能忍着屈辱，入乡随俗的嫁与了新继位的可汗，从王妃之尊，沦为了妾室。
    那会儿，哀家还只是把这事当成了茶余饭后的谈资。
    却不想今时今日，这样的祸事竟应验到了自己女儿的身上。
    哀家实在是……”
    太后说着说着，喉头哽咽，心绪不稳，压着嗓子如一只被人掐住了脖子的母兽般嘶声悲鸣起来。
    福珈不忍，苦心劝道，“太后，无论如何，您得保重自己才是。
    端淑长公主福泽深厚，若是来日从准噶尔回来，还是能与您母女相见的。”
    想到恒娖，太后总算稍稍缓住了心神，止了悲鸣，眼神也从软弱悲观逐渐变得坚毅起来。
    福珈见太后重新起了些希冀，忙道，“令嫔很是敬重太后。若太后还想在皇上跟前替恒娖进言，不如多用用令嫔。”
    太后默然叹息，“哀家已经看透了，皇帝的心思，不是令嫔能够左右的。
    就暂时先让令嫔时刻留意着皇上身边发生的事便好，其他多余的事情，不必去做。”
    福珈慨然应是，旋即又听太后怆然轻吁，“福珈，去备东西，哀家要礼佛，要祝祷。
    哀家要祈求神明佛祖，可怜可怜哀家的恒娖。哪怕用哀家余生寿数去换，也要恒娖平安归朝！”
    深宫岁月向来是沉寂而漫长的。
    皇上囿于战事，日日悬心紧张，情绪也不如以往镇定。
    皇上鲜少翻牌子，有些人的心思却忍不住了。
    前些日子，恭常在突发奇想，用琉璃彩线制了一件漂亮的琉璃舞裙。
    裙衫单看着素白寡淡，平平无奇。可若是在光下映照，则显得流光溢彩，别出心裁。
    恭常在就穿着这件衣服，沐浴在御湖边是月光下舞了一曲，成功吸引了偶然路过的皇上的视线。
    恭常在满心欢喜的以为自己能够借此侍寝获宠，位份更进一步。
    可没想到，皇上叫了她到跟前，说的第一句话竟然是，“脱了这件衣服。”
    虽然已是夜晚，可御湖附近的宫人可不少。让她众目睽睽之下脱了衣服，简直是奇耻大辱。
    恭常在不解，还欲争辩一二。
    没想到皇上却说，前方战事吃紧，军饷不足，后宫之中还如此奢靡浪费，用了足量的琉璃丝线裁衣取乐，实在是没有心。
    恭常在这才恍然，自己是恰好撞上了皇上的怒气。
    好在皇上虽然生气，但终究是没有真的让恭常在当众脱衣。
    而是命李玉把她送回了寝殿，再亲眼见她烧了那衣服，这便作罢。
    到底是争宠不能反而丢了面子，恭常在哪里受过这种委屈。
    她无处诉苦，只得躲回了自己的寝宫，默默流了一晚上的眼泪。
    有了恭常在的前车之鉴，其余嫔妃也不敢冒尖争宠了，连侍奉之时也是处处小心谨慎，生怕惹了皇上生气。
    可在所有人胆战心惊，不敢争宠之时，唯独来自蒙古的颖嫔和恪贵人是例外。
    尤其是颖嫔，没了魏嬿婉与她相争，凭借着她的天真烂漫，又重回了皇上心中的宠妃位置。
    旁人只以为是皇上忧思烦心，而颖嫔日日没心没肺，所以能让皇上开怀。
    但如懿清楚，皇上之所以宠幸颖嫔和恪贵人，是因为重视蒙古。
    自打皇上下令对准噶尔出兵，一开始虽然阻力颇多，战事不顺，可自从有了蒙古各部的襄助，前线便开始捷报频传。
    达瓦齐负隅顽抗，人心涣散，最终躲进了格登山，意图通过地形与清军周旋。
    可清军联合蒙古各部，从西、北两部夹击围堵，趁着夜色突袭敌营，给了准噶尔出其不意的致命一击。
    达瓦齐的部下们措手不及，慌乱间竟然自相踩踏，以至死伤无数。
    达瓦齐本人更是手忙脚乱、自顾不暇，哪里还有心思挟持端淑长公主与大清谈判。
    他只带了两千余兵力，在亲卫的誓死掩护下，仓皇逃脱。
    其余数万敌兵，在神勇的清军和蒙古军合力夹击下，土崩瓦解，再无抗衡之力。
    巴林王前些日子一直投身战事，难免忽略了颖嫔的家书。
    只一看到颖嫔的诉苦，巴林王爱女心切，心疼不已，直接回信给了皇上。
    说是颖嫔自小娇生惯养，难免有些小女儿心思，但并无坏心恶意。
    只要皇上善待颖嫔，多多包容她宠爱她，巴林部从今往后定倾力相助大清。