叶木阳一口气跑到笑林堂，草堂门前的积雪早已打扫干净，甚至还有兴致的堆起了几个雪人，小桃红哼着歌正在给雪人插上两个胡萝卜。
    “小桃红又在调皮了。”
    叶木阳踱了踱脚上的雪，走进了室内，喧闹温暖扑面而来，几个少年围坐在两个稍的红彤彤的火炉旁，正在赏雪阅读，叶木阳并未打扰他们，待有等了好一会他们停止了，苏清河将书收起来，这才道“我们以会友，不拘一格，你们想到什么畅所欲言便可。”
    叶木阳与他们又讨论了一番，突然开口抱怨道“最近也不知道周先生是不是疯掉了，天天就揪着英歌写文章，这是真的要她过了县试呀。”
    “那可不，但是总要试一试的么。”
    几人正说着，有人提醒道“英歌来了。”
    那边英歌和知林边走边讨论着最近先生布置的作业，“你这几篇先写着，之前你写的我已经拿给先生看了。”
    “那先生怎么说？”
    英歌道“先生说尚可。”
    知林道“我的文章不如你，但是也没有关系，反正我要不参加科考，好与不好也没甚影响。”
    “嘻嘻，就是因为你参加科考，我才让你写的呀，万一你说你押中了考题，到时候我就抄你的，这样即使中了也不会撞卷的。”
    “或者这样讲要是以后我用你的卷子答题了，我考上了也就是你考上了，那就知道你学识了。”
    英歌跟他们几人又是一阵文章的探讨，时不时的笑林堂里传来一阵阵欢笑，引得途经的学子都好奇的问道：“笑林堂这这个月读什么书？”
    “不知道读了什么书。”
    “那他们还招不招人呢呀？我也想去。”
    “听说是等过了县试再说。”
    “他们现在读书就是为了县试科举呢。”
    “博文又亲戚在按察使，所以能够拿到往年其他府的考题。”
    路过的几人又是一番议论，脚步渐行渐远。
    县试前的备考这段时日每天充实又繁杂，时不时的会被各科的先生留下布置学业和写文章期间也发生了几件事情。
    先是参加了几场蹴鞠赛，然后又参加了几次各社的诗词比赛，自然又是拔的的头筹。
    这天下学后被苏清河邀请，英歌只说自己下午自学给婉拒了，人还未下山却早已看到了静候多时的一个红色身影。
    “嗯，我也不邀请你了，有人早已等不急了。”
    英歌顺着他的视线向下看，红色的身影旁停靠着一辆马车，其脚踏上早已清扫干净。
    “英歌少爷可是大忙人，等你一遭可真是不容易。”
    “走吧，去草堂内尝尝我做的果子，可好吃了。”
    “听说吃了果子能中状元的哦。”说罢玉棠上前拉着英歌的手便往前走，英歌一时也没能躲开。
    “英歌少爷快来呀，这个可好吃了。”
    这一场景让还没走远的少年们羡慕不已，“我是有事相求的，你们不要误会。”玉棠向周围的人解释了句。
    “呀，原来是有事相求呀。”
    “是呀，是呀，走吧，英歌少爷，我们进去吧。”
    “英歌少爷，我今日前来确实有事相求的。”
    说完这话，玉棠赶紧的整理下衣衫，解释道“大家都知道我只因为托了英子少爷的诗词才略有薄命的。”
    虽说因为之前在意园的时候因为英歌那首水调歌头而出名，但是并未那么被人所众知道，带随着静坐以及墨城罢市的事情，英歌算是彻底出名了，当然也有关她的所有的事情都都被人了解的清清楚楚，自然的玉棠的事情也被更多的人知道了。
    读书人见到红油添香总是会打趣几声。
    玉棠看着英歌道“英子少爷，我这样讲还算妥当么？”
    “嗯，记得下次提前说，不然下次见面还会打趣。”
    “嘻嘻，我们女子的事情你不懂的。”
    “玉棠小姐找我有什么事情么？”
    态度依旧疏离有礼，就像之前完全不认识一般，难道是因为她之前没有及时向她的同学解释，奇怪，还是说自己出现了错觉，男人的心真是难以猜测。
    玉棠也不再嘻嘻哈哈，进到屋内开始说起了正事，“有人请我去上京了。”
    上京，英歌有些惊讶，又有些警惕，在内心里把自己及所有的事情都过滤了一遍，确认没有牵扯到自己与与玉棠无关才放心下去。
    “我今日前来是想与英子少爷告个别，道个谢，再请个教。”她说这话的时候歪着头，面容含着一丝笑意。
    “三件事啊，还真是不少。”说完就把炉子上煮着的茶倒了一杯给她。
    “那就详细的说说吧。”
    玉棠看见英歌要给她斟茶，慌忙伸手倒“要不还是我来吧。
    英歌对与煮茶是谁并不在意，直接做了一请讲的手势“妈妈有渠道，听说是上京最大的醉月楼在各个府挑选有名的头牌，妈妈想要我参加，我自己也是这个想法，只是你也知道我....”
    玉棠说到这里轻笑一声，对英歌眉目一转道“之前都是托英子少爷的福了。”
    英歌轻笑一声伸手接过她斟的茶，“看来你们的妈妈对你是要下血本了呀。”意味深长的在她挺翘的臀部扫了一眼，要知道青楼里的姑娘一举一动都是经过专人调教的。
    玉棠好似才刚察觉一般啊的一声，娇笑道“英子少爷也学坏了。”
    英歌慌忙道“好了，这些对我就算了。”玉棠感觉有些委屈道“英子少爷，这些都是奴取悦他人的本性，已经刻进骨子里了，奴又有什么办法。”
    “那，要我帮你赎身么。”
    玉棠一惊欢喜的半起身道“英子少爷要纳我进门么？”
    小桃红在门外默默的想，这回有的争执了，女人打起架来很恐怖的，要是那天她和宝儿小姐还有柳五小姐打起架来她要拉谁。
    英歌看着她无奈道“别闹，你知道我不是这个意思。”
    玉棠娇笑着掩嘴坐下，收整好仪容俯身一拜道“玉棠多谢英子少爷，我知道英子少爷不喜欢我，但是也从未看轻于我，如果非要说我们是那种关系，那可能朋友儿子最为恰当。”
    这段话里从你到我，从未说一个奴字，可见确实彼此都当成了朋友，“好了，你不要给我戴高帽子了，我当不起你的一句请教。”
    “英子少爷看似多情其实偏又挺无情的。”
    英歌并未讲话只是再次斟起了茶，玉棠继续道“上京城里有个醉月楼，招人来请我了。”她眼睛亮晶晶的道：那可是上京，我听他们说，醉月楼里的姑娘们往来无白丁，个个身怀绝技。
    一个青楼还往来无白丁，不过英歌一向也许还真是这样，毕竟上京都是达官贵人，上京的青楼也是一样，他们跟酒楼一样，行事做人那都是眼力见的，那些个越是身份贵重的客人，越是要用外物来彰显这个的身价，如果真是向玉棠说的那样，那确实如此，她只得道“我先前说的是真的，并非与你说笑。”
    “先前我说让你纳我入门也是玩笑之语。”说罢她有整理了下衣衫道“我知晓英子少爷的意思，世间大多数人都知道我们这般的女子，最后赎身从良才是最好的归宿，先前我自己也这样想过，但是知道被人欺负我才明白，什么东西都是掌握在自己是手上才是为真的，所以我想要自由。”
    英歌笑了道“你的想法太大了，不一定会实现。”
    “老天至今也没有惩罚我，那我想要的就不算大。”
    “我错了，你说的对。”
    “那么今日你前来是？”
    “上京居大不易，这不是前来寻求解决之法了么。”
    “是也不是，一来是来告别的，而来是请教英子少爷教我学习新的生存本领的，上京来请我，说的很是明白，听说是因为我唱的那首水调歌头在上京传开了他们才来请的我，这段时日妈妈也用心的教导，我的技艺进步极大，上京那个地方，我还有有些底气的。”
    “嗯，知道了，那你说说你的请教吧。”
    “嘻嘻，其实有句话你说的是对的，就是上京居大不易，一手水调歌头长久不了，那英子少爷请求再教我些其他的技巧吧。”
    她双手合十，一脸可怜兮兮的乞求道“你就让我在上京多待一些时日，即使回来也不能刚去就回来对不对，不然妾身多没有面子，多丢墨城的人的面子，你说是不是。”
    “哈哈，真不知道你是夸我，还是高看我，我是真的不会唱歌，上次其实你就知道了。”
    “我知道的呀，所以这次再帮个忙么，我们是朋友的么，对不对。”
    双手合十，她这个又是跟谁学的。
    “嘻嘻，人家都是笑林堂的只要是伙伴都会握手或者合十，我就是跟他们学习的呗。”
    还好，好好，没有说出同志那几句话，不然都还挺吓人的。
    “好了，我知道了，天色也不晚了，你先回去吧，等我的消息，我要休息了。”
    “英歌少爷真是赶人的很是不客气呢。”说罢便扭着小腰杨柳一般的走了出去。
    英歌一点都没有说谎，这段时日智行仿佛找到了虐她的办法，没日没夜的习武读书的，外间的小桃红白日里已经给您休息过了，但她白日要去学社读书，夜晚也还要读书习武，甚是疲惫，她可不希望下次如果在遇到像吕公卿那种变态的人，要靠自伤才能侥幸德胜。
    想到这里，英歌把头埋进被褥里，舒服的叹了口气，做个教书先生多好呀，就算是学生被欺负了，以后拎起麻袋打个闷棍，算是替学生出头了，猥琐发育。
    想到这里轻笑了一声进入了梦乡。
    苏清河到来的时候，英歌已经听见了响声只是在外间问了句“该起来吧。”
    这人不是说家中有事暂时不来了么，“好的，稍等。”她一边起床穿衣衫，一边整理面容，好在脸上是刚擦的药粉是洗不掉的，小心的遮挡就好了。
    苏清河坐在草堂面色沉沉，看不出喜怒。
    英歌看着他这样也是面色一沉道“怎么了，发生什么事情了？”
    “年士蓝死了。”
    其实这个结局是预料到的，英歌默然，又听见苏清河道“不过真的年士蓝在三年前就死了，听说是死在了一座破庙里。”
    咦，这话是什么意思？
    “死的那个人叫黄一，是云霞谷之人。”随即将上京里发生的事情讲了一遍。
    英歌静默一刻，原来那个人是同行呀，难怪当初投案自首之后感觉怪怪的。“既然是这样，那就是要送上一送了。”
    送，怎么送，苏清河有些不解，英歌提笔写了几张便笺递给了他道“帮我交给知林和玉棠吧。”
    进入寒冬腊月，学社的课程便少了很多，不是墨城的学子早已回去准备过年了，大约是这段时间对英歌教导的比较狠，这天难得的也放了她的假期。
    英歌走上清河书院的小道，还没到笑林堂便远远听见了内里传来各种乐曲的和喝彩声，英歌一度以为自己走错了地方。
    英歌有些愕然，莫非今日她起床的姿势不对，记错了地方？内里怎会有人玩乐？
    待走近正好听见歌声，是玉棠。
    “好，好。”
    “玉棠姑娘的剑舞不错。在多加练习下就可以出师。”
    “知林的琴弹的也不错。”
    “知林还会吹笛呢。”
    “呀，英歌回来了。”
    在一片笑声中，英歌也坐下欣赏了会，一转头结果人聚的还挺齐的，苏清河、苏清玉、陈君和甚至连付子敬都来了。
    “正所谓有福同享有难同当，竟然这里在训练歌舞，三次郎，你不能厚此薄彼。”
    付子敬道“我听说笑林堂聚会，于是就来了。”
    一旁的玉棠到“那这样讲的话，我岂不是也是笑林堂的人了。”
    少年们一阵哄笑。
    英歌也跟着笑着接过苏清河递过来一杯酒。
    付子敬率先开口道“是要新作诗词了么？”
    距离上次他们诗社作诗又过了好长一段时间，那时原本以为英歌会再做佳作，但是她并没有，所以付子敬很是希望她再出新作。
    英歌听见付子敬这样问笑着摇头，倒不是她不会，只是作为个穿越者总是剽窃别人诗词，总有股羞耻感，所以她非不要一般不会作诗。
    作诗还是要用在最恰当的时候比较好。
    听见没有新作，付子敬便也没有了兴致便开口道“那我先走了。”英歌也了解他的为人笑着回应算是同意了。
    有人少年好奇的问道“那这次你准备怎么帮玉棠？”
    英歌道“这次还用那首少年侠气，只不过这次是配上剑舞。”