她的声音中带着一丝忧伤，但很快就振作了起来。“他总是很照顾我，保护我的安全，我一直希望能再次和他一起执行任务。”
    “我的恋爱指南将这种情况定义为——英雄崇拜。”佐井插嘴道，无视了真纪想要杀人的目光。
    “自从鸣人前辈离开根之后，真纪小姐就一直对他念念不忘，当初我们在雨隐村找到鸣人前辈的时候，她几乎寸步不离地守在他的身边。”
    “这不是英雄崇拜！”真纪反驳道，努力克制着自己的情绪。“我的意思是，他确实是我的英雄，但我只是想报答他为我所做的一切。他为我做了那么多，却从来没有想过要我回报。保护我，对他来说是理所应当的事情。我甚至没有机会向他证明，我可以独当一面。”
    佐井转头看着她，笑着问道：
    “你刚才说的哪部分不是英雄崇拜？”
    看到真纪的手已经悄悄地伸向了苦无，珠子连忙插嘴道：
    “好了，佐井，别说了。”她平静地说道，“如果真纪小姐说这不是英雄崇拜，那就不是。”
    真纪感激地笑了笑，然后听到珠子继续说道：
    “很明显，她喜欢鸣人少爷。”听到这句话，真纪的脸瞬间红到了耳根，一句话也说不出来。
    佐井拿出随身携带的小笔记本，边写边念叨着：
    “女性通常不善于表达感情。就拿鸣人前辈来说，他对包括我队友在内的很多女性都很好。给自己提个醒：如果将来有女性让我产生好感，我必须主动出击，因为她很可能不会表达出来。”佐井合上笔记本，把它放回随身物品中，“真是个不错的发现。”他说道。
    ******
    鸣人凝视着瀑布和喷泉，那里不断涌出一种油状液体，自来也、蛤蟆吉和两位老蛤蟆准备向他解释，深作率先开口：
    “鸣人，这就是你训练的地方。要学习仙人模式，你必须学会如何平衡自身查克拉的肉体能量、精神能量与自然能量。”
    鸣人听完解释后眨了眨眼，问道：
    “好吧……那我该怎么做？”
    自来也坚定地把手放在鸣人的肩膀上：
    “你必须学会保持静止。”
    鸣人眼角抽搐，眉头紧锁：
    “我已经会了。我以前为了施展色诱术，曾经潜伏了好几天。一动就会暴露。”
    自来也捏了捏鸣人的脸颊，滑稽地拉扯着：
    “真的吗？我的意思是完全静止，就像石头雕像一样……你甚至不能动弹一下。如果你不这样做……嗯，有些事我可能不应该说。”
    深作插话道，觉得他有必要知道后果：
    “如果你不能学会静止不动，控制自然查克拉，你就会吸收过量自然能量，变成蛤蟆，然后变成石头雕像。”
    “所以我只有一次机会？要么掌握这个方法，要么变成蛤蟆雕像？这太糟糕了。”
    蛤蟆吉走了过来：
    “不是的，鸣人哥哥，不是这样的。如果长老们认为你快要变成那样了，他们会在你变成雕像之前把你弄出来。一切都会好起来的。”
    深作跳到鸣人的肩膀上，指着喷泉说：
    “那里的油会帮助你感知自然能量，这样你最终就能学会自己吸收它了。自来也会一直在这里帮助你的。”
    自来也点点头，表示他会这样做，并对鸣人投以自信的微笑：
    “这本来就是我的主意。我知道你很快就能掌握的，小子。”
    “我有什么好损失的呢？”鸣人耸耸肩说道，他真的思考了一秒钟，“嗯，我可能会变成石头雕像，但最坏的情况也不过是孤独地死去，而‘晓’组织无法从我身上夺走九尾。”
    ## 风之国##
    在一个凉爽的洞穴里，鼬开始解开眼睛上的绷带，他们躲避着干燥沙漠的酷热环境。
    “鼬，时间差不多了。我们的目标终于近了。”
    鲨鱼脸男人好奇地看着他的搭档：
    “但是一尾人柱力还在沙漠深处好几公里远，我们只是停下来让你的眼睛从手术中恢复。我们不可能在他的村子外面抓到他。”
    鼬处理完绷带，闭上眼睛，向藏身之处的出口走去。
    “我知道，鬼鲛，我说的是我们的目标，不是斑的目标。我们走吧。”
    鼬露出了他那捕食者般的笑容，迅速跟在他身后。
    “好吧，我明白了。听你的，鼬先生。”
    ******
    在鸣人初步外交任务结束后，团藏、风和取根穿过沙漠，紧随他们用绷带包裹着的领导者的步伐。
    “风，取根。”团藏突然说。
    “团藏大人。”两人异口同声地说。
    “我希望你们两个为冲突做好准备。”团藏提前警告他们，他们环顾四周，却什么也没看到。“不是这里……是稍后，但不会太久。”
    风眯起眼睛，看着沙漠荒地。
    “你认为砂隐村会背叛我们吗？你认为有他们的忍者躲起来等着攻击我们吗？”
    团藏摇了摇头。
    “不，鸣人君在建立我们两个村子之间的关系上做得很好。风影不会允许他的忍者攻击来自木叶的外交官。这不是我预期的麻烦。”
    另一方面，取根感到困惑。如果不是他们所在国家的忍者，那么谁会愿意攻击他们呢？他想不出目前有谁会来追捕他们。
    “团藏大人，你认为谁会攻击我们？”
    “我不知道。”团藏说，仍然无法摆脱笼罩他的不祥预感，“但我确实知道，这至少是一个值得注意的威胁。我们应该加快前往砂隐村的行程。”
    ## 火影大楼 ##
    纲手坐在办公室里，思考着鸣人分身几天前传给她的信息。
    根据鸣人团队的汇报，宇智波斑还活着，并且是“晓”组织的幕后操纵者，而不是佩恩。
    佩恩只是名义上的首领，而斑一直在暗中策划着一切。
    现在，村子之间必须比以往任何时候都更加团结一致，共同应对这一威胁。
    雾隐村急于完成谈判，并且非常愿意接受这个提议，这多少有些令人惊讶，因为纲手用团藏替换了鸣人。
    岩隐村仍然是个问题，因为大野木拒绝在村子结盟的问题上让步，但最终的压力会迫使他加入。他不会希望自己成为唯一一个没有尾兽的国家。
    泷隐村和雾隐村也失去了他们的尾兽，三尾从他们最后的水影矢仓体内被抽出，六尾也被被捕获；然而，这两个村子仍然希望参与到联盟中来。
    “但我们遗漏了某些事情。”纲手自言自语道，手指敲击着桌面，然后叹了口气，“如果有人像猿飞老师那样拥有更长远的目光就好了……但事后诸葛亮谁都会当。”
    她看向在墙边沙发上睡觉的静音，“你觉得我能处理得更好吗？”她半开玩笑地问道，但没有得到答案，“嘿，也许四代目可以……尤其是关于宇智波家族的事情。”
    静音跳下沙发，跟着纲手。
    “嗯……”纲手回答道，“我要去做些训练……也许去医院做点实际工作。我怀疑事情不会平静太久，我必须为任何可能发生的事情做好准备。”
    ******