团藏叹了口气，握紧了灌注着查克拉的苦无，眼神复杂地看着鼬。
    “如果这就是结局，我只想对你说一句话，鼬。谢谢你。你所牺牲的，远不止是生命，比任何忍者，甚至是我，都要多得多。你的火之意志，从未熄灭。”
    这番话，鼬从未听过。他为了木叶，牺牲了家庭、爱情、事业、名誉，甚至背负了弟弟的仇恨，过着暗无天日的逃亡生活。然而，却从未有人对他说过一句感谢。
    鼬的心头五味杂陈。事已至此，已无回头路。这场战斗必须有个了结，平局毫无意义。
    正当他准备化身为乌鸦，再次发动攻击的时候，团藏的写轮眼捕捉到了一丝微弱的动静。
    在那一瞬间，他看到鼬的脸上，滑落了一滴泪水。
    这一刻，团藏突然意识到自己是多么疲惫。
    也许，在经历了六十多年的奔波和战斗之后，他也该好好休息了。
    让年轻一代，去守护属于他们的世界吧。
    “这是为了佐助！” 鼬的声音从团藏身后传来，同时伴随着一阵刺耳的鸟鸣声。
    “千鸟！”
    来不及了！这一次，千鸟直指他的心脏。
    他知道自己躲不掉了，即使在巅峰时期，也无法躲过这迅雷不及掩耳的一击。
    电光火石之间，团藏反手将苦无刺入自己的腹部，与此同时，鼬的右手也贯穿了他的胸膛。
    剧烈的疼痛让团藏几乎窒息，但他同时也听到了鼬的闷哼声。
    他成功了，苦无深深地刺伤了鼬，和刺穿自己身体的深度一模一样。
    团藏感觉到，自己对移植的木遁细胞的掌控正在逐渐减弱。
    他必须与时间赛跑，是死于鼬的致命一击，还是失去对木遁的控制，变成一棵树？
    也许变成一棵矗立在沙漠中心的树木，也是个不错的选择，但他还有未完成的使命。
    他必须完成培养下一代火影的夙愿，以此来留下自己的印记。
    想到这里，他反手握紧苦无，空出的左手死死地抓住了鼬的手臂。
    鼬的右手被死死卡住，无法拔出。他自己的伤势也在不断地消耗着他的体力，就如同他的手臂，被牢牢地钉在了团藏的身上。
    “结束了，鼬……” 团藏艰难地说道，他伸出手，解开了胸前的封印，按向了自己的写轮眼。“你逃不掉了。你虽然拥有永恒万花筒写轮眼，但你没有斑的力量，你无法摆脱里四象封印术！”
    四道黑色的符文从他的身体里涌出，将他和鼬包裹在一个巨大的黑色球体中。
    球体开始疯狂地吸收周围的一切，沙子、岩石、树木，甚至连鼬的身体，都被吸入了其中。
    鼬闭上双眼，坦然接受了自己的命运。
    “爸爸，妈妈，佐助……我很快就会来见你们了……”
    当一切尘埃落定，团藏的身体无力地倒在地上，鲜血染红了周围的沙地。
    他的尸体，在月光下静静地躺了很久。
    黑绝从地底钻了出来，看着团藏的尸体，说道：
    “真没想到，宇智波鼬竟然会被打败两次。”
    一旁的白绝接口道：
    “即使拥有永恒万花筒写轮眼的力量，鼬的内心也早已失去了斗志。自从那次与九尾人柱力交手之后，他的战斗意志就已经彻底消散了。”
    他们走到团藏身边，准备带走他的尸体。
    “那些被污染的水无法触碰，没办法带走鬼鲛的尸体了。只能把鲛肌带回去给斑大人了。” 黑绝一边说着，一边将团藏的尸体扛在肩上。“斑大人还让我们把他的尸体也带回去……不知道是什么用意。” 他自言自语地嘟囔了一句，随即消失在沙地之中。
    ******
    深夜，鸣人发现自己回到了那个熟悉的下水道心灵世界，那个他以为自己再也不会回来的地方。
    他叹了口气，朝着铁笼走去，他知道自己来这里的原因只有一个。
    “你到底想干什么？”
    九尾的眼睛依然闭着，但它知道鸣人来了。
    “我觉得我们有必要谈谈。” 它的语气出乎意料的平静，完全不像鸣人印象中的那个暴躁易怒的家伙。
    “真的吗？” 鸣人表示怀疑，烦躁地咬着嘴唇，“我以为上次谈话之后，我们之间已经没什么好说的了。我已经说过了，如果你每次看到奇怪的眼睛图案就吓得发抖，就别拖我后腿。我现在可是在为我们两个人的性命而战！”
    直到这一刻，鸣人依然不相信九尾会改变想法。
    “有些事情你必须知道，这可能会改变你的看法。” 九尾不紧不慢地说道，“你的蛤蟆老师的计划，通过融合来激活你的仙人模式，行不通。你已经和我融合了，任何其他试图与你融合的行为，都会彻底失败。”
    鸣人强忍着怒火。
    如果不能和深作仙人或志麻仙人融合，那就意味着他无法在实战中使用仙人模式。
    那么，他在妙木山苦苦修炼了那么久，岂不是白费力气？
    “这算什么改变我的看法？只会让我更加生气吧？” 尽管内心波涛汹涌，但他还是努力保持着平静。
    “通常情况下确实如此……不过，你有没有想过，你那惊人的成长速度，是从何而来的？”
    九尾说着，终于睁开了眼睛，直视着鸣人。
    看到鸣人目瞪口呆的样子，它感到一丝快慰，这个总是出人意料的小鬼，也有被惊呆的时候。
    “我明白了你的意思。所以，你现在终于肯闭嘴了，真是难得啊！你不是一直说不需要我吗？”
    毕竟，谁能想到，九尾竟然学会了引导自然能量？
    鸣人闭上嘴巴，努力让自己冷静下来。
    他完全没有预料到这种可能性。黄色的眼眸，标志性的横瞳，还有眼眶周围的橙色色素……这些都是自然能量的特征。
    “好吧，我承认我上次的态度是有点恶劣。”他诚恳地道歉道，然后指着九尾，认真地说道，“不过，这次的最终决战，我一定会使用写轮眼的！”
    ******
    与此同时，在遥远的砂隐村，一群忍者发现了风、取根和鬼鲛的尸体。
    此时，那些剧毒的昆虫因为缺少宿主，已经失去了活性，湖水也变得安全。
    “我们现在该怎么办？”一名中忍在检查完尸体后，询问带队的上忍。
    现场的打斗痕迹表明，这里曾经发生过一场激烈的战斗。
    砂隐村的上忍仔细地检查着尸体。其中两具是木叶长老团藏志村的护卫，另一具则是“晓”组织的干柿鬼鲛。
    然而，现场除了战斗痕迹和血迹之外，并没有发现团藏的踪迹。
    “把尸体带回村子，我们需要把这件事汇报给风影大人……木叶也必须知道这里发生的一切。”