“尚未有任何音讯吗？”杨三刀神色冷峻地问。
    “尚未，我尝试联系一下。”铁头握起通讯符，退至一侧僻静之处。
    片刻之后，铁头折返而来，面带奇异之色：“三哥，与他们无法取得联系。”
    “联络不上？”杨三刀紧锁眉头，言道，“你不是曾言那四位修士十分可信赖，绝非收了酬劳却不履行承诺之人么？”
    “的确如此！他们皆为江湖中有口皆碑的修士，受雇于人，以法力解决问题，声誉向来颇佳。”铁头同样眉头紧锁，对于四人突然失联的情况感到困惑不解。
    此时，铁头的灵犀符震动起来，他取出一看，随后走到一旁。
    不多时，铁头返回，脸色更加迷惑：“首领，刚刚收到消息，数息前，金安区的灵霄派出所接到报案，称景苑仙居之地有人手持秘宝作乱，然而派出所修士赶到时并未寻得犯人踪迹，也未发现有人受到伤害。”
    “未能找到施暴者？也没有伤者？莫非许宁青安然无恙？”杨三刀拧眉问道。
    “正是，许宁青毫发无损，甚至亲自前往灵霄派出所留下了记录。”铁头回答道。
    “这就耐人寻味了！”杨三刀眼神微眯，缓缓说道，“四名修士同时消失无踪，却又传出有人肆意妄为的消息，铁头，你务必持续追踪那四人的下落！”
    “遵命！”铁头点头领命。
    “阿勇，你挑选几位机敏且修为高深的手下去密切关注许宁青，此人必有蹊跷。”杨三刀转头对另一位消瘦的年轻人下令。
    “遵命！”名叫阿勇的青年修士面色凝重地点点头，提议道，“不如由我去解决此事？”
    “我们之所以借助那四位外域修士的力量行事，便是为了避开与许宁青背后势力的正面冲突。在摸清他背后的靠山之前，不可轻易出手。显然，许宁青已然有所察觉，你在监视他的同时，需多加留意。”杨三刀分析道。
    “区区一名凡尘世家子弟罢了，我自幼便随师修炼，习得一身神通，在江湖中历练多年，对付这样一个富家弟子又有何难？”阿勇脸上流露出轻蔑之情。
    “没错，三哥，你太过看重那许宁青了。那四位外域修士的实力其实也就那么回事，若非他们的价格合适，我都懒得多费手脚去找他们。”铁头接口道。
    “许宁青本身不足为虑，真正棘手的是他背后之人。这百万灵石的悬赏看来并非易事。”杨三刀说着，目光投向一旁默然不语的侍女，示意她播放仙乐。
    “遵命！”随着侍女应声，包厢内再次响起悠扬的仙曲之声，众人重新沉浸在这修炼之余的欢愉之中，尽管许宁青处出现了一些变故，但在他们眼中，许宁青不过是一时侥幸，终究翻不起什么浪花。
    又是一个阳光明媚的日子。
    清晨时分，周艳秋已换上一套翠绿欲滴的珍贵仙裙，佩戴上华贵的仙器饰品，提着精致的储物囊袋，来到了许氏宗门的大门前。
    “你是来找哪位修士？”负责值守的李铁根挡住了手中无入门令牌的周艳秋……
    \"请许宁青仙君亲自前来迎接。”周灵秋语气淡然而威严，她身上的凌冽气息自然而然地流露而出。
    \"哎呀？你以为自己是谁，竟敢要求我们的掌门大人亲自出迎?\" 李钢根面色不屑地质问，他眼中，许宁青可是如同仙尊般的存在，而周灵秋这般言语，显然并未将这位他心中的仙尊重视起来。
    \"我又是何人？我乃许宁青之师尊！”周灵秋傲然回应。
    \"啊？您竟是...幽冥之灵?!\" 李钢根满脸震惊地看着周灵秋。
    \"你才是在说我魂魄已散! 要么退下，要么便让许宁青仙君亲自出来接引于我！你区区一名守山弟子，竟胆敢阻我前行?\" 周灵秋愤怒地说。
    \"我们许掌门的亲眷早已羽化登仙，你自称是掌门夫人的母亲，那岂非...犹如幽灵再现世间？!\" 李钢根认真地反驳。
    \"你这个无知之徒，你才是魂飞魄散之辈，你全家都如此！我警告你，我之爱女名为姚静，其夫即许宁青仙君，若你不肯闪避，待会儿我就令他们开革了你！”周灵秋愤慨地咆哮起来。
    她的喝斥声吸引了众多刚刚踏入修炼之地的修士们的目光，众人都纷纷朝周灵秋望去。
    \"原来阁下之意是指您乃掌门夫人之母啊！那我这就去禀报一声。”李钢根恭敬地应答。
    \"犬子莫挡仙途，此刻你就该立即让开!” 周灵秋面沉如水地命令道，今日她是前来劝导女儿之事，不料清晨时分便遇到了这番阻碍，素来讲究颜面的她对此事感到十分难堪。
    \"你这人，怎可一味辱人!” 李钢根亦怒火中烧，虽身为守山弟子地位不高，但他毕竟也是守护此地秩序之人，却被人如此羞辱。
    \"我指责你又如何？你不过是一介护山守卫，还不是靠我女婿发放的灵石维生！我最后一次警告你，倘若还敢阻挡，我便命我女儿剥夺你的修为资格！”周灵秋大声吼道。
    “我是守山弟子，而非犬类！我遵循修真界的规矩行事，即便真有开除之事，也要按照宗门律法办理！你给我止步，再向前一步，我定要施展术法教训于你！”李钢根手持戒尺，凶狠地瞪着周灵秋。
    原本打算强行闯入的周灵秋见到李钢根这副气势汹汹的模样，不由得心头一紧，暗想若是被这看似憨厚实则修为不俗的大汉用戒尺招呼上一记，恐怕自己也讨不了好。
    无奈之下，周灵秋只得停下脚步。
    \"好吧，那就请你家许宁青仙君亲自下来接引吧！”周灵秋决心让李钢根吃点苦头，于是立刻拨通了许宁青的通讯法宝。
    \"立刻下山来见我，我现在就在你们宗门外被一头畜生挡住了去路！”话音未落，周灵秋便直接切断了通讯，然后冷冷地看着李钢根，冷声道：“你等着瞧，我女婿马上就会下来收拾你！”
    李钢根拧紧眉头，从周灵秋的举止看来，她确实像是许宁青的岳母，如果真是如此，那他的守山弟子生涯估计就要走到尽头了。
    周围围观的修士们面带异色地看着这一幕，深知若是守山弟子冒犯了掌门夫人的长辈，那后果必然不堪设想。
    不多时，许宁青自修炼之地的主楼走出。
    \"许掌门！”
    \"宗主大人！”四周之人纷纷行礼称谓。
    许宁青微微颔首，与众人问候之后，便直接来到了李铁根与周艳秋面前。
    “看，这就是我的乘龙快婿！”周艳秋满脸傲气地向李铁根宣称。
    “发生了何事？”许宁青询问道。
    “我要进入你的修炼宗门，但这条守卫犬硬是要阻挠于我，哪怕我已经告诉他我是你母亲，他仍然不准我入内，甚至出言讥讽，显然是有意找我麻烦。宁青，立刻将此人逐出宗门，我不想再见到此人。”周艳秋以高人一等的姿态命令道。
    “许掌门，这位刚来便强行闯入，我阻挡其前行，她说她是您的母亲，但据我所知许掌门您的双亲早已羽化登仙，故我认为她在假冒，因此未让她进门。不曾想她竟是您的岳母大人，许掌门，此事我确实处置不当，请允许我自行辞去职位。”李铁根歉疚地陈述，他明白自己触怒了掌门夫人的娘家亲属，预料会被掌门革职，为免给许宁青带来困扰，他主动提出离职。
    “你哪里做错了，我就让你哪里离开？”许宁青紧锁眉头反问道。
    “弟子未能放任自称是掌门岳母之人入门。”李铁根回答。
    “那么今后凡是有自称我岳母者，你便随意让他们进来吗？身为护宗守卫，你需核实每一位欲踏入宗门之人的身份，无论对方是谁，只要无法证实其身份，皆不得准入宗门之内。你非但没有犯错，反而做得正确。自本月起，每月俸禄增加一千灵石。”许宁青拍了拍李铁根的肩膀，含笑而言。
    此番言语，令李铁根与周艳秋皆瞠目结舌。
    “许宁青，你这是玩的哪一出？你不处罚他，反倒给他加俸禄？你是什么意思？”周艳秋圆睁双眸，激动地质问李铁根。
    “他阻止你入门，那是他的职责所在。我绝不会因任何人而辞退忠实地执行职责的手下！”许宁青说完，转而面向四周围观的弟子们宣布，“在此我公开告诉大家，各位在本宗做事的弟子，只要你们所作之事遵循宗门训令，不论因此得罪了何方神圣，宗门都将坚定地站在你们背后支持！我们的修炼宗门需要李铁根这样的弟子，我希望你们都能成为下一个李铁根！”
    许宁青语毕，周围弟子们一时呆住，片刻后爆发出震耳欲聋的欢呼声。
    “许掌门威武！”
    “许掌门，弟子誓死追随您！”
    众人欢声雷动，因为他们看到了自家掌门并非重亲轻理之人，有如此掌门坐镇，他们在宗门中行事则更加用心尽力，因为他们深知背后始终有一个强大的支柱为他们遮风挡雨。
    “罢了，各自归位修炼吧。”许宁青挥手示意。
    众人纷纷散去。
    许宁青转向周艳秋言道：“此处乃修炼宗门，不同于家中，家中你可以任意发号施令无人敢忤逆，但在宗门之中，你只是个无关紧要的外人，没有任何特权可言，也无法管辖任何弟子！”
    “你！许宁青，你翅膀硬了是不是？有后台了就开始这般嚣张跋扈！你给我让开，我要去找我女儿！”周艳秋愤然而吼，径直朝宗门深处走去……
    “欲寻令嫒需先预约，铁根，谨记，无论何人，尔只需恪守汝之职守！若再有人胆敢侮辱你为犬类，无需犹豫，直接施以惩戒，一切后果由吾担待。”许尘霄言罢，身形一闪，踏入了宗门之内。
    李铁根身躯颤抖，满心激动。他未曾料到，非但未遭驱逐，薪酬竟还得以提升，在如今这修真界中，哪有守卫冒犯了掌门亲眷后还能得此优待的道理？
    他果真选对了归宿！唯有如此尊崇武道、值得献身效忠的宗主公会，才能让他毫无保留地追随！
    李铁根紧握灵兵阻拦住企图闯入的周芙蕖，语气冷冽地道：“欲见我宗主姚瑾，必先完成预约手续。”
    “你眼盲乎？你岂未瞧见我是许尘霄之岳母？”周芙蕖怒喝。
    “宗主未曾言明其岳母便可随意出入宗门之地。”李铁根回应道。
    “哼，好得很，非常好！你们这些人全都欺我，行，我现在便唤我女儿前来！”周芙蕖说着，再次取出了传音符箓。
    此刻的周芙蕖懊悔不已，适才只因一时炫耀，她拨通了许尘霄的通讯法器，本以为许尘霄纵然近期有些叛逆，但也不会因一介守卫与她针锋相对，却不曾想许尘霄竟当众令她颜面扫地。如今，她只能求助于女儿，盼她亲自前来迎接，毕竟，女儿断不会拒绝相见亲娘。
    幸而，得知周芙蕖在山门前受挫的消息后，姚瑾立刻下山，并亲自引领着周芙蕖进入宗门之中。
    “气煞我也，静静，你不知我在门外受到了何等羞辱，数十双眼睛见证之下，我颜面已全被许尘霄丢尽。静静，娘求你，同许尘霄解除婚约吧，如此一来，我尚可保一丝颜面！”周芙蕖愤懑万分地诉说道。
    “娘，此事我也略有耳闻，保安守护宗门乃是本分，宁霄欲凝聚人心，自然不会因此责罚铁根。”姚瑾从容答道。
    “他只需发放修炼资源，哪个人心不向他聚拢？哦，我明白了，他之所以急于笼络人心，恐怕是因为自身如同棋子一般，一旦背后之人弃他而去，他还能凭借这股人心支持，继续执掌宗门。你说我说得对吗？”周芙蕖猜测道。
    “一门宗族之重，在于内外一心，而人心所向与发放修炼资源并无太大关联。适才之事，宁霄赢得了诸多弟子之心，此举无疑提升了我许氏宗门的整体实力。相较之下，你看那天骄宗，其内部管理混乱不堪，几个家族分支各自为政，勾心斗角，每人均在图谋私利，导致宗门运营消耗增大，效率下降，如此下去，天骄宗的未来结局，定然堪忧。”姚瑾分析道。
    “宗门自有祖父坐镇，怎会生出大乱？况且，只要你能与李家长孙结缘，那么宗门将会得到李家全力支持，将来的发展只会越发兴旺！”周芙蕖笃定地说。
    “你们总是寄希望于借助外力扶持宗门发展，却忽视了自我修炼与宗门提升的重要性，实乃悲哀。”姚瑾不由得轻叹一声，摇头不已。