随着天际处翻滚着绚烂的云彩，迅速地将黑暗掩盖到了地平线下，和煦的阳光洒落在各处。
    南郡城内的街上早已是熙熙攘攘，一辆辆马车在大街上飞驰而过。
    出门谋生的辖郡老百姓也开始活跃在各个角落。
    对他们而言不过又是平凡的一日罢了。
    但在南郡刚接亲完毕的刘府外，却在发生着一件极为不平凡的事情。
    尽管府邸还挂着喜庆的灯笼，府中各处的红布锦绣也都还未来得及撤去。
    但刘府门外，已拥堵了几十辆马车及服色各异的数百余人。
    大门处戒备森严，几名士兵正在对排队入府的众人进行简单的搜查，确认之后依次放入。
    这些人自然便是受邀而来的各地宗贼首领们及所带心腹之人。
    今日，便是荆州州牧刘表与他们约定的日子了。
    尽管一些首领对于这道搜查有些不悦，但都忍了下来。
    时间缓缓流逝着，当最后一名首领领着心腹走进刘府的后花园时，先前早些来到的首领们已经聚集在一起，吃着刘府仆从端上来的零食，交头接耳小声窃窃议论着事情。
    “使君来了！”众人又都聊了会儿，突然一道深沉的声音在庭院响起。
    旋即一道姿貌温厚伟壮身着华服的男子快步走了过来。
    在其身后，还跟着蒯越、蒯良、蔡瑁等四五人。
    众人纷纷闪开一条路，皆抱拳向刘表毕恭毕敬地施了一礼道：“参见刘使君！”
    刘表边走边淡笑着摆了摆手，道:“诸位不必拘礼，快请落座！”
    众人虽然都是宗贼，但也大多是些读过书的，在刘表等人落座之前，他们这些人岂敢轻易落座。
    刘表笑了笑，也未再多说什么，只是稍微加快了脚步。
    待刘表坐到了主位之后，朝众人摆手示意，这些人才松了口气，略微欠了欠身后依次落座。
    刘表挥了挥手，自有仆从鱼贯而出，来到众人面前，替众人斟酒。
    刘表举起酒盏，朝众人笑道：“诸位皆是当地有威望的首领，今日能够卖我刘表些许薄面前来赴宴，老夫深感欣慰。此杯，敬诸位！”
    刘表的亲和让众人如沐春风，心情一下放松了起来。
    众人纷纷笑着举起酒盏面向刘表，扬声答道：“敬使君！”
    待酒过三巡之后，刘表对下首的蒯越示了示意。
    蒯越轻轻点了点头，旋即不慌不忙地起身，望向众人微微一笑道：“在下蒯家蒯越，想必诸位之中有些人是识得我的。今日奉使君之命，邀请诸位前来，便是想要与众位首领商讨商讨如何才能让咱们这荆州尽快安定下来。各位若是有话，不妨直言。”
    众人心底不由道了声来了。
    他们彼此之间眼光一触，皆会意地笑了。
    上方的刘表目光闪动，将众人的表情一一收入眼底，轻轻摇了摇头。
    一旁的蔡瑁则是笑容玩味。
    蒯越话音刚落，就有一人起了身，朝刘表及众人拱了拱手，道：“刘使君，蔡家主及诸位，既然话说到这儿了，咱们也不妨打开天窗说亮话。我们这些人从前都是出身名门世家，后来黄巾作乱为求自保才不得已落了寇，如今叫我们这些人率众归顺，恢复往日身份，我等本是该当感激涕零，只是时局混乱至此，让我等不得不小心一些。若是使君能够答应我们些许条件，我等立马唯使君是瞻！”
    蒯越侧头看了一眼刘表，见刘表只是目光盯着手上的酒水，旋即回头深深地瞥了那人一眼，淡淡一笑道：“你且说说看。”
    那人略微欠身继续道：“我等如今俱是白身，若是刘使君能够允诺我等一个明白身份，那我们从此之后，必定与刘使君与荆州同进退！”
    蒯越眉头微微皱了皱，道：“只怕一般的官职满足不了各位的胃口吧？不知什么样的官职才能让你们满意？”
    那人见状，满脸堆笑答道：“我们这些宗族首领，手底下少则三几千人，多则达数万之众，这些人只要稍加训练便是一支精兵。我张家不才，手底下有着三万之众，若是使君能够允我将军之位，三万儿郎但凭使君差使！”
    “我王家以前是书香门第，若是使君愿以……”
    “我李氏一族自小便……”
    一道道声音在庭院之内接连响起，目光灼灼地望向刘表。
    刘表的眉头渐渐皱了起来。
    “放肆！”
    不待刘表答话，一旁的蔡瑁勃然大怒，他冷冷地盯着下面的数十名宗贼首领，一字一句森然道：“使君是何等身份，岂能容你等这些宗贼在此嚣张叫嚣！”
    那些人被蔡瑁的喝斥吓了一跳，脸上的笑容一霎时消失得无影无踪，尴尬地站在原位。
    最开始搭话的那张家首领却是毫无惧意，他冷笑一声，“这就是刘州牧的待客之道吗？”
    蔡瑁的眼睛骤然眯成了一条线，眼中凶光闪动。
    这时，刘表摆了摆手，示意蔡瑁退下，大笑着站了起来，“德珪，不得对众首领们无礼！有事好好商量嘛，自古以来天下就没有白吃白喝的宴席，首领们若是不提出些要求，只怕你我才会心中不安吧？”
    “州牧说得极是！”众人纷纷堆出笑脸附和。
    刘表摆了摆手，众人静静安静下来，只见他微微笑道：“大家伙儿的要求老夫方才已经听过了，老夫这里也有一个小小的要求，若是诸位能够答应，那么各位先前的要求，我刘表无不答应！”
    一人起身高声笑道：“使君但讲无妨！”
    刘表脸上的笑容一点点收敛，然后学那武夫抱拳架势，一字一句缓缓道：“老夫想要借诸位项上头颅一用！”
    刘表话音刚落，一旁早已等待多时的蔡瑁就冷笑着大手一挥，一队队士兵从墙院后飞快奔出将他们团团围住，手执长矛弓箭，数百支箭矢对准了众人！
    众人头皮发麻，骇然地望着这一幕。
    到了此刻，众人哪里还不明白，刘表从一开始就没有谈和的打算，只是想要将他们给诱进城来！
    一人壮着胆子厉声喝道：“刘表，你这是什么意思？我等人马此刻就在城外，你若是敢杀了我们，老子保证，他们立刻就会杀进城来！”
    刘表轻轻摇了摇头，淡淡道：“你们这些人，哪一个手上没有沾染上百条无辜百姓的性命，若是让你们都为了官，荆州还如何安宁？诸位，好走不送！”
    说完，再不听他们的答话，退后数步之后，轻轻一挥手，顿时弓箭手张弓搭箭，数百支箭矢离弦飞出，朝着场中的几百人射了过去。
    “啊啊啊……”刹那间惨叫声响起一片。
    其余士兵也都纷纷举着长矛，一拥而上。
    由于事发突然，又没有带武器，这些人又岂是精良装备士兵的对手。
    一颗颗人头滚落在地。
    鲜血染红了整个后花园，红得渗人。